Какое пугающее равнодушие было сейчас в его глазах! С тем же спокойствием он мчался вперёд. Казалось, ничего в этом мире не могло его замедлить, остановить или заставить повернуть назад. Но неожиданно Брайн начал сбавлять темп ходьбы. Его окружила какая-то странная магия, ловушка, усыпляющая его. Мужчина старался не поддаваться и твёрдо шёл вперёд. Но древняя магия оказалась сильнее. Головокружение и темнота в глазах проявились столь же мгновенно, за секунду отправляя тело в бессознательное состояние.

Место, в которое он попал, было самой настоящей тьмой. Когда сильнейшие головные боли прошли, мужчина вмиг очнулся и увидел холодную пустоту вокруг себя. Эта неизвестность, похоже, даже бы разбудила в нём живой страх. Но тут чуть подальше от себя Брайн разглядел знакомый силуэт, вызвавший в нём новую порцию злости. Парень сделал несколько уверенных шагов вперёд, и силуэт тут же стал чётким образом. Нет сомнений! Это был тот самый паукоподобный демон, который сейчас стоял к нему спиной.

— Рэсай, — прошипел Брайн. — Ты должен был сдохнуть! — он рычал, но не скажешь, что не был удивлён такой встрече.

— Должен, — кивнул Рэсай. — Но как я мог оставить своего нерадивого ученика? — демон говорил своим привычным безмятежным голосом.

— И чего ты хочешь? Мести? — но Брайн не хотел быть обманутым его, возможно, лживой смирностью и поэтому уже потянулся за косой. Ведь желать мести тому, кто тебя убил, весьма ожидаемое и правильное чувство.

— Мстить ребёнку за его наивность? Глупость, — Рэсай ответил спокойно, опровергая предположение парня. Но Брайн не собирался успокаиваться. — Хиробрайн, уйми своё пыл. У тебя ещё будет время показать то, чему тебя учили. Братьям моим приговор уже подписан.

— Значит, тебе тоже нужна их кровь… Тогда почему ты тратишь моё время?! Верни меня обратно!!! — Брайн перешёл на крик. Ведь ему так не терпелось наконец-то добраться до цели, наконец-то почувствовать себя, свои силы… Но этот мёртвый демон смеет его останавливать! Наверняка Рэсай не упустит возможность и для своих поучений.

— Мирам нужно их поражение, а не твоё. Но именно это, мой друг, и произойдёт ввиду твоей исключительной слабости.

— Да как ты смеешь?!

Гордость юнца была задета. Что этот демон из себя возомнил?! Как он смеет унижать ЕГО?! Как он смеет ставить под сомнение ЕГО могущество?!

Больше мужчина не собирался вести речей. Самоуверенность требовала демонстрации силы. И Брайн, не сомневаясь, крепко обхватил оружие и бросился вперёд. В его планах было использовать всё, чему его научили, и совершить самый сильный удар, чтобы доказать, чтобы заткнуть демона, который своим спокойствием и самоконтролем его бесил. Но запланированного не произошло.

Он подбежал, сделал замах, даже подпрыгнул. Но силуэт хранителя оказался иллюзией, и единственное, что рассекло лезвие косы, был воздух. Этого мужчина не предвидел, поэтому на секунду потерял контроль над происходящим и не успел встать на ноги. Из-за чего он пролетел чуть вперёд и рухнул на пол. Рэсай лишь усмехнулся от выходки юнца и снова повернулся к нему спиной.

Мужчина был уже в неистовом бешенстве. Сначала над ним смеются, потом с ним играют. И как тут не злиться? Но оказавшись на полу, у Брайна было время подумать. Несколько лет назад он по приказу остальных хранителей обезглавил тело демона этого мира и видел, как оно обращается в прах. Значит, сейчас перед ним стоял лишь какой-то призрак, иллюзия, в которую демон сумел перед смертью отправить свою душу и разум, спасаясь от смерти. И Брайну пришлось позорно принять, что в этом случае его оружие, как и он сам, бессильно. Косами эту древнюю мощную магию точно не разгоняют.

— Если так уверен в моём проигрыше, так не мешай мне! Дай мне дойти до храма! Там я верну себе всё, что они отняли!!! — поднимался и шипел парень, изнывая от собственной беспомощности перед, казалось, уже убитым существом.

— Невозможно, мой друг, вернуть то, что было всегда при тебе.

«Мой друг», — именно этими словами демон очень часто обращался к своему ученику. Брайн не знал, откуда у него зародилась такая привычка, но парню это нравилось. Ведь это означает, что для Рэсая он нечто большее, чем просто «безвольное оружие», кем его называли остальные хранители. Но сейчас даже эта манера собеседника выводила парня из себя.

— Что ты несёшь?! Именно они лишили меня всего!!!

— Нет. Твои силы всегда оставались с тобой. Они были спрятаны от твоей гордыни. И, как я вижу, их будить не стоит и поныне.

— Не тебе решать!!!

— Мне. Раз мой ученик не в ладах с собой, — голос Рэсая на секунду ожесточился, ставя юнца на место. От лёгкой тревоги парня не могло спасти даже своё бесчувствие. Очевидно, кто именно здесь учитель, а кто — лишь ученик. — Власть, могущество, обида… Все эти мотивы так мелочны. Твои глаза жаждут насилия, несомненно, ты поступишь беспощадно, но за твоей душой нет ничего.

— Этому ты меня и учил!

— Нет, мой друг. Не этому. Совсем не этому, — покачал головой Рэсай, даже жалея ученика за то, что в его голове так сильно перемешались слова наставников, окончательно запутав его юный разум. — К сожалению, братья не позволили мне закончить твоё обучение. Но я надеялся, что тебе хватит сил взяться за голову. Увы. Твоё поражение два людских месяца тому назад говорит за тебя. Но ты хочешь это повторить. Глупо, Хиробрайн, опрометчиво и глупо.

Брайн сложил руки на груди, стоял и рычал. Он не собирался слушать демона, любящего поболтать. Это понимал и Рэсай, поэтому не собирался прекращать. Хранитель был горд, как и братья, поэтому не желал мириться с тем, что глупость ученика разрушит все его старания за последние несколько десятков лет.

— В тот день ты был мною спасён. Тебе был дан шанс пойти другим путём. Но опять всё свелось к твоему эгоизму.

— Ложь!!! В тот день я спас себя сам! Моя Жемчужина перенесла меня в этот мир!

— И сама упала так близко к смертной, которую приняло твоё сердце? — как бы невзначай произнёс Рэсай с довольной ухмылкой, чистя когти о свой сюртук.

Брайн от такого заявления опешил. Не нужно быть великим мыслителем, чтобы понять, на что этот демон намекает. Давно мужчина удивлялся судьбе, которая, кажется, каким-то чудом умудрилась свести его с человеческой женщиной… Но что если эта «судьба» на самом деле имеет облик этого демона? Брайн нахмурился, он не хотел верить. Или его задетый эгоизм не хотел верить?

— Чушь! — хмыкнул Брайн, держа всё то же хладнокровие. Но от демона не скрылись разгоравшиеся сомнения, удивление и даже, похоже, страх. — Ты не мог знать, что я её… полюблю, — последнее слово парню далось особенно тяжело. Кажется, помимо вышеописанных чувств внутри него от разговоров о той, о ком он постарался забыть, начало просыпать и ещё кое-что… Кое-что, что нужно было демону…

— Я достаточно изучил людскую природу, — с какой-то даже гордостью заявил Рэсай. Демон всегда жил молчаливым наблюдателем, а не устраивал геноцид более-менее развитых цивилизаций. За что собственно и был возненавиден братьями. — Когда те, кого ты хоть и не любил, но кому охотно доверял, побоялись твоей силы и предали тебя, ты остался совсем один. Что могло утешить и залечить твоё одинокое, всеми забытое сердце? Очевидно, другое сиротливое и доброе сердце. Как видишь, я оказался прав.

Пока дух объяснял, Брайн удивлённо его озирал. Его не могла не поразить такая расчётливость. И это ещё Крайдэса называют демоном хитрости и интриг? Тут точно нет никакой ошибки?

— Казалось бы, что могло пойти не так? Ты забыл прошлое, не осталось ничего, что бы могло помешать тебе открыть своё сердце одному маленькому смертному существу… Но вновь твои бессмысленные грёзы взяли своё, — в тот момент, кажется, на лице мирного Рэсая промелькнула злость. — Никогда не понимал стремления братьев к тирании, как и теперь не понимаю тебя… К сожалению, ребёнок остаётся слеп к доводам здравого смысла.

Брайн нахмурился, когда в очередной раз его оскорбили «ребёнком». Ему это не нравилось. Но в этот раз хоть что-то разумное промелькнуло в его голове, ещё раз убеждая в том, что крайне бесполезно бросаться на духа с косой. И парню оставалось только стоять и ворчать.