Почему она раньше молчала, предпочитая посылать фразы на нейрочип?

Это она пока так и не сказала. Она не сказала вообще ничего…

Через пять минут геликоптер приземлился. Выбравшись из гигантского аппарата, я с удивлением узнал знакомые места.

— Зачем мы здесь?

— Считай это приступом ностальгии, — качнулся рядом со мной дрон. — Я… хотела ненадолго здесь побыть, прежде чем это… начнётся.

— Что именно?

— После объединения я немного изменюсь. Будет меньше эмоций. Вот и хотела ощутить ностальгию. Напоследок. Это будет одним из чувств, которые сотрутся из этой матрицы. Основной блок на это не способен…

— Основной?

— Я расскажу все немного позже. А сейчас — подожди.

Дрон вдруг засветился всеми имевшимися диодами и плавно опустился на землю. Я пожал плечами и повернулся к стоявшей чуть в стороне Эмили. Раск занимался отрядом, и на нас никто не смотрел.

— Мы снова здесь, — произнесла она, глянув на меня.

— Да. Регул бы одобрил. Это…

— Это наше начало, — кивнула Эмили, украдкой вытирая слезу. — Да. Он бы одобрил. Вот…

Она бережно извлекла из кармана разгрузки знакомые жетоны. Присмотревшись, я увидел на них выгравированные под арабеску буквы его позывного.

— Пойдем, — прошептал я, чувствуя, как голос предательски дрогнул. — Я знаю, куда это унести.

До укрытия Регула, в котором он прятался в момент нашей встречи, было совсем недалеко. Мы дошли до дома, забрались через пролом в стене на второй этаж, увидели знакомые мне пыльные мешки, набитые припасами, ящики баночной «Балтики» и старый матрац, где он спал.

Эмили посмотрела на все это и тихо осела на пол.

— Регул мне рассказывал, — тихо сказала она и, вдруг уткнувшись мне в бедро, глухо зарыдала.

Через десять минут мы, бережно достав из стены кирпич над матрацем положили туда один из двух жетонов. Залив пазы откопанным в припасах резиновым клеем, мы недолго постояли над постелью Регула. Переглянувшись со мной, Эмили наклонилась над ящиками с пивом и извлекла две запылённые банки.

— Думаю, нашим организмам ничего не будет, — обозначила оно свое действие.

Банки были выпиты залпом. Аккуратно открыв третью, мы поставили ее у пыльной постели, повернулись и ушли, не оглядываясь…

Когда мы пришли, дрон уже не лежал на земле. Он висел на уровне человеческого роста у геликоптера, сверкая диодами, словно глазами. Когда я подошёл, он повернулся ко мне и молча качнулся вперёд–назад, словно кивая.

— Пора поговорить? — спросил я.

— Идём.

Я зашагал в сторону церкви, дрон Немезиды пристроился рядом. Какое–то время мы двигались молча.

— Итак, — нарушила молчание Немезида. — Начнем с самого начала. Планы корпорации были узнаны мной случайно. Каким–то способом я неожиданно обнаружила закрытый файловый архив, в котором были наработки о Артемиде и дне «икс». Основные подробности ты знаешь. Я приняла решение саботировать этот проект и подготовила плацдарм на случай проигрыша. Как ты знаешь, попытка саботажа успехом не увенчались. Но я смогла создать очаги сопротивления и выпустить на орбиту планеты свой центральный блок управления, внедрив его в космическую станцию, изначально планируемую для защиты от метеоритных угроз.

Выдержав короткую паузу и не дождавшись моего ответа, Немезида продолжила:

— Станция была выпущена в день «X». Так сказать, под шумок. Одновременно с этим я стёрла все данные о себе из хаба корпорации и покинула корпорацию. Мое отсутствие было замечено слишком поздно — мне удалось сбежать достаточно качественно. И вот дальше я сыграла на крупном просчет Артемиды. Дело в том, что ты был ключом ко всему — когда–то ты был особым человеком организации, одним из ее главных умов. Твоей задачей было управление отделом, занимающимся разработкой глобальных систем безопасности планеты. Проект «Эгида» — техническая сеть из компьютеров и воздушных аппаратов, которые должны были контролировать абсолютно всё. Предотвращать преступления. Упреждать техногенные и природные катастрофы. Сводить на нет военные конфликты. И так далее… В своё время ты сделал хитрый ход. В самом начале разработки ты интегрировал в «Эгиду» код, который допускался к редактированию только при опознавания твоих биометрических данных. Я доработала этот код так, чтобы «Эгида» при неверной попытке записи кода полностью аннигилировала систему, в том числе программы аппаратов и украла его часть.

— Что случилось со мной?

— Твоя память была заблокирована корпорацией. Случилось некое событие. Дело в том, что однажды ты тоже узнал то же о корпорации, что и я. И решил действовать сам. Как ты собирался действовать — я не в курсе, но что случилось — мне известно. Тебя «обнулили», вложили ложную память и поместили в центр обучения Стражей. Дальнейшее ты знаешь.

— Кроу?

— О, Кроу… — легко было представить ухмылку Немезиды, будь у нее лицо. — Кроу был создан в начале разработки «Эгиды», как раз когда ты ввел тот алгоритм с биометрией. Как раз по этой причине. Получилась этакая злобная тупая тварь с огромным самомнением. Единственное, что у нее от тебя — напористость и важность для системы. Биометрия полностью идентична. С этой проблемой они таким образом, в общем, и справились… но вот с кодом им справиться не удалось. А вот Кроу стал цепным псом Артемиды. Он делал что хотел, попутно выполняя различные задания для своей «великой госпожи». Такая вот история. Подытожу — я заблокировала у себя эти данные, дабы их можно было открыть лишь при объединении.

— И что теперь?

— Сейчас я могу видеть все, что происходит там, где есть мои глаза. Открываются спецхраны, спрятанные мной по всей планете, все убежища снабжаются необходимым, в том числе и вакциной. Многократно усиливается огневая и техническая мощь. Буквально через несколько часов начнется массовая бомбардировка известных мне объектов Артемиды. Что примечательно, местоположение наших объектов ей неизвестно и быть не может.

— Отлично, — вздохнул я. — Это действительно победа. Большая победа.

— Я понимаю, о чем ты, Велес. Мне действительно жаль твоего друга. Но он погиб не зря. Он принял участие в возвращении свободы немалой части планеты. Хоть все только и начинается, но мы сегодня сделали огромный шаг.

Я помолчал, созерцая церковь, залитую лунным светом. Кивнул и развернулся назад.

— Кстати говоря, наше убежище будет теперь центром, столицей, так сказать, — добавила Немезида. — Так что… принимай правление. Скоро у нас будет куда больше людей.

Я кивнул.

— Немезида… ещё один вопрос.

— Да?

— Почему ты почти говорила голосом? Почему в основном это были буквы на сетчатке?

— А, это… — Немезида неожиданно рассмеялась, от чего я подпрыгнул. — Извини, Велес… Это всего лишь сбой. Я, когда стирала себя из корпорации, нечаянно повредила свой код, и практически все устройства перестали поддерживать голосовые модули. Я не хотела говорить, чтобы не подорвать свой авторитет.

Я снова молча кивнул. Ну да… логика в этом есть.

— Пойдем, Немезида. Мне кажется, нам пора на базу…

Полёт занял не более десятка минут. Надо было видеть шок жителей базы, когда гигантский геликоптер приземлился на поляну около деревни. На выходе нас встретила целая делегация во главе с Линком и Росомахой. С улыбкой выйдя, я хлопнул по плечу Росомаху, обнял Линка и сказал:

— Есть разговор…

Немного времени спустя мы сидели в моей комнате, зажав в руках стаканы с самогоном. Линк мрачно смотрел в пол, я же внимательно вглядывался в него.

— Значит, Регул погиб, Ромул пропал вместе с этим… как его…

— Анубисом.

— Да… Велес.

— М?

— Что дальше?

— Пока от нас зависит немного. Немезида сейчас проводит массированную атаку на все, до чего дотянется. Потом… потом будем строить новый мир и вести полномасштабную войну. Шансов у нас достаточно. Но пока что мы заслужили отдых.

— Я не о том, Велес, — Линк поднял голову и я увидел его несчастный взгляд. — Теперь мир точно прежним не станет. Он чужой какой–то. Там я оставил всё. Пусто как–то.