Ух, как она тогда кричала, выбивалась из его хватки, брыкалась. Вся её инородная сущность просто рвалась наружу, желая покинуть тело, которое с каждой секундой становилось всё ближе к воде. К сожалению, из его поистине сильных рук она выбраться не смогла. С каждой новой попыткой вырваться он только всё больше ограничивал её в движениях. А на лице его была всё та же уверенность, похоже, что все эти яростные попытки сбежать, не слишком-то ему и мешали.

Но так продолжалось недолго. Стоило Брайну только оказаться в воде, как паника девчонки тут же перешла в безысходность. И она вместо того, чтобы яростно сопротивляться, за секунду, затихнув, вцепилась в парня мёртвой хваткой.

Теперь Брайн стоял там, где вода была ему по пояс. Он добился своего… Хотя пока только частично. Со вздохом он смотрел на девчонку. Вся дрожит, жалобно скулит, повисла на нём, как ребёнок, и не собирается его отпускать. Такая реакция казалась ему очень глупой, по-детски глупой.

— Я понимаю, Эндермэны, им вода вредна, она разъедает их тела, поэтому для них она самый большой страх. Но твоё поведение смешно. Вода для тебя абсолютно безопасна… — не успел договорить Брайн, как вдруг услышал, как она всхлипнула.

Видимо, девчонка понимала, что он сейчас продолжит над ней смеяться, издеваться и осуждать. Этим и хотел занять мужчина, но тут он притих, наконец-то осознав, что такой подход неправильный. Ведь ей нужна помощь, а не крики. От насмешек ничего хорошо никогда не выходило.

— Ну хватит, — теперь его голос был куда снисходительнее. — Ты же и сама понимаешь головой, что всё это лишь глупости. Хватит поддаваться страхам, которые вызваны не твоей природой, — с этими словами он попробовал оттолкнуть её от себя.

— Нет! — вскрикнула она и вновь, кажется, ещё сильнее в него вцепилась. Парень даже оскалился, когда её тонкие пальцы вонзились в его оголённую спину. А она, оказывается, может быть даже очень сильной. — Я могу утонуть!

— На такой глубине — невозможно, — хмыкнул Брайн, но это её ничуть не убедило. — Ладно. Попробуем тогда по-другому, — вздохнул он. — А давай договоримся. Ты сейчас слезешь с меня, а я прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось. Ты же мне веришь?

Этот вопрос был словно вызов, на который она не могла ответить «нет», ведь Мирида верила ему, всем сердцем верила. Поэтому тогда девушка открыла глаза и неуверенно посмотрела на мужчину.

— Т-ты будешь рядом?

— Ни на шаг не отойду, — почти как клятву произнёс Брайн эти слова, из последних сил сдерживая в себе издевательскую улыбку. Ведь сейчас он чувствовал себя глупо, разговаривая с ней, как с ребёнком, а не с вполне самостоятельной женщиной, умевшей в одиночку выживать в диких условиях. Но зато такой подход ему помог.

Ведь Мирида хоть и с тем же страхом в глазах, но поддалась на его уговоры и очень медленно начала опускаться в воду. На самом деле всё это растянулось, аж, на несколько минут. Но парень был терпелив. И в итоге она коснулась ногами песчаного дна и встала ровно. Вода здесь и для неё была всего лишь чуть больше, чем по пояс. Поэтому мужчина решил идти дальше, хотя бы до середины бочага. Медленными шагами он пятился и вёл её за собой. Девушка, крепко схватившись за него, поддалась и последовала за ним, медленно, неуверенно, но всё-таки последовала. Не скажешь, что она смогла справиться со страхами. Абсолютно, нет. Ведь до сих пор она дрожала, а её глаза в панике смотрели то на колыхавшуюся водную гладь, то на дно реки. Магическая сущность рвалась к берегу, а сущность человека возбуждала в ней страшные картины, как она тонет и как на неё нападает какой-нибудь несуществующий подводный монстр. Всё было настроено против неё. Но Мирида, что удивительно, держала себя в руках.

Пересилив себя, она всё же оторвалась от изучения объекта её страхов и взглянула на парня. Его взгляд был таким добрым и понимающим, а на его губах держалась мягкая улыбка. Что бы он сейчас ни думал о ней и её глупом страхе, Брайн всё равно пытался её поддержать. От этого ей становилось гораздо легче.

Когда они оказались в самом глубоком месте бочага, парень, не желая так просто стоять, помог ей оторвать ноги от дна и поплыть. Страх никуда не делся, но девчонка молча поддавалась на его действия. Его руки до сих пор её держали, заставляя девушку окончательно поверить, что он рядом и поможет, если что-то пойдёт не так.

Не скажешь, что это купание прошло по-обычному легко. Брайну с этим запуганным ребёнком было очень непросто, учитывая, что у него так и не получилось окончательно избавить её от этих глупостей. Но всё-таки впечатления были крайне положительные. Ведь в жаркий день остудиться в прохладной воде было очень даже кстати. Это купание автоматически подняло им обоим настроение. И теперь сырые, но довольные они уже некоторое время просто лежали на траве около реки, погрузившись каждый в свои мысли. Ну, а чем ещё заняться в такой прекрасный беззаботный день? Правильно, ещё побездельничать. А тем временем день уже потихоньку переходил в вечер.

Всё это время они пролежали в тишине, вслушиваясь в звуки спокойной природы, всматривались на прекрасное голубое небо. И опять просто наслаждались близостью друг друга. Такая идиллия не нарушалась до поры до времени.

Из своих мыслей Мириду вытащил вдруг дискомфорт. Поёрзав от неприятного прохладного ветра, девушка поплотнее закуталась в рубашку. Стало вроде чуть теплее, поэтому она могла отвлечься на что-нибудь ещё. И тогда она глянула на того, с кем лежала рядом. Он был подозрительно молчалив. И Мирида поняла причину, когда увидела, что Брайн дремал. При таком покое, что витал в воздухе, дрёма — очевидное явление. Но девушка всё равно удивлялась. За сегодняшний день он слишком часто просто… отдыхал. Не бурчит о потерянном времени и не ворчит. Видимо, сегодня его организм решил вдоволь насладиться покоем, после того, как мужчина столько времени над ним издевался своей спешкой. Мирида улыбнулась, не переставая им любоваться, ведь парень сейчас выглядел таким милым, безопасным. От таких мыслей её юное влюблённое сердце забилось ещё сильнее.

Не хотела девушка его будить, хотела, чтобы он поспал. Но то ли её возня была слишком громкая, то ли его слуха коснулся другой раздражитель, и тем не менее вскоре его дыхание становилось всё менее ровным, а после он и глаза открыл. Зевнув, Брайн почти сразу заметил изучающий взгляд девчонки и с непониманием сам глянул на неё. Мирида растерялась и, ласково улыбнувшись, отвела взгляд. Как раз тогда на глаза ей попался тот самый заброшенный дом, очертания которого проглядывали сквозь деревья.

— Мне бы хотелось остаться и пожить здесь, — вздохнула Мирида, вспоминая о своём старом желании вновь найти дом.

— Ну, я тебе давно говорил, что тебе нужно осесть где-нибудь.

— Да, ты прав. Только не думаю, что Висельники дадут мне такую возможность.

— Забыла? Это место под иллюзией.

— Что-то слабо верится, что это их остановит.

В тот момент в её глазах пронеслась лёгкая грусть от понимания, что на этом свете нигде не найдётся покой. Это были плохие мысли, приводившие к отчаянию. Но девушка их тут же отбросила и решила подумать о чём-то более хорошем. И новая тема для разговора пришла к ней почти сразу.

— Знаешь, — произнесла она, привлекая его внимание. — Зря ты говоришь, что цель есть только у тебя. Я вот, например, хочу найти место, которое стало бы для меня домом.

— Не вижу, что ты стремишься к этой цели.

— Ну, почему же? Может, однажды я дойду до края земли, где бы меня не нашёл ни один Висельник, — с улыбкой Мирида отдалась мечтаниям. — А может, мне лучше отправиться в Край? Как думаешь, Странники меня бы приняли?

— В Краю нет пищи, пригодной для человека.

— Ну, ничего. Зато последние дни своей жизни я бы провела в покое. Кстати, Арна говорила, что человек без еды может протянуть недели две. А этого мне больше чем достаточно.

— Даже не хочу знать, откуда эта ведьма вообще знает такие подробности, — хмыкнул Брайн, убрав руки за голову.