– Очень обаятельным представителем. – уточнил Райвард, и эти двое снова начали хохотать, словно у них тоже была какая-то общая тайна.

«Надеюсь он не подбил клинья к моей сестре, так как терпеть его как ее мужа, я точно не стану.» – подумала я.

– Хорошо. – наконец согласилась я, приняв тот факт, что сейчас все равно их не переубедить, а с сестрой я вечером поговорю.

– Ну и отлично, тогда нам пора. Если мы еще десять минут посидим здесь, то точно опоздаем везде где можно.

«Вот и катился бы один.»

– Идите. А мне нужно выспаться.

– Ты не откроешь сегодня лавку? – удивилась я.

– Если только после обеда, мы все ночь проводили ритуал, поэтому я еле стою на ногах. – посмотрела на меня Лирия, и положив руку на мою, спросила. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. – сказала я.

– Никакой слабости? – уточнила она. – Больше не знобило?

– Ты болеешь? – заинтересованно спросил Райвард.

– У нее вчера с утра было не все в порядке с самочувствием. – поделилась с ним Лирия. – Озноб, слабость, ледяные руки.

Мужчина ничего не сказал, но я заметила промелькнувшее во взгляде беспокойство.

– Наверно дала о себе знать прогулка в такую погоду. – отмахнулась я, не желая развивать эту тему.

– Наверно. – как-то сухо пробормотал мистер Карвод. – Ладно, нам пора.

Мы встали со своих мест и надев верхнюю одежду, вышли из дома на залитую утренним солнцем улицу.

Кажется, зима отступала, и весна вступала в свои законные права.

Мы в молчании преодолели две улицы и поймав экипаж, поехали к конторе.

Через пару минут движения и моих созерцаний улицы, меня отвлек вопрос мистера Карвода.

– Расскажи подробнее, что с тобой было вчера утром.

– Вы и так все уже знаете. – сказала я, не поворачиваясь к нему.

– Расскажи все в подробностях. – потребовал он, и я раздраженно уставилась на него.

– Слушайте, вам не кажется, что это уже слишком? – спросила я. – Я благодарна, что вы не рассказали Лирии про записку, но вот это ваше представление утром, хорошие манеры и разговоры, это уже лишнее.

– О каком представлении идет речь?! – удивился он.

Я прикусила губу.

– То, как вы общались с моей сестрой.

– Если мне не изменяет память, у нас была договоренность, по поводу этой самой записки, и мне стоило растопить лед недоверия твоей сестры ко мне. В конце концов она пришла домой и увидела постороннего мужчину на диване.

– У вас все прекрасно получилось, но не стоит со мной играть в эту игру.

– Я думал, что ваша обида на меня прошла, я же показал истинную причину моего вам отказа в практике.

– Показали, но я не обязана тут же начать вам доверять. – сказала я.

– Не обязана. – кивнул он. – Но я должен узнать, что с тобой было вчера. Признаки, которые Лирия перечислила очень схожи с теми, от кого питались.

– Что?! – я ошарашенно уставилась на него.

– То, что ты слышала. Ты не выглядишь простуженной, у тебя нет насморка и ты не чихаешь направо и налево. Однако временная слабость, возможно головокружение и постоянный холод, означает лишь одно.

– Я была дома, и рядом со мной не было никакого демона.

– Ты могла этого не знать. Питаться можно и тогда, когда ведьма во сне. Если ты не знала, раньше демоны похищали ведьм и держали их при себе, как вечную подпитку их силам. – боги, он говорил на полном серьезе.

– Я была дома.

– Как мы выяснили сегодня ночью, ваш дом недостаточно охраняется. К вам уже кто-то проник, как ты можешь утверждать, что демон не мог сделать этого раньше? Поэтому расскажи мне, пожалуйста, свои ощущения.

Я вздохнула и сказала.

– Я проснулась очень рано, окно было закрыто в комнату, но меня морозило. Руки были ледяными, но в ванной я быстро отогрелась. Потом до обеда была небольшая слабость, на этом все.

– Значит твою магию только попробовали. – качнул головой дознаватель и замолчал, раздумывая над чем-то.

Я не стала настаивать на продолжении беседы, и мы в полной тишине доехали до комитета.

Люк уже был на рабочем месте и мое появление в компании Райварда ему однозначно не понравилось.

– Кажется, вчера мы с Торосом уже все обговорили. – начал он, но мистер Карвод его перебил.

– Есть некоторые обстоятельства. Вам придется рассмотреть наше предложение, но с определенными коррективами.

Детектив Грандбор нахмурился, но пригласил дознавателя в кабинет. Я пошла за ними, хотя меня, казалось, перестали замечать.

Усевшись за стол переговоров, я почти сразу отключилась.

Мои мысли были далеко от беседы детектива и дознавателя. Я думала о том, что сказал мне Райвард.

Если мной и правда питался демон, теперь стало ясно, откуда эта фраза: «Твоя магия великолепна на вкус, …».

Но как? Как он мог проникнуть в дом, и остаться незамеченным? Зачем оставлять послание, а не просто сразу убить? Почему он вообще выбрал меня, хотя, судя по первым жертвам, выбирал он не по каким-то определенным критериям.

И последний вопрос… как мне избежать сомнительного счастья увидеть его не в камере, а у себя перед носом.

Ведьмы могли защитить себя, но перед демонами, обладающими магией, подобной параличу, защиты не было. Если только не поставить защиту, закрепив ее на каком-либо маге, но и это не вариант. Такого рода защита была сложной и держалась на жизненной силе отдающего.

Мои мысли прервал Люк, который кажется, уже не в первый раз повторил мое имя.

– Что? – переспросила я.

– Ты вообще здесь?

– Физически? – уточнила я.

– Это правда, что ты согласилась сотрудничать с комитетом? – спросил я, и я поняла, что прослушала важную часть беседы.

– Что я сделала? – ошарашенно посмотрев на мистера Карвода, прошипела я.

– Ты согласилась помочь нам с расследованием. – сказал он убийственно спокойным голосом, словно мы и правда договорились с ним об этом сегодня утром, или ночью…

– Я…

– Детектив, вы работали в комитете, и вы знаете, какого уровня защиту, я могу предложить Алидаре. Она сможет работать и с нами, и с вами, не боясь за свою жизнь.

Кажется, за меня уже все решили.

– Ты хоть понимаешь, куда втягиваешь ее?! – Люк не на шутку разозлился. – Сначала ты чуть ей жизнь не угробил, потом являешься сюда и говоришь, что неплохо бы было привлечь ее к расследованию?!

– Я ничего не делал с ее жизнью, и если на то пошло, именно по моей рекомендации ты взял ее к себе в практиканты.

Вот это новость.

– По твоей, вот только если бы ты изначально не отказал ей в месте дознавателя, ее жизнь могла бы быть совсем другой.

– Ты жалеешь, что заполучил такого замечательного детектива? – усмехнулся Райвард, и Люк сник.

– Нет, это девочка просто сокровище. – сказал он, и я зарделась от неожиданной похвалы.

– А меня кто-нибудь хочет спросить? – спросила я, и оба мужчины устремили свои взгляды на меня, я, прокашлявшись, продолжила. – для начала я бы хотела узнать, о какой защите идет речь, мистер Карвод?

– Моя сила будет твоим щитом.

Я поперхнулась.

– Вы же понимаете, что для мага-дознавателя, это непомерно? – спросила я. – Это расход жизненной энергии, это…

– Мага? – переспросил Люк, и вдруг как-то странно рассмеялся. – Она даже не знает, кто ты!!!

– В каком смысле? – уточнила я.

– Он не маг, Али, он – демон!

Моя челюсть осталась где-то на полу, а глаза, в которых мистер Карвод ясно увидел промелькнувший страх, округлились.

– Как демон? – прошептала я. – Не может быть, в Академию никогда не брали демонов не на работу, ни на руководящие должности…

– Поговорим об этом как-нибудь потом. – рявкнул Райвард. – Расскажу тебе веселую историю за ужином.

– Идите вы в Бездну! – ругнулась я, и даже Люк удивленно посмотрел на меня. – То есть, в городе орудует демон пожиратель, а другой демон хочет дать мне свою защиту?!

– Кстати именно эта защита спасет вас от участи стать десертом у этой твари! – заметил мистер Карвод.