Женя работал над новой книгой, не замечая, как за окном пролетают дни, сезон сменяется сезоном. Он практически ничего не ел, просто забывал об этом. Но при этом его худосочное тело и красивое лицо привлекали слабый пол. Женя не был женат, но подружек у него было полно. Со всеми знакомился на знатных вечерах, где он был уважаемым гостем. И вы понимаете, что список контактов в его телефоне достигал до тысячи. Это были важные контакты; друзей и партнёров, работников всевозможных издательств, других писателей, артистов, режиссёров, сценаристов, дамочек с большим бюстом и многих других. Но вот один странный номер никак не давал Жене покоя. Он подписал этот самый номер просто «Ласточкин». Что это? Чья-то фамилия? Или может прозвище? Собственно, это и не важно, важно было то, что, Женя никак не мог вспомнить, когда заносил это имя и этот номер в телефонную книжку.

– Ласточкин… Ласточкин… – Женя постучал пальцами по поверхности стола. И с чего это он вдруг вспомнил про этого таинственного Ласточкина из его телефонной книжки. Ладно бы это была Ласточкина тут бы вопрос отпал сразу, но… Женя сохранил файл, в котором строчил продолжение своего романа и открыл поисковик Яндекс. Гуглом он не пользовался принципиально. Он считал себя истинным патриотом, поэтому никаких Гуглов, Фейсбуков, Твитеров, только суровый Яндекс, Вконтакте и Одноклассники. Он напечатал замёрзшими пальцами в строке поиска «Ласточкин», и Яндекс тут же выдал ему миллион с хвостиком найденных ответов. Чего и следовало ожидать. Первое что нашлось – это ссылки на людей под фамилией «Ласточкин» с разных городов и зарегистрированных в разных соцсетях. Вот, например, Ласточник Гриша из Москвы ему 14 лет, и он похоже немного не той ориентации. Женя поморщился и закрыл вкладку с Ласточкиным Гришей. Вот ещё один Ласточкин Анатолий. Ему 46 и живёт он в Новосибирске. Много путешествует и ведёт свой блог про ремонт машин. Ласточкин Александр, Женя оценил фотографию, так называемую аватарку, и решил, что он больше похож на учителя младших классов. Да и какая разница, он никого из этих людей не знает. В России оказалось восемь тысяч с хвостиком Ласточкиных, но что это даёт?

Женя взял телефон и набрал номер Антона, своего старинного дружбана. Он-то по любому должен знать, что это за хер такой.

Антон ответил полусонным голосом после гудка этак десятого.

– Ты чё охренел так поздно звонить? – промямлил в трубку Антон.

– Ой, сори, Антох, – Женя бросил взгляд на часы, которые показывали 1:38.

– Бля, мне же завтра на работу.

– Да лан те…

– Нет, – твёрдо вымолвил Антон, словно Женя его уже о чём-то попросил.

– Что «нет»?

– Я не поеду тебя забирать из бара, или от какой-то бабы…

– Да нет, мне и не надо. Я дома.

– Тогда какого хера ты мне названиваешь посреди ночи?

Женя уже начал подумывать о том, чтобы попрощаться, но всё равно задал мучивший его вопрос:

– Слушай, Антон, а ты случайно не в курсе кто такой Ласточкин?

Повисла пауза. Как Жене показалось, Антон попросту уснул с трубкой у уха, но спустя несколько секунд тот снова заговорил. И голос у него показался Жене изменившимся. До этого раздражительный и сонный, а тут стал какой-то напряжённый или вовсе… напуганный?

– Не, я не знаю кто это. Ложись лучше спать, Жека.

– Да я просто уже раз десять пытаюсь вспомнить кто это, но никак не могу.

– Удали его номер да всё, делов-то, – посоветовал Антон и теперь Женя расслышал, голос друга был нервный.

– Может стоит позвонить ему?

Снова пауза. Такая долгая и раздражительная, что, Женя уже начал про себя мысленно материться на друга.

– Как хочешь, – вымолвил Антон и скоро попрощался, вызвав у Жени негодование. Он посмотрел на дисплей телефона. Потом на свою смятую кровать. Ему вспомнилась Даша. С ней он отжигал на этой кровати всего пару ночей назад.

Вот так всегда у писателей; садишься утром с чашкой кофе и каким-нибудь наспех сделанным бутербродом из залежавшийся колбасы и заветренным сыром. День пролетает со скоростью света. Кажется, ты отрываешься, чтобы посетить такое важное заведение, как туалет, потом заглянуть на кухню и захватить с собой древнюю пачку пряников и конечно же кофе. Вечер пролетает также быстро, как и день. Ты не успеваешь зажечь свет в доме и сидишь вот так пялясь в монитор и тарабаня по клавиатуре, словно боясь не успеть. А когда заканчиваешь главу, вдруг неожиданно понимаешь, что за окном уже стемнело и в доме полнейший мрак.

Он оглядел свою скучную комнату. В темноте она принимала жуткий видок; серые стены c рисунком вьющегося растения с мелкими цветками, напоминавшими во мраке чьи-то скрюченные пальцы, тянувшиеся в вышину. Его расправленная постель, удручала вид ещё больше. Порой он думал, что в ней кто-то лежит. Может быть очередная его пассия на одну ночь, может быть труп, а может его двойник. Каждый раз, когда он приближался к своему ложу любви, где обожал трахать разных девок, он ругал себя, что не заправил постель с утра или хотя бы днём. А вот теперь ночью в ней кто-то спал.

Женя отогнал от себя эти удручающие мысли. Потянулся к кружке и допил остатки холодного кофе. Никто не может спать в твоей кровати, ведь в доме ты один. А ты уверен в этом на сто процентов? Ты проверял замки на двери после того, как Даша уехала?

Конечно…

Ты ведь даже её не проводил.

Провожал… И это была полная ложь. Он сразу уселся строчить продолжение книги и даже не заметил обиженное выражение на Дашином лице. Она ушла расстроенная и до сих пор ждёт, когда он ей перезвонит, чтобы извиниться и пообещать впредь уделять ей больше внимания.

Ладно, я мог не проводить Дашу, но я точно не мог два дня спать с открытой дверью.

Его вредный внутренний голос молчал, поэтому Женя поднялся с места и поплёлся в туалет. Оказалось, что в нём скопилось столько мочи, что стоять ему с писюном в руках несколько минут точно, пока вся жидкость не окажется в унитазе. Потом он прошёл в коридор и подёргал ручку двери. Та оказалась запертой. Ну вот, что и требовалось доказать.

Ладно, кто такой Ласточкин и где он живёт, будем выяснять завтра, решил Женя и поплёлся к себе в спальню. Он ощутил сильную сонливость. Это его даже порадовало. Монитор в комнате уже вошёл в режим «сна», поэтому теперь в спальне царила полнейшая темнота. Женя остановился посреди комнаты, теперь ему не просто казалось, теперь он был уверен, что в его кровати кто-то спит… или лежит притаившись. По его телу побежали мурашки. Ещё эта долбанная флуоресцентная зелёная рекламная вывеска на доме напротив, из-за которой комната Жени напоминала морг. От такой ассоциации по его спине пробежал холодок.

В твоей постели Ласточкин. Он там, потому что, когда-то вы были друзьями. Но вы не поделили одну красотку по имени Анжелика и ты убил его, а труп спрятал под своей койкой. И теперь его призрак навечно будет преследовать тебя и спать в твоей кровати.

Да брось, не было у меня никакого друга Ласточкина. И красотки по имени Анжелика тоже не было. Так что я иду спать, а ты вали к чёрту.

Он смело двинулся к своей кровати. Но до последнего его не покидало чувство, что там кто-то лежит. Он даже ощутил под тканью одеяла нечто твёрдое. И только скинув одеяло на пол спокойно выдохнул. Ох, уж и эта буйная писательская фантазия. Но, прежде чем лечь спать он взял сотовый и просто удалил из своих контактов номер под именем «Ласточкин».

– Хрен с тобой, – с этими словами он улёгся в постель и проспал до следующего дня.

Проснулся он поздно и пока голова начала более или менее соображать, чтобы снова усесться за работу на часах уже пробило 18:20. Он снова не заправил постель. И снова его унес корабль под названием «Писательская стезя». Захватила его эта самая стезя на добрые шесть часов. В десять вечера звонила мама. Он даже не помнил о чём они говорили. Чёрт, он одновременно печатал и разговаривал с ней. Ну да ладно, перезвонит ей завтра. Потом, кажется, звонила Даша в 23:45. Они поругались. Она бросила трубку. Через минуту горьких раздумий Женя решил ей перезвонить. Она в его телефоне была записана как «Любимая». Женя пролистал до буквы Л, а потом его словно обдало ледяной водой.