Из-за этого случая путники теперь желали как можно быстрее добраться до края деревни и скрыться в лесу. Ведь только чудом всё чуть не дошло до резни. Всё это время они молчали. Но Брайн до сих пор восхищался поступком девушки. Она нашла в себе силы угрожать.

— Знаешь, ты меня даже поразила. Я не думал, что ты осмелишься достать оружие вместе со мной.

— Спасибо, конечно, но я думаю, это угроза была пустой. Тогда я просто очень сильно испугалась.

— Хочешь сказать, что ты бы не выстрелила?!

— Д-да.

— Но почему? Он же мог на тебя напасть.

— Но… но он человек.

— И что?

— Я-я не хочу убивать людей, я никогда этого не делала.

— А как же Висельники?

— Я их никогда не убивала.

— Но почему? Они же обязательно убьют тебя — дай им только возможность.

— Но если я буду убивать, то чем я буду лучше них?

Брайн опять фыркнул: он не хотел разделять её точку зрения. Ведь он не собирался считать людей чем-то особенным. Если понадобится, то он, наверное, смог бы без угрызений совести убить любого. Он считал, что это правильно. Он не любил людей… И всё-таки правильно ли это? Может, глупая девчонка опять права? Если жизнь человека для него ничего не значит, то чем он будет лучше тех самых Висельников, которые убивают лишь из-за необоснованной ненависти к Инриго?

Дальнейшие дни путники провели только в пути. Брайн радовался, ведь, казалось, что всё наладилось, и больше не случится ничего такого, что могло бы опять заставить их задержаться. Но опять он ошибся. Видимо, всё в этом мире не хотело, чтобы он добрался до цели.

Весь этот мир делился на ячейки — биомы, климат в которых действовал независимо друг от друга. То есть ещё утром они шли по степям, изнывая под тиранией летнего солнца, но буквально через несколько часов они уже оказались в самой настоящей зиме. Здесь хочешь, не хочешь, а всё равно заторопишься поскорее убраться из этого биома. Конечно, нет ничего страшного в небольшой прохладе. Но путникам опять не повезло, ведь, как они вскоре поняли, они попали в самый разгар зимы, когда стояли самые трескучие морозы. И это уже стало для них проблемой, поскольку их одежды не были подготовлены к такому холоду.

Опять был лишь ранний вечер, они могли бы ещё несколько часов потратить на попытку бегством скрыться от мороза или хотя бы найти регион, где будет теплее. Но вскоре их настиг сильнейший буран, который мог просто похоронить путников живьём в огромных сугробах. К счастью, восьмилапый помощник приближение непогоды учувствовал заранее. Поэтому у них было время, чтобы найти укрытие и хоть чуть-чуть запастись хворостом.

Именно сейчас Мирида находилась в углублении скалы, что и пещерой тяжело было назвать. Но здесь было достаточно тепло, и ветер не доходил, и это главное. Кутаясь в меховую накидку, девушка готовила им горячий ужин — ещё один способ согреться. Тем временем паук-помощник сидел рядом с костром, чуть уже в него не залезая. Ведь он принадлежал к теплолюбивому виду паукообразных. Хитин, который покрывал всё его тело, ничуть не согревал, а из-за тонких лап он постоянно тонул в сугробах, поэтому большую часть пути по снежному биому паук провёл на спине хозяина.

Ветер ужасно завывал где-то снаружи, заставляя Мириду невольно ёрзать. Она тоже не любила снег, ведь снег — это замёрзшая вода, которую она боялась. Поэтому она не меньше остальных путников хотела отсюда поскорее убраться… И тут, вспомнив о других, Мирида с беспокойством глянула на выход из пещеры. Брайн, когда пурга чуть-чуть притихла, вызвался добровольцем по поиску хвороста. Боялась она за него, ведь где можно столько времени ходить? Вдруг он заблудился? Вдруг отморозил себе что-нибудь и не смог идти? Вдруг…

Как будто её переживания были услышаны. Ведь в тот же момент у выхода промелькнула тень, а позже и сам хозяин этой тени оказался в пещере. Весь в снегу и замерзший парень бросил с порога найденные им ветки, а после тут же поспешил к костру. Сняв уже ледяной камзол и сапоги, забитые снегом, он положил одежду сушиться, а сам тут же нырнул под вторую меховую накидку, желая поскорее согреться.

Наблюдая за ним, Мирида подумала, что сейчас он выглядит очень забавно. Хотя чего забавного в замёрзшем человеке? Она и сама не понимала. Тогда девушка мягко улыбнулась и протянула ему миску с горячей похлёбкой. Брайн тут же схватил тарелку и приступил к трапезе, получая райское удовольствие от каждого глотка. Горячая пища его хоть согрела.

Тем временем Мирида, оторвавшись от изучения мужчины, глянула на костёр и о чём-то задумалась. Как вдруг она услышала новое шипение рядом с собой. Опустив взгляд, девушка увидела паука, который сейчас жадными глазами посматривал на её тарелку. Зная, что его поведение сравнительно собачье, она поняла, чего он хочет, но всё-таки засомневалась.

— А можно ему то, что едим мы? — спросила Мирида, обращаясь к хозяину, ведь он-то должен в этом разбираться.

— Без понятия. Отравится — его проблема, — фыркнул Брайн.

Очевидно, сейчас он был не в настроении. Поэтому, хоть она и не получила вменяемого ответа, Мирида не стала дотошничать, а тогда снова только посмотрела на паука. Все его восемь глаз сейчас уставились на неё. Казалось бы, паук, казалось бы, противно, но всё равно девушка не могла удержаться от такого просящего взгляда, скулящего шипения и пощёлкивания хелицерами. Она догадывалась, что он тоже был голоден, учитывая, что несколько дней он провёл только с ними, когда ему ходить на охоту?

И тогда, надеясь, что россказни о всеядности пауков таких видов правдивы, Мирида не устояла и протянула восьмилапому помощнику свою тарелку с мясной похлёбкой, которая уже как раз остыла. Паук, радостно зашипев, не стал разбирать состав, а тут же уткнулся мордой в тарелку. Он действительно был голодный. Ведь так быстро и жадно ещё никто из них не ел. Наблюдая за этим, девчонка вдоволь насмеялась.

Её настроение было поднято, но стоило девчонке обернуться, как она вновь увидела кислую мину Брайна. Парень продолжал сидеть, закутавшись в мех, вроде и согрелся, но на его лице не было ничего хорошего. Хмурый, злой, недовольный, всё ворчит, а на её вопрос практически отмахнулся.

— Ты сегодня непривычно злобный, — заметила тогда вслух Мирида, чтобы привлечь его внимание.

— А что нет повода?! — фыркнул он. — Ведь вместо того, чтобы продолжить путь, мы застряли здесь из-за этой пурги.

— Без пурги здесь и так скоро бы стемнело, так что эти несколько часов многое бы всё равно не изменили, — попробовала она его успокоить.

— Мы и так потратили слишком много времени впустую, кстати, из-за тебя. Поэтому для меня важен каждый час, что мы провели в дороге… Да и откуда ты знаешь?! Может быть, за это время мы бы успели дойти до региона потеплее, а не сидели бы сейчас в этой холодрыге?! — ворчал он и всё больше кутался в мех. — Да и вообще не понимаю, как ты не додумалась брать с собой тёплые вещи?

— Позволь тебе напомнить, что у меня лишь рюкзак, а не вьючный мул. Сюда могли поместиться либо травы для снадобий, либо одежда. Первое, как мне кажется, важнее. Да и тем более до этого самого момента тёплая одежда была мне не нужна, потому что я всегда старалась обходить зимние регионы. Это же тебе приспичило идти напрямую.

— И мы тут же попали в буран. Да я просто обожаю свою удачу! — вскинул он руками.

Судя по звукам, снаружи ветер усилился, а, значит, усилился и буран. От этого оба путника вздрогнули и, казалось, по-настоящему оценили нынешнее положение. Пусть эта пещерка была маленькая, узкая, холодная, неприятная и мшистая, но всё равно лучше сейчас быть здесь, чем там, снаружи. И всё же у этого временного убежища был один минус — здесь до сих пор было достаточно холодно.

Как только Брайн ни закутывался в меховую накидку, но удержать тепло рядом с собой у него получалось лишь на несколько минут. Поэтому это ещё больше испортило ему настроение. И как можно в таком положении просидеть ещё целую ночь?