— Ого, — восхитился Андрей. — Я тоже со временем смогу так про все узнавать?

— Вы и прямо сейчас можете, — вежливо улыбнулся Майк. — Достаточно заплатить за доступ к нашим базам данных. Эта же информация была бесплатной… скажем в качестве жеста доброй воли.

— Тем не менее, использовать рабский труд мне не по душе.

— Вы зря так говорите. Рабство вовсе не означает каторжные условия труда и работу за плохую еду. Ценный раб порой живет лучше многих свободных людей. У него есть свободное время, свое жилье, и все что он пожелает…

— Кроме свободы воли, — не согласился Андрей.

— В чем-то вы правы, но давайте отложим спор.

Парень понял намек.

— Вот этот, — он указал на непримечательную серебряную цепочку.

— «Вторая кожа», в вашем мире сделали.

— Название не претендует на оригинальность, — заметил Андрей.

— Согласен, фантазии вашему виду не хватает. Спасет от многих бронзовых карт, но лишь два раза.

— От многих?

— От тех, что наносят физический урон, то есть, от большинства. С ментальными атаками и призраками вы должны будете рассчитывать только на себя.

— А от серебряных карт?

— Незначительно ослабит, но встречать серебряную карту грудью я бы не советовал. То же самое и с вашим оружием.

— Лучше, чем ничего, — принял решение Андрей. — Беру. А теперь я хотел бы передать послание одному из игроков. Это возможно?

— За плату возможно все.

— Анубис, мы с ним часто здесь встречаемся.

— Он на месте, — сказал Майк после секундной задержки. — На смотровой площадке.

— У вас и смотровая площадка есть?

— Множество. Не только в самой резиденции, по всему полюсу есть различные постройки, и это только начало.

Андрей с удовольствием посмотрел на атакующие артефакты, но на защиту он в прямом смысле потратил все, что у него было.

«Надо срочно посещать отражения», — в очередной раз сказал он себе.

Парень весьма к месту вспомнил, что относительно недалеко от дома у него есть парк, сравнимый по размеру с лесом. И в этом парке находится старое кладбище.

«Лучшего места для отражения просто быть не может. Очень удивлюсь, если его там не будет», — мысленно усмехнулся он.

— Тогда я готов пройти на смотровую площадку, — поднялся Андрей. — Было приятно с вами торговать.

Анубис сидел в кресле с трубкой в зубах и газетой в лапах.

— У тебя что-то срочное? — уточнил он у появившегося парня. — Не хотел бы отвлекаться от своего отдыха.

— Да, есть кое-что, — Андрей оглянулся по сторонам.

Смотровая площадка была похожа на крышу башни. Если только крыша может быть покрыта паркетом, и накрыта почти незаметным куполом.

— Силовой щит для зданий, — заметил интерес парня Анубис. — С избирательным пропуском. Например, холодный воздух, а снаружи минус пятьдесят, он не пропускает. А дым от трубки вытягивает. У тебя ко мне предложение?

— Нашел отражение, которое может тебя заинтересовать, — перешел к делу Андрей.

Анубис свернул газету и положил на пол. Сам же активно запыхтел трубкой.

— Продолжай, — сказал он после небольшой паузы.

Андрей в подробностях рассказал про место, где он обнаружил отражение и все что увидел в описании. В конце рассказа он достал из инвентаря лист с координатами и протянул Анубису.

— Вот координаты, не знаю только, как ты доберешься из… где бы ты там ни жил…

— Есть способы, — усмехнулся Анубис. — Пусть они и стоят не слишком дешево, но это окупается. Вот только…

— Что? — напрягся парень. — Ты сказал, что купишь информацию.

— Я не отказываюсь от своих слов.

— Давай договариваться о моем вознаграждении.

Анубис глубоко затянулся и выпустил клуб дыма.

— Тебе нужны деньги, — он утверждал, а не спрашивал.

— Небольшие проблемы с недвижимостью, — обтекаемо ответит парень. Потом решил не строить секрета из обычной, в общем-то, информации. — Через неделю выселяют, и надо будет искать новое жилье. Зарплата есть, но деньги лишними не будут.

— Тебе не нужны деньги, — вдруг сказал Анубис. — Тебе нужны карты.

— Возьму деньгами, — не сдавался Андрей. — Карты еще придут.

Его собеседник встал с кресла, и прошелся по крыше. За ним оставался длинный шлейф ароматного дыма.

— Ладно, — решил для себя что-то Анубис. — Покажи свои карты.

Андрей решил не спорить и не задавать вопросов.

— Разведчик-ласка, дуэлянт, — посмотрел на первые шакалоголовый. — Неплохо для начинающего уровня, но само по себе хлам.

— Запускаю разведчика, дуэлянт на всякий случай, — пояснил парень. — А сам издалека использую диски и порыв обсидиановых камней.

— А после дуэли что-нибудь полезное получил?

— Продал весь хлам включая призываемое оружие, — признался парень. — Обменял на артефакт защиты. Оставил себе только вот эту.

Копья льда

Качество: бронза. Класс: заклинание. Количество использований 61/100. Время отката 5 минут.

Вокруг выбранной точке в радиусе четырех метров из земли выскакивает от двенадцати до двадцати ледяных копий длиной полметра.

— Попробуй еще попади такими, — прокомментировал Анубис.

— В узких помещениях плотность будет выше. Хорошая карта, как мне кажется.

— Я бы больше надеялся на оружие.

— Две винтовки есть.

Анубис опять задумался.

— Ты слишком задумчив сегодня, — заметил Андрей. — Давай закончим сделку, и я вернусь домой. Меня еще кот ждет, покормить надо бы.

— Домой ты можешь не торопиться, — повернулся к нему собеседник.

Парень не стал задавать глупых вопросов и замолчал, в ожидании продолжения.

— Ты должен быть в курсе, что некоторым игрокам, которые развились лучше остальных, и известно намного больше, — зашел издалека Анубис.

Андрей в курсе не был.

— Да, в курсе, — кивнул он.

— Мне выпало задание от наместника, и я на него согласился.

— Рад за тебя.

— Да не перебивай ты, — начал злиться Анубис. — Задание очень простое, и в то же время сложное. Как обычно.

— И какое это отношение ко мне имеет?

— Самое непосредственное. Мое задание — через час зайти в портал, оказаться в другом мире и постараться выжить.

— Ага, — Андрей сложил несколько известных ему фактов, дошел до свободного кресла, и упал в него.

— Понял уже? — ухмыльнулся Анубис.

— Такое же задание получили и игроки из другого мира, — сделал логичный вывод парень. — И как вы с Оливией рассказывали, есть очень большой шанс оказаться в команде защитников.

— Тебе все еще нужны деньги?

Андрей задумался. Шанс оказаться в команде защитников своего мира был. Но даже примерно сказать насколько этот шанс велик, он не мог.

— Сколько будет точек атаки? — уточнил он. — Как это вообще работает?

— Не знаю. Все что знал, я уже сказал. Остальное только мои домыслы и выводы, и от них тебе не будет ни лучше, ни хуже.

— Что посоветуешь?

Анубис достал из инвентаря несколько карт и колбу, и протянул парню.

— Это достаточная плата за координаты, тем более, что они могут мне и не понадобиться.

Первую карту Андрей использовал сразу же, как взял в руки.

— Теперь я могу использовать сразу шесть карт.

— Увеличит твои шансы на выживание.

Парень изучил остальные. В двух картах оказались стандартные зелья лечения. Колба оказалась гранатой. Он перетасовал активные карты, упорядочил инвентарь, и задал самый важный вопрос.

— Сколько у меня есть времени?

— Не больше часа, как и у меня. Скорее даже меньше, если я правильно понял правила.

— Правила?

— У защитников всегда есть немного времени на подготовку, — Анубис достал черную тряпку и протянул парню. — Это подарок.

— Что это?

— Англичане за свою историю не вели войн с очень маленьким количеством стран. И как-то давно, даже очень давно, они воевали в Крыму. Они там так сильно мерзли зимой, что изобрели этот головной убор, который до сих пор в разных видах используется по всему миру и называется в честь города, под которым они мерзли…