Когда девушка услышала его голос, она перепугалась, подумав, что опять сделала что-то не так. Но ничего подобного она не увидела в его глазах. Брайн лишь молча подошёл к девчонке. Теперь они вновь оказались близко друг другу… Её глаза были так близко, она смотрела на него, от этого у него даже перехватило дыхание.

— Мирида, — повторил он, но сейчас в его голосе было гораздо меньше уверенности. — Прости меня, — он обхватил её руку. — Я… я не желал такого. Я… я не понимаю, что на меня нашло, — вроде гордый, вроде смелый, а сейчас позорно лопочет.

Она не ответила ему, но одного единственного её взгляда было достаточно. Как же она на него сейчас смотрела! Мирида была добра, это отразилось и в её глазах, они смотрели на него с пониманием. Он обидел её, но ведь сейчас он и извинился. Стоит только такой потерянный и растерянный… И теперь её ручка аккуратно легла на его щёку. Он тут же ошеломлённо уставился на неё, а она ему улыбнулась. «Всё хорошо», — читалось в её добрых глазах, в милой улыбке… Именно это его по-настоящему заворожило.

Сколько времени прошло после? Достаточно много. Однако Брайн этого не замечал, всё это время он смотрел лишь на неё… Или не на неё? Точнее будет сказать, что он смотрел куда-то сквозь вещи, погрузившись в свои мысли. Вроде всё закончилось, он пришёл в норму, они помирились, можно было разойтись. Но парень до сих пор не отпускал её.

Она… она была так близко к нему. Ему… ему это нравилось. Ему этого хотелось. Она такая маленькая и сейчас так рядом… Неужели ему достаточно этого, того, что и объятиями нельзя было назвать? Абсолютно, нет. Но стать ближе? Хотелось ли ему этого? Наверное, да. Но… Нужно ли ему это сейчас, когда с каждым днём он становился всё ближе к своей цели? В ответ на этот вопрос вмешалась та часть его разума, для которой его цель — единственное, что может быть важным… На эту девчонку он потратил и так слишком много времени. Она ему мешает. Увлекаясь ею, он забывает о главном. И как Брайн мог противиться этим убеждениям? Ведь в его жизни может быть только один смысл: добраться до храма, вернуть прошлое, вернуть силы… Правда же? Людская самка недостойна его внимания…

Прошло много времени, слишком много, но Мирида была терпелива. Она видела его глаза, они были такими потерянными. «Что с тобой происходит?», — забеспокоилась она, ведь в последнее время с её другом действительно происходит что-то непонятное. Она очень за него переживала, но, к сожалению, ответа ей никто не даст — он молчит. Так прошло слишком много времени. И никакого терпения ей уже не хватило. Поэтому Мирида опускает голову от того, что так и не смогла ему помочь, и вырывается из его рук.

Она отходит. Он это видел… Но разве так и не должно быть? Какая-то часть его сейчас радовалась, но это была всего лишь… часть. Ведь парень до сих пор не был уверен, правильно ли было просто стоять. Она… она была так прекрасна. К этой девушке за все эти дни он привык, привязался. Без неё этот путь не был бы таким ярким… Снова он ей увлёкся, забывая о главном… Но что же это «главное»? Бездумная дорога к цели и полное равнодушие ко всему, что его окружает? Или, может, главное, на самом деле, что-то большее, чем обычное эгоистическое движение к мести? Может, главное — это она сама? Может, увлекаться — это не так уж и плохо? Тем более, когда речь шла об этой девчонке… такой доброй, такой радостной. Она помогала ему, заботилась о нём… И ни разу не требовала плату за это…

В тот момент случилось то, что точно не понравится его эгоистической стороне. Он смог, он справился! Раз и навсегда он смог ответить на все эти вопросы! И Брайн тут же бросился к девчонке, пока она не ушла, пока он в очередной раз не начал тонуть в сомнениях.

Оказавшись неожиданно крепко схваченной его сильными руками, Мирида только и успела удивлённо ахнуть, как тут же он утянул её в поцелуй. Явно не ожидая подобного, девушка замерла на месте, не выражая ни согласия, ни протеста. Но ему было всё равно: он был полностью уверен в своих действиях… Ведь как долго он об этом, оказывается, мечтал. Она, такая маленькая и податливая, сейчас в его руках… В разных фантазиях, о которых она бы никогда ему не рассказала, Мирида и сама об этом думала. Поэтому сейчас он не дождался от неё отказа, даже, наоборот, она ответила ему, пусть неумело и неуверенно, но всё же ответила. Этот момент и этот поцелуй затянулись, потому что каждый наконец-то получил то, о чём мечтал, и не хотел так скоро отказываться от этого. Всё забылось, забылись все обиды, казалось, это было важнее любых слов… Поцелуй был первым, таким невинным и осторожным. Очевидно, он должен был что-то изменить. Ведь не могли же они делать вид, будто ничего не произошло, будто их продолжали сковывать рамки дружбы…

Когда приятный миг подошёл к концу, Брайн открыл глаза и как-то по-новому взглянул на девушку. Этот мир всё тот же, этот лес всё тот же — ничего не изменилось. Но отчего-то он почувствовал внутри себя какую-то обнову. Но Мирида смотрит на парня с каким-то беспокойством. Что это было? Просто секундный порыв? Его шутка? Или что-то воистину большее?

Брайн заметил в её глазах эти терзания, но не нашёл в себе сил, чтобы объясниться словами. Да и разве мог он найти слова, чтобы описать всё, что чувствовал? Случайность? Шутка? Нет! Он хотел этого. Хотел, что бы это что-то значило.

Вместо ответа его руки подтянули её к нему, обняв. Она покорно обняла его в ответ.

— Прости, что обидел. Этого больше не повторится, — прошептал он.

— Обещаешь? — всхлипнула Мирида, сдерживая слёзы. И как тут не плакать, когда тот, кто буквально вечером на неё набрасывался, сейчас ведёт себя вновь так, каким она его и привыкла видеть? С надеждой она думала лишь о том, чтобы тот злой Брайн — кем бы он ни был — больше не проявил себя.

— Клянусь, — наверное, мужчина давно не был настолько уверен в том, что говорит.

До сих пор Брайн сомневался во многом, но всё равно пытался себе доказать, что делает он сейчас всё правильно. В итоге, устав от всех этих терзаний, парень вновь склонился к той, которая была так мила его сердцу. Ей нужны ответы, ему — тоже… А и к Четырём их!

Как неровно она дышала, как волновалась, однако её добрые глаза смотрели на него с покорностью. Мирида полностью поддерживала его. Её юное сердце готово было отдать ему всю свою любовь. Ведь он единственный, кто принимал и понимал её. Весь мир оттолкнул её, а он понял… Они смотрели друг другу в глаза. Его пальцы аккуратно, с трепетом, прошлись по её щёчке, коснулись тонких губ, на которых вновь светилась улыбка, а после, распустив тугую косу, зарылись в её волосах.

Брайн усмехнулся, ведь её молодые глазки не были в состоянии что-то скрыть. Она влюблена — это он прекрасно понял. Но вправе ли он её осуждать? Девочка не стесняется своих чувств, потому что наивно верит во взаимность… И это не было ошибкой. Он влюблён. И перед ней он не собирался это скрывать. Пускай хоть одна мечта девчонки сбудется…

Выждав мгновение, Брайн снова её целует, готовый, кажется, наслаждаться этим вечно. Да. Да! Как бы сейчас ни кричал его эгоизм, но это будет значить, что он согласен на продолжение. Эта девушка слишком дорога ему, он слишком ею увлёкся, чтобы продолжать считать её просто другом. Хотя бы раз он пошёл наперекор своим коллизиям. И как же, оказывается, это прекрасно…

====== Часть 9 ======

С каждым днём беспокойство на лицах путников отражалось всё больше. Судя по карте, вскоре им на пути должен был попасться небольшой город. Но с каждым днём в лесах им встречалось всё больше местных жителей из окрестных деревень. Двум скитальцам даже пришлось вновь идти по тракту. Ведь так они вызывали куда меньше подозрений. Почему здесь так много новых деревень? Видимо, город, к которому они шли, был гораздо больше, чем им думалось. И они оказались правы.

Ближе к вечеру одного из дней они прошли поле, утыканное пнями, которое раньше видимо было лесом, и взобрались на возвышенность. Такой обзор помог им издалека увидеть тот самый город, и он оказался… огромным!