— Отойди! — рыкнул он и неосознанно сильно толкнул девчонку.

Когда его гадкий характер проявился в стычке со стражниками, это стало для них спасением. Но сейчас опять его гордость и безумная спешка испортили всё. От такого толчка Мирида сильно пошатнулась и сделала несколько шагов назад, пытаясь удержать равновесие. Были бы они на ровной земле, ничего бы страшного не произошло. Но сейчас, стоило девушке оступиться, как вдруг старая кровля под её ногами не удержалась и сорвалась вниз, а вместе с каменными плитками и она полетела вниз.

— Брайн! — взвизгнула девушка.

Был миг, когда он ещё мог, благодаря своей реакции, подскочить и схватить её, помогая удержать равновесие. Но мужчина этим шансом не воспользовался. Разве может проблема какой-то там девчонки быть важнее, чем его попытки придумать им новый план? К сожалению, только звук жёсткого приземления на каменную брусчатку отрезвил его. Только тогда он понял, что натворил.

Мирида, упав практически с трёхэтажной высоты в небольшой переулок, какое-то время лежала даже бездвижно. Видимо, удар головой был сильный. Но на этом их неудачи не закончились. Ведь как назло слишком близко от места её падения проходили два стражника. Они-то и услышали сначала крик, а потом грохот и тут же бросились в нужный переулок.

Наставив мечи на девчонку, они подошли вплотную. Она не отреагировала. Очевидно, без сознания. Тогда один из них, кто постарше, наклонился к ней и содрал маску. Думали они, что поймали какую-то незадачливую воровку, но радость прошла быстро, когда под маской они обнаружили изуродованное магией лицо.

— Инриго! Здесь! — ошарашено вскрикнул стражник и тут же запаниковал. — Я за Висельниками. Следи за этим, — произнёс он и тут же бросился по дороге в сторону большой площади.

Его напарник оказался ещё юнцом. Не удивительно, если окажется, что это одна из его первых смен. Поэтому, оставшись в одиночку рядом с монстром, о которых слагают страшные истории, он был напуган. Обхватив двумя руками меч, он постарался ровно наставлять его остриё на Инриго, но его руки дрожали. И постоянно он всё оборачивался, молясь скорому приходу хоть кого-то.

Как вдруг рядом с ними, безопасно спрыгнув с крыши, оказывается черноволосый мужчина. От подобного паренёк чуть инфаркт не схватил, но меч продолжал наставлять то на него, то на неё. Сбежать бы… Но и наказание за трусость получить не хотелось… Оценивающе посмотрев на стражника, Брайн не нашёл в нём никакой угрозы и поэтому, не желая бесполезных кровопролитий, тут же подбежал к девчонке. Достав из рюкзака первую попавшуюся лечебную флягу, он попытался её напоить. Очевидно, удар произошёл именно на голову, ведь сейчас часть её волос была красной от крови. То ли это было действие эликсира, то ли времени прошло достаточно, но Мирида наконец-то пришла в себя.

— Ты как? — взволнованно произнёс Брайн, опять вынужденный разбираться с последствиями своей вспышки гнева.

— Голова… болит, — проскулила девушка и попробовала приподняться, но опять в её глазах начало всё темнеть, предвещая новый обморок.

Но парень успел дать ей выпить остаток лекарственной смеси, поэтому её тело продолжало бороться с последствиями падения, удерживая разум в реальности. К счастью, Брайн в этой спешке достал нужное зелье, поэтому спустя несколько секунд боль оказалась заглушена — и девушка смогла кое-как подняться на ноги. До сих пор голова кружилась, ноги подкашивались, но времени на полное восстановление не было.

Стоило им только собраться с мыслями, как вдруг вдалеке уже послышались крики солдат организации, которые представляют уже реальную угрозу. Поэтому Брайн не стал ждать и дальше искушать судьбу, а, схватив девчонку за руку, тут же кинулся в обратную сторону.

Пока не все Висельники сообразили, в чём дело, просто не веря, что Инриго проникли так далеко в город, у беглецов был шанс выполнить задуманное. В какой-то степени они умудрились это сделать и перебежали мост, оказавшись на другом берегу реки. А дальше они вновь бросились бежать по узким улочкам. Хороший ход… Но только для тех, кто хотя бы примерно знал карту города. Потому что они только всё больше загоняли себя в ловушку.

Когда Брайн в очередной раз увидел знакомые объекты на улице, он, не стесняясь, выругался. Ведь, очевидно, они просто носятся по кругу. Это было на руку преследователям. В любом случае, найдётся в их рядах тот, кто разбирается в здешних лабиринтах и уж точно придумает, где устроить им ловушку… И эта его догадка не заставила себя долго ждать.

Оказавшись на площадке между домами, Брайн решил остановиться. Пока девушка пыталась отдышаться, он осматривался, думая, куда теперь бежать. Как вдруг со всех сторон к ним прилетают бомбы и от удара о землю тут же начинают дымиться. Явно, это была другая разновидность шашки, которая выпускала очень сильный дым, не позволяя видеть дальше своего носа.

Брайн тут же бросился вперёд, неважно куда, нужно было просто выбежать из ловушки. Пусть он практически ничего не видел, но пары шашки опять не нанесли ему никакого вреда, что не скажешь о девчонке. Мужчина хотел вывести её отсюда, но найти конец задымлённости он не успел. И вскоре Мирида начала травиться ядом. Он слышал её кашель, её тяжёлые попытки вздохнуть, она начала отставать, начала слабеть. А он нёсся вперёд, возможно, даже слишком яростно. И вот спустя только несколько секунд парень понял… его руку никто не держал!

Брайн остановился и в панике осмотрелся, но нигде её не увидел. Задымлённость стала сильнее, видимо, из-за новых шашек. Мужчина её позвал, но ответа не было. Он занервничал, но ведь бежать дальше один и оставить её на произвол судьбы не мог. И тогда Брайн попробовал вернуться. Но сейчас он плёлся, не разбирая дороги. Где он мог её потерять? Неизвестно. Парень даже не понимал, где находится.

Он шёл. Но не понимал, куда. Где-то перелезал, где-то перепрыгивал. Видимо, окончательно заблудился. Как вдруг перед носом он увидел небольшую возвышенность из камня. Что это? Очередной декоративный забор? Или высокая лестница? В этой задымлённости он не разглядел. Но когда забрался наверх, то понял, что стоял на чём-то деревянном. Странный забор, странная лестница… Топнув ногой, он услышал, как внизу эхом раздался звук удара. Будто там под этой деревяшкой, пустота… Будто эта деревяшка — крышка колодца… Хорошая догадка, только запоздалая. Ведь, поняв это, Брайн хотел поскорее слезть. Но тут при очередном его шаге трухлявые доски не выдерживают и рушатся. И мужчина вместе с щепками проваливается вниз.

Постанывая от неприятных ощущений, Брайн чуть приподнялся. Его голова кружилась. Сколько он пробыл без сознания? Сложно даже предположить. И теперь, схватившись за голову, он попытался вспомнить последние секунды до отключки. Он падал… в колодец. И действительно. Задрав голову, мужчина понял, что находился на дне глубокого колодца, который, к счастью, высох. И тут парню бросились в глаза два скелета, что сидели у стенок. Судя по раздробленным костям ног, эти несчастные поломали себе ноги при падении, а потом умирали здесь в долгих муках. Большая вероятность, что парень должен был повторить их судьбу, ведь его ноги сейчас болели. Но он оказался счастливчиком, имея способность к ускоренной регенерации. Даже не к ускоренной, а к мгновенной. Ведь, пока он лежал без сознания, его переломы заросли, и сейчас остался лишь лёгкий дискомфорт. Ещё несколько минут, и этого даже не останется.

У парня не было желания составлять соседство этим скелетам, поэтому он осторожно поднялся и начал осматривать стену колодца. Можно было бы вновь воспользоваться косой, но стоило ему её вонзить в одно из брёвен, как оно тут же начало крошиться — и оружие выпало. Это было очень рискованно, колодец слишком старый, его бревенчатые стены сгнили. И тогда Брайн на пороге отчаяния вспомнил об одной маленькой вещице. Достав из внутреннего кармана камзола Жемчужину Края, он начал её изучать. Эта Жемчужина, как сказала Мирида, была при нём, когда она его нашла в том кратере. Но до сих пор мужчина её хранит. Он и сам не мог понять, почему. Ведь были моменты, когда бы эта Жемчужина могла облегчить им жизнь… Может, он боялся, что она сработает неправильно? Обычно этот сувенир прямиком из Края использовали, чтобы переместись за секунду туда, куда кинутая Жемчужина упадёт. Но шарик, что находился в его руках, не выглядел обычно. Эта Жемчужина сияла от переполнявшей её чужеродной магии. Что это значит? Она усилена? Или, наоборот, испорчена? Именно эта неуверенность и не позволяла ею воспользоваться… И стоило в его голове пронестись мысли, что момент, когда придётся её проверить, настал, как вдруг он услышал странную возню наверху.