– Давайте это буду я! – предложил свою кандидатуру молодой помощник доктора.

– Эх, Николай. Коля… Вы слишком взволнованы. Это не наша задача. Для такой работы у нас есть медбратья и медсёстры. Они тоже должны отрабатывать свои зарплаты. Нам с вами надо более масштабно мыслить. Вы разгорячились. Успокойтесь. Ваши коллеги при переводе меня предупреждали. Вы как-то болезненно реагируете…

Они были в кабинете главврача. Такая скромно обставленная комната. Зачем-то ковёр на полу лежал. Не новый. Да и вообще – интерьер тут с прошлой эпохи остался. Ничего примечательного или броского. В самый раз для подобного изолятора особых больных…

Арсений Алексеевич встал тогда из-за рабочего стола, подошёл к Фельдшеру, по-отечески приобнял за плечи и сказал:

– У нас крайне деликатное дело вырисовывается… Я должен всё записать, проанализировать архивы, аккуратно переговорить с коллегами… Я бы не хотел сложностей. Поэтому ваша импульсивность, Коля, будет только мешать нашему общему… Ну, вы понимаете… Я сам буду сопровождать её на прогулки. Надо только подготовить для неё отдельное расписание, чтобы не перепугала наших клиентов…

– Но вы не понимаете! – громко проговорил Фельдшер.

– Всё прекрасно понимаю, – своим тихим малоприятным голосом парировал главврач. – Понимаю… Она женщина привлекательная, вы – мужчина молодой, со всеми бывает… Я и сам, знаете ли, как-то странно себя чувствовать стал, когда впервые её увидел… Ну а после вашего трюка в палате – это что-то грандиозное…

– Но это не мой трюк! Это всё она! – раздосадованно крикнул Николай, стукнув себя ладонью по лбу…

Арсений Алексеевич его обнял.

– Ну-ну, мой дорогой, не надо так сокрушаться, – промолвил он. – Если мы всё сделаем правильно, то эта дамочка принесёт нам мировую известность. Может даже, Нобелевскую премию…

Фельдшер вырвался из объятий доктора, отскочил в сторону и всё тем же агрессивным и напористым тоном, которым он пытался донести свою мысль, связанную с Людочкой, вот уже второй день, но никак не мог дать чёткой формулировки, произнёс:

– Поймите же, наконец! То, что вы видели, то, о чём мне рассказали – это всё не то! Там должно было быть нечто невообразимое!

– Но, Коля, оно же так и было! – радостно заявил доктор.

– Нет! Сколько вам раз повторять, что нет!

– Но я не понимаю вашего «нет», – устав стоять на одном месте, сухо сказал главврач и уселся обратно. – Вы никак не можете дать вразумительного ответа – что было не так? Что?..

Фельдшер встал напротив доктора и начал излагать. При этом, если бы он был артистом какого-нибудь театра, а сейчас бы был его бенефис, эдакий моноспектакль, то этот молодой медицинский сотрудник вполне бы мог рассчитывать на овации переполненного зрительного зала… Но в тот момент его видел и слышал только Арсений Алексеевич. Хотя он оценил перформанс помощника, который гримасничал, махал руками и в то же время говорил следующее:

– То, что вы видели… И то, что видел я, в первый раз… И то, что было пару дней назад… Это всё… Всё должно было быть намного масштабнее и грандиознее! И глубже!.. И… и… и… Я вам не могу этого объяснить, но вы должны мне верить. Мы что-то сделали не то. Надо больше… Надо…. Надо… Вы же давно тут работаете. У вас спецлечебница! У вас должен быть опыт в таких ситуациях! Да-да, я полностью согласен: случай уникальный. И деликатный. И мы должны его использовать… Но, Арсений Алексеевич, если мы будем действовать также прямолинейно – то ничего у нас не выйдет! Ёкарный бабай! – немного странновато выругался Фельдшер, чем весьма удивил доктора. – Это всё моя ошибка. Это я… Я… Я ошибся – признаю. Я думал, что в идеальных условиях эксперимент удастся, но – всё насмарку!.. Это моя ошибка… Моя ограниченность… Моя мужская природа – чересчур брутальная и негибкая… А она… Она словно показала мне другую Вселенную – более крупную, бесконечно многогранную… И… Увиденное в палате – это какой-то фарс. Подделка! Я хочу вновь получить тот результат – и…

Николай замялся.

На помощь пришёл главврач, сделав предположение:

– Исследовать феномен?

Тут экспрессия так и выплеснула из Фельдшера:

– Вот именно! Именно это я вам и пытаюсь донести и объяснить, а вы меня постоянно выпроваживаете и к Людочке подойти не даёте!

– Но нам тут надо аккуратно… – попытался оправдаться главврач. – Да вы и сами сказали, что ошиблись…

Тут Николай подскочил к нему, перегнувшись через весь стол, что аж чуть-чуть лбами они не столкнулись (Арсений Алексеевич даже глаза зажмурил, но обошлось).

– Я вам об этом и толкую, а вы меня без дела уже два дня держите! – пожаловался Фельдшер. – Нам нужно искать!..

– Но что?! – громко, чуть отстранившись назад от распалившегося коллеги, спросил доктор.

– Ответы! Ответы, Арсений Алексеевич! Мне… Нам нужны ответы. И простыми уколами да таблетками мы никогда не доберёмся до сути! Никогда не заглянем…

Николай резко замолчал, повернув голову и устремив взор в окно.

Через несколько секунд главврач, покряхтев, решил, что пауза вышла затянутой, и поэтому задал свой вопрос:

– Куда? Николай… Коля!

Тот вышел из задумчивости:

– Простите, да…

– Куда не заглянем?

Тот, слегка улыбнувшись, посмотрел в глаза Арсения Алексеевича и, не сказав ни слова, просто указал в окно, где Солнце потихоньку начало садиться за горизонт…

Доктор вдруг также погрузился в мысли, встал из-за стола и подошёл окну.

Посмотрев на закат, он обернулся к помощнику и проговорил:

– Чёрт возьми, Коля, а вы ведь правы… Вы абсолютно правы…

ГЛАВА 7: Незадолго до начала исследований

Людочка стояла перед дверью и смотрела в маленькое окошечко, которое на ней было.

Иногда мимо её палаты кто-нибудь проходил – и она пыталась привлечь к себе внимание, но безуспешно.

– Что, так и будете от меня шарахаться?! – каждый раз выкрикивала она, но, по правде, слышно её из-за звукоизоляции было плохо.

Ей уже перестали бояться приносить еду. Хорошую. Даже вкусную. Строго по расписанию. Когда Людочке в первый раз протянули поднос через отверстие в двери, она рассмеялась:

– Ну, точно! Как в тюряге! Ха-ха-ха…

И так продолжалось несколько дней.

В целом же, пациентка чувствовала себя нормально. И её вовсе не напрягало, что она взаперти. Она стоически приняла своё новое положение. Глядя на неё, можно было бы поразиться её спокойствию.

– Ну, раз я отсюда не могу выбраться, – прикинула Людочка, – значит, надо подождать…

И действительно, довольно скоро её навестил Арсений Алексеевич…

– А я уж думала, вы меня избегаете тут все, – сказала она ему, сидя в позе лотоса на кровати. – Спасибо, что развязали…

– Ой, да ну что вы! – потирая руки, проговорил главврач. – Вы же вели себя совершенно спокойно все эти дни…

– Ну, вы больше не пытались колоть меня острыми иглами – повода из себя выходить не было, – иронично отшутилась дама. – Хотя с вашей стороны всё равно некрасиво…

Доктор немного напрягся от таких слов и сделал шаг назад.

– Вы мне в еду какие-то лекарства подбрасывали. – Людочка встала с кровати и начала потягиваться.

– Ну, это ж для вашей пользы… Там ведь витамины… – стал лепить отмазки Арсений Алексеевич.

– Ну-ну, так я и поверила, – делая физические упражнения, проговорил Людочка. – Но толку от ваших «витаминов» мало – скок годности, наверное, вышел…

Главврач заулыбался, почесал затылок, сказав «вполне возможно», а потом обратился к женщине:

– Людочка, вы, конечно, навели в моём заведении шороху…

– Я? – подивилась та. – Я вас умоляю… – было сказано ею немного презрительно.

– Ну, может быть, самую малость, но, сами знаете, народ у нас мнительный, выдумывают всякое… Так вот… Я посовещался с коллегами…

– С этим что ли? – с лёгким отвращением спросила она, намекая на Фельдшера.

Арсений Алексеевич сразу понял, о ком речь.

– Так вот, – пропустив её реплику мимо ушей, продолжил он. – Мы пришли к выводу, что держать вас тут сущая несправедливость. Поэтому я решил позволить вам совершать дневные прогулки в сопровождении…