– Как ты это сделала?

– Оно само. Я не поняла, честно. – Я повысила голос, чтобы успокоить жителей городка: – Простите! Я еще плохо владею магией, но эти Тени вам вреда не причинят!

Все разом остановились и уставились на меня. Сотни пар огромных глаз. Я сглотнула и продолжила уже тише:

– Простите, что напугала вас. Вы нас спасли, а я вот так… Но моя магия правда пока не слушается. Так что если вы нас прогоните, то я пойму.

Аерона покачала головой и закатила глаза. Ну да, наверное, высшие фейри не разговаривают таким тоном с другими видами. Но я действительно ощущала вину. Меньше всего хотелось напугать таких милых существ.

Вперед вышел, судя по всему, старший винки. Тот самый, что подарил мне медальон. Повинуясь внезапному порыву, я опустилась перед ним на одно колено, чем вызвала осуждающий вздох со стороны Аероны.

– Я не хотела вам навредить.

Винки кивнул и широко улыбнулся, после чего обвел руками пространство.

– Это значит, мы можем тут остаться до завтра?

Собеседник кивнул и обернулся к остальным. Жители, разом успокоившись, снова разбрелись по своим делам.

– И это наша будущая Королева, – тихо прошипела Аерона, подходя ко мне. – Падает на колени перед кем угодно.

Я спокойно выдержала ее взгляд. И ответила так же тихо:

– Во-первых, я не говорила, что хочу стать Королевой. Во-вторых, свою вину должен уметь признавать каждый.

Мы не поругались, но сестра Дорана некоторое время дулась. Я не обращала внимания. Тренироваться тоже не рискнула, боясь снова выплеска магии. И занялась тем, что просто бродила по городу. А потом пристала к рыжему с вопросами. Главный из них: правильно ли мы идем. Ведь Пустошь постоянно меняется, и мы можем легко сбиться с пути.

– Я каждое утро проверяю направление. Все нормально, через три дня мы должны дойти до Мирны.

Жалко, мы не могли открыть портал. В Пустоши они искажались и могли забросить за сто километров от цели.

В итоге день прошел слишком спокойно. Не надо было убегать, прятаться, искать ночлег. Мы перекусили своими припасами, так как сами винки ели нечто, похожее на салат из травы. Не то блюдо, которым можно наесться.

Наконец в городе стало почти совсем темно, лишь несколько светляков продолжали гореть тут и там. Мы устроились на окраине, где винки соорудили три постели из сухой травы и цветов. Запахи были просо непередаваемыми. Я словно окунулась в жаркое лето. Легла, вдохнула насыщенный медовый аромат и… моментально вырубилась.

Чтобы проснуться от понимания: что-то не так.

***

Комната. Я узнала ее сразу. Спальня Дорана, где в какой-то момент я поняла, что Король Теней мне небезразличен. И где потом осознала: мне придется долго доказывать ему, что мое место не только у его ног, в качестве пары и матери будущего завоевателя.

Прямо как в пафосных романах, честное слово.

Сам Король был не один. Да уж, во сне сбывался мой потаенный страх. Доран находился наедине с какой-то фейри: тонкой, изящной, с длинными темными волосами и огромными глазищами. Из одежды – тонкая полоска, заменяющая юбку. А руки уже почти касаются штанов Короля. Незнакомка стояла на коленях и щекой терлась о бедро Дорана.

– Твою мать, – проговорила я громко. – Чего и следовало ожидать.

К чести Короля, он не дернулся. Лишь обернулся, на миг мне показалось, что зрачки его расширились. Надо же, даже во сне его копия ведет себя так же, как оригинал.

Да, да, я понимала, что вижу сон. Но менее больно не становилось.

Незнакомку сдуло, словно ураган пронесся по комнате. Доран и бровью не повел в ее сторону. Сделал шаг ко мне и как-то тихо спросил:

– Рори?

– Аврора.

Король проигнорировал мою поправку.

– Где ты? – спросил, продолжая приближаться. Даже во сне настырный.

– В отличном месте, – сообщила, наблюдая за приближением. – А ты, смотрю, не скучаешь.

А что, я во сне. Значит, можно высказаться без особых опасений. Тем более тяжесть внутри становилась все весомее. И очень хотелось ее излить.

– У вас отличные отношения с парой, Король. Идеальные, я бы сказала.

– Рори, где ты?

Он подошел совсем вплотную и протянул руку. Надо было отступить, но… как раз проклятое «но» не дало мне сделать шаг назад. Затаив дыхание, я следила, как его пальцы приближаются к моей щеке.

И проходят сквозь меня.

Я моргнула и все же шарахнулась в сторону. Доран попытался поймать меня за плечо. Но его рука опять схватила лишь воздух.

– Хороший сон, – отметила я. – Даже тут ты не можешь до меня дотронуться. Правильно, лучше лапай своих фавориток.

– Сон? – переспросил Доран.

Легкое удивление на его жестком лице вдруг сменилось пониманием. А в темных глазах заискрилось веселье. Не совсем уместное, по мне.

– Рори, ты решила, что видишь сон?

– Да, потому что я легла спать и заснула. Все логично.

Доран негромко рассмеялся. И взглядом обласкал меня так, что даже во сне внутри меня зажегся огонь. Жидкий и растекающийся по телу темной и сладкой волной.

– Но я-то не сплю, Рори.

– В смысле? – прошептала, еще боясь поверить в догадку. Это невозможно!

Ага, невозможно – в мире, где Хаос расхаживает в виде котенка, а фейри спасают воображаемые друзья? Не привыкла ты еще, Аврора. А пора бы.

– Это на самом деле?!

– Тебе дали медальон, – проговорил Доран.

Он стоял вплотную ко мне, я чувствовала его запах, от которого внутри все рвалось навстречу, и продолжал говорить. Впиваясь взглядом в меня, жадно лаская хотя бы мысленно.

– Ловец снов, если не ошибаюсь. Только он позволяет путешествовать духу, в то время, пока тело отдыхает. А ловец снов есть только у народца винки. Забавные малыши. Значит, вы или у них, или где-то рядом.

Несмотря на то, что сердце ухнуло от того, как просто Доран решил задачку с медальоном, я кинулась в бой:

– Так ты знал про винки?

– Конечно, – кивнул Король, продолжая улыбаться, – кто о них не знает. Самые безобидные из нас. Спасибо, милая, теперь я знаю, где тебя искать.

– Зачем?

– В смысле, зачем?

– Зачем тебе меня искать? – поинтересовалась холодно. – Тебе и без меня неплохо. Любая в постель прыгнет, не задумываясь.

Доран замешкался буквально на мгновение, а потом покачал головой. Протянул руку, но вспомнил, что не может коснуться меня, и с силой сжал пальцы в кулак.

– Рори, ты моя пара. А это просто разрядка.

– Где-то я слышала подобное. А, точно, от своего бывшего. Милая, я тебя люблю, а это просто секс. Ничего серьезного. Да, успокаивает, конечно.

– Я надеюсь больше не слышать от тебя рассказы о прошлых связях.

Судя по сухому тону, мне удалось его задеть. Но удовольствия это не принесло.

– Рори, я весь день летал над Пустошью, чувствовал, что ты рядом, и не мог найти. Вернулся злой. И возбужденный, потому что ты для меня стала наваждением. Представляешь, каково это: знать, что бродишь рядом с тобой. А ты ускользаешь. Мне надо привести мысли в порядок и сбросить напряжение.

– Конечно-конечно, тогда и я тоже сброшу напряжение. Благо Джиоллэйдх рядом. И точно не откажет в такой малости. Ведь ты моя пара, а это так… водички попить.

Кажется, фразу про ганконера я могла и придержать. Потому что глаза Дорана мигом почернели, а за спиной начало сгущаться нечто темное и дымное.

– Даже не думай! – прошипел он. – Я порву ублюдка на части, поняла? Если он только посмеет тебя тронуть.

– Тебе невыносима мысль о том, что ко мне прикоснется кто-то другой?

– Да. И это странно.

Доран прижал руку к обнаженной груди, где прорисовывались мышцы, проговорил рассерженно:

– Внутри все рвется на части от одной мысли, что ты окажешься с кем-то другим. И хочется разрушить весь мир.

– Это называется ревность. А теперь представь, что чувствую я, видя тебя с другими фейри.

– Я тебя найду, и больше мне никто не будет нужен.