Фигурки пламени окружили Торчащий Клык с двух сторон.

– Почему Рогару просто не отсидеться в Дастгарде и не принять бой там? – заметила княгиня Виолетта.

– Город не успели восстановить после нападения Драго Уйлетана. Многие стены разрушены и сейчас не представляют собой неприступную крепость, которой Дастгард являлся ранее. Рогар не примет бой там, потому что остаться в городе – значит загнать себя в ловушку. Мы догадываемся о тех уловках, которые он может подготовить за стенами города, а значит они не представляют для нас такой опасности, какую представляли для прежнего императора Творса. К тому же он сочтет бой у Торчащего Клыка также удобным местом для сражения.

Сарвилл взял фигурку грифона и переставил на место, где был изображен Трепетный Лес.

– Он отправит короля Индуина в этот лес. Вступит с нами в бой, надеясь на то, что тууринская армия атакует нас с фланга и победа дастся им малой кровью, – странник оглядел всех присутствующих взглядом, словно еще думал можно ли доверять своим союзникам. – В Трепетном Лесу воинов Туурина будут ждать дриады.

– Проклятые девицы – не выдумка?! – оживился король гномов. По серьезному взгляду медведя он тут же понял, что нет. – Видимо я кое-кому задолжал по возращению в Город Гор!

– Дриады действительно существуют. На своей территории они способны остановить тысячи врагов. Поэтому если даже король Туурина подоспеет в самый разгар битвы, мы будем в силах справиться с его побитой армией.

– Что будет дальше? – Барон Ноген уже давно отложил свой кубок и внимательно слушал странника.

– Будет самое время для появления наших дорогих союзников из Призрачных Гор. Все это время гномы будут прятаться в лесах на западе, недалеко от Каана. Ронар Инстад поможет вам оставаться незамеченными, чтобы разведчики Дордонии не донесли о вас Рогару Вековечному. По моему сигналу армия Дранга Сутулого станет наступать с запада, а воины Холденфелла атакуют с севера. Таким образом мы загоним нашего врага в ловушку.

Сарвилл подошел к узкому высокому окну, которое возвышалось за его троном, положил свою руку на спинку и произнес:

– Это будет самая важная битва, господа. Если мы проиграем ее, то проиграем всю войну.

– А если вассалы Рогара из Югурда и Каана тоже атакуют с запада?

– Значит гномам придется победить их во что бы то ни стало и присоединиться к битве.

– Что дальше?

– Дальше мы погоним армию Дордонии сюда, – Сарвилл переставил фигурку льва на широкую полосу Узкой Реки. – Загнав паладинов на лед, который еще будет стоять, Ноэми расколет его. Орден Защитников закончит свою историю здесь – в набирающем силу, течении Узкой Реки.

Сарвилл положил фигурку льва на бок и окинул холодным взглядом своих союзников.

– Бурлящая бездна! – король Гномов стукнул обеими руками по столу. – У меня аж волосы на спине встали! Давайте мне вашего иллюзиониста и гномы отправляются в путь!

– Терпение, – ответил странник. – Нас ждет долгий поход. Выходим завтра на рассвете. Проведите этот день со своими близкими и пусть ваши воины сделают тоже самое. Многие не вернуться к своим родным. Многие в следующий раз встретятся со своими друзьями только в залах Гораса.

Медведь положил руку на плечо конунга Искрада, сидящего в кресле, затем отнял ее и покинул тронный зал.

***

Тюрун – последний оплот на пути к Торчащему Клыку. Армия Дордонии расположилась на выселках города, а все командующие – знатные дамы и господа – были приняты во дворце барона Юкхазена.

Лиана сидела в своих покоях у большого зеркала и расчёсывала волосы. Стук в дверь заставил ее вздрогнуть и отложить гребень.

– Пришел ваш отец, королева, – произнес вошедший Санли Орегх, из-за него уже вышла на свет фигура Рогара Вековечного.

– Спасибо, Санли. Оставь нас.

– Я буду снаружи.

Паладин ударил рукой в грудь и вышел за дверь.

– Мне казалось ты пришел поговорить и вот уже несколько минут молчишь, – Лиана вновь взяла гребень и продолжила расчесывать свои серебряные волосы.

– Ты очень похожа на свою мать, – сказал наконец Рогар. – Жаль, что я не говорил тебе этого раньше.

Лиана не оборачивалась.

– Ты многого не говорил мне раньше, – холодно ответила она. – Хочешь поведать что-то еще?

Король подошел к фикусу, который рос в самом углу комнаты и погладил его листья.

– Вообще – да.

– Тогда чего ты ждешь?

– Я еще не решил.

– Тогда зачем пришел раньше времени?

– Ну хорошо, – выдохнул король Дордонии. – Завтра Боги рассудят нас с медведем. Я клянусь, что впервые в жизни не знаю, чем закончится эта история.

– Не все ли равно, отец? Если завтра ты умрешь, то вряд ли уже сможешь сожалеть о своем поражении. А если победишь, то вновь покажешь всей Неймерии истинную силу южного королевства.

– Ты права, Лиана. Только вот после моей смерти все тайны умрут вместе со мной. Я долго думал и решил, что они должны продолжать жить.

– Тайны? Одну ты мне уже поведал. Если я поддержала тебя тогда, не значит, что приму остальные. Судьба всего мира — это действительно слишком большая цена для одной любви.

– Поклянись, что несмотря ни на что, завтра ты поведешь Орден Защитников в бой против странника.

Лиана обернулась и удивленно посмотрела на отца.

– А где будешь ты?

– Тех сил, которые сейчас есть у нас, может быть недостаточно. Сегодня я уйду за помощью, но обещаю, что завтра на рассвете вернусь.

– Я не ожидала от тебя ничего другого, – Лиана вновь отвернулась к зеркалу. – Скажу больше, я не удивлюсь, если завтра мой отец вообще не появится на поле боя.

– Твой отец точно там не появится.

Королева Творса замерла.

– Потому что он умер на внутреннем дворе Шаарвиля три месяца назад, – Рогар закончил фразу.

– Что ты такое говоришь?!

Лиана встала и толкнула владыку в грудь. Еще раз. И еще.

– Когда твоя мать приплыла в Дастгард, она уже носила в утробе тебя.

Гребень выпал у волшебницы из рук.

– Зачем ты говоришь мне все это сейчас? Накануне битве, в которой поражение повлечет непоправимые последствия?

Слезы покатились из глаз Лианы. Она любила свою мать и всего несколькими словами Рогар Вековечный заставлял ее ненавидеть Антину.

– Ты гораздо сильнее своей матери, – спокойно говорил Рогар. – Я ошибался всю свою жизнь, когда недооценивал тебя. Я говорю это все сейчас именно потому, что правда не должна умереть вместе со мной. Ты должна знать, что престол Дордонии не твой. Я полюбил тебя, как отец любит дочь, но кровная связь важнее любой другой. Особенно для королевской династии. Я не прошу признаться после моей смерти в том, что ты дитя инцеста, но прошу отказаться от престола в пользу твоего дяди.

– Убирайся! Я не хочу слышать больше ни слова!

– Обещай, что откажешься от престола Дордонии.

– Убирайся! Убирайся!

Услышав крики королевы Санли Орегх тут же возник на пороге комнаты.

– Что случилось, Ваше Величество?

– Пусть он уберётся отсюда! Вон! Вон!

Паладин бросил жестокий взгляд на короля.

– Я уже ухожу. Но оставлю это письмо здесь. Прочитай его, когда твоя голова остынет. И помни Лиана, кто истинный наследник престола Дордонии. Ты уже получила то, что твое по праву. Мой брат должен получить свое, если смерть окажется завтра моей участью.

– Убирайся!

Рогар Вековечный вышел за дверь. Санли Орегх какое-то время стоял в нерешительности.

– Можешь идти, рыцарь. Я желаю остаться одна, – велела паладину королева.

Когда Лиана осталась в комнате в полном одиночестве на нее набросилась тоска, словно кровожадный зверь, растерзывающий свою добычу. Она как будто глубоко в душе всегда догадывалась о том, что Рогар не ее отец, но никогда не хотела до конца верить в это. Она знала почему сегодня, накануне тяжелой битвы, ничего не остановило его сказал ей это. Все-таки ему удалось узнать ее. Он понимал, что она никогда не поставит свои интересы выше интересов своих подданных. Ведь сейчас было важно только одно – остановить странника, чтобы Великое Зло никогда не смогло вырваться наружу и уничтожить все живое.