Она высунула голову, посмотрев в главный коридор. Она выглянула ровно настолько, чтобы увидеть гигантскую ищейку, чьи массивные челюсти хрустели ногой девушки, на которую она прыгнула.
Стоя на неподвижной спине девушки, наверняка переломившейся от такого веса, животное пару секунд погрызло конечность резкими рывками зубов и шеи, после чего полностью оторвало ногу в суставе. Наступив на лодыжку для равновесия, оно принялось жевать.
Подавив сильный прилив тошноты, Чандрэ медленно убрала голову, прижавшись к стене, чтобы оставаться вне поля зрения животного. Она сосредоточила свой разум на коммуникаторе, на видящем на другом конце линии.
— Подтверждаю, — произнесла она по субвокалке дрожащим голосом. — Один определенно на свободе. Думаю, остальных я смогла сдержать с помощью ОБЭ — как минимум, временно. Вам нужно изолировать командный центр. Немедленно.
Голос Балидора прозвучал мрачно, но по-деловому.
— Мы определили твоё местоположение, — сказал он. — Я сейчас координирую меры с Нензи и его сыном. Ты изолировала остальных?
— Да. Думаю, да.
Всё ещё тяжело дыша от адреналина и шока, она послала ему через гарнитуру вид на проём пещеры, ОБЭ, людей внутри. Выглянув из-за края стены, она быстро послала ему вид коридора, позволив увидеть вырвавшегося на свободу гибрида.
Генетически модифицированное животное всё ещё ело.
— Понял. Спасибо. Нензи работает прямо сейчас. Оставайся на месте.
Чандрэ кивнула, снова посмотрев через мерцающую поверхность ОБЭ.
Внутри пещеры вид был ещё хуже, чем в коридоре.
Чандрэ сильно вздрогнула, увидев, как три гибрида едят людей, лежащих на полу. Некоторые из этих людей ещё были живы и кричали. Отвернувшись от ужаса на их лицах, Чандрэ прикусила губу, чтобы не издать ни звука, помня о гибриде, жевавшем в коридоре. Если он её услышит или почует, она тоже покойница.
Затем её взгляд остановился на одном лице внутри той комнаты.
Молодая девушка около тридцати лет, явно уже мёртвая.
Чандрэ узнала её. Это лицо было знакомо ей, потому что та была подругой Моста.
Её длинные чёрные волосы были убраны в странные хвостики по бокам головы. Пурпурный макияж глаз с блёстками обрамлял её миндалевидные глаза, которые теперь смотрели в никуда.
— Боги, — выдохнул Балидор. — Убирайся оттуда, Чандрэ! Нензи сказал, что телекинетики Дренгов защищают этих тварей. Они сейчас работают над взломом щита, но Ненз говорит, что у них всё ещё слишком много клонов… они не могут пробиться. Тебе надо уходить. Немедленно. Пока он не закончил есть.
Его тон сделался отрешённым. Должно быть, он смотрел на карты пещеры.
— Уходи обратно по туннелю, откуда пришла. Примерно в трёх километрах к северо-востоку от тебя есть лестница на нижние уровни. Иди… сейчас же! Это приказ! Мы изолируем верхние уровни в следующие тридцать минут.
Чандрэ непреклонно покачала головой.
— Нет, — сказала она. — Нет. Эта штука в коридоре. Если вы сейчас попробуете передвигаться…
— У нас нет выбора, — рявкнул Балидор. — Я же сказал, клоны Дренгов защищают эту бл*дскую хрень щитами. Вся чертова армия Миферов прямо сейчас над нашими головами… инженерам только что пришлось оставить два других места с копателями и заблокировать туннели. Мы должны уходить немедленно, иначе рискуем дать им доступ к Элли и двери. Поэтому тебе надо пошевеливать задницей и убираться оттуда немедленно!
Всё ещё стоя коленями на полу и силясь думать, Чандрэ кивнула один раз, но не в ответ на слова Балидора.
Выглянув в коридор, она смотрела и слушала, как копатель жуёт.
Он почти доел девушку. Чандрэ видела, как он напряг ноги, с удовлетворением вытянув длинные металлические когти и откусив шмоток её спины.
Она слышала, что Дренги и армии Шулеров морили этих тварей голодом.
Они выращивали их в трубах, держали в клетках, пытали, внедряя металл в их позвоночники, зубы и черепа по мере роста… затем морили голодом, избивали, программировали, тренировали.
В результате гибриды склонны были сжирать первых жертв, с которыми сталкивались.
Насытившись мясом, тварь просто убивала без разбора и оставляла тела, но прямо сейчас она утоляла самый острый голод.
Пока Чандрэ наблюдала за существом, её мысли начали укрепляться и сделались почти спокойными.
Её накрыло странным ощущением удовлетворения.
Даже не просто удовлетворения — умиротворения.
Она не помнила, когда ещё испытывала такое умиротворение.
Вместе с тем пришла ясность ума, которой она не ощущала столько, сколько себя помнила. Может, она не испытывала этого с детства, с того периода до Менлима, до Лэнгли, до того, как всё в мире пошло наперекосяк.
— Я попытаюсь выиграть вам время, — её голос прозвучал таким же ясным и спокойным, как её разум. — Да пребудут с тобой боги, брат. Передай мою любовь Мосту и Мечу. Не ждите с перемещением. Берите с собой только самое необходимое. Я могу пообещать вам лишь несколько минут. Двадцать максимум, если мне удастся какое-то время его опережать.
— Чёрт подери, нет! — рявкнул Балидор.
— Сделай это немедленно, — поторопила она, игнорируя его слова. — Я буду сдерживать его столько, сколько смогу.
— Чандрэ! Послушай меня. Ты не сможешь сделать достаточно, чтобы…
Она отключила коммуникатор и плавно поднялась на ноги.
Глава 57. Странные света
Свет хлынул сквозь меня, сквозь мои руки, сквозь мои ладони, ноги, грудь, живот, кончики пальцев, губы.
Больше света, чем я когда-либо чувствовала.
Больше света, чем я, как мне казалось, могу направить или вместить в себя.
Больше света, чем, как мне думалось, существовало в мире.
Он лился через меня подобно жидкой жизни, высасывал воздух из моих лёгких, опустошал мой разум, забрасывал меня так высоко в моих структурах, что я едва могла осмыслить всё происходящее внизу. Всё, о чём я думала или беспокоилась, когда моё сознание существовало внизу, исчезло, сделалось немыслимым.
Там вверху я чувствовала Ревика. Я чувствовала бело-синее солнце над ним.
Я видела маленького мальчика, который смеялся и держал то солнце в руках, будучи переполненным лишь радостью.
Я также чувствовала мужчину, моего мужа, и с невольным благоговением смотрела на вещи, которые он делал своим светом. Он, Тарси, Кали, Уйе… а теперь ещё и Мэйгар, Фигран и Касс… все пытались направить свет из массивных резервуаров Миферов через мои верхние структуры в дверь, которая, как я знала, находилась перед моим действительным физическим телом.
Я в особенности наблюдала за Ревиком, пока он манипулировал потоками, используя структуры связи со мной, чтобы направить всё через мой свет.
«Я поверить не могу, на что ты способен, — сказала я ему, даже зная, что я не должна его отвлекать. — Ты реально супергерой, ты это знаешь?»
Он рассмеялся вопреки совершенной серьёзности, которую я ощущала в нём буквально мгновение назад.
«Ты бы видела себя здесь, вверху, детка, — послал он мне, улыбаясь из того пространства. — Я никогда в жизни не видел такого количества живых, дышащих, изменяющихся структур, чёрт возьми. Это немыслимо… нечто родом из мифологических текстов. Я понятия не имел, что у тебя есть это всё. Вообще не догадывался. Словно что-то в этих дверях открыло совершенно новый набор слоёв в твоём свете».
Я рассмеялась, не сумев сдержаться.
«Ты меня дразнишь. Я говорила серьёзно, а ты дразнишься…»
«Нет! Поверь мне, не дразнюсь, жена. И я не единственный, кто так думает. Если бы ты могла видеть всех нас здесь — мы все просто стоим с разинутыми ртами и направляем тебе свет…»
«Он прав, — послала Кали. Благоговение переполнило её мысли, просачиваясь в меня шепотком её присутствия и живого света. — Это так прекрасно, Элисон! Это выглядит совершенно нереально. Я никогда в жизни не видела чего-то столь прекрасного».
