– О, Высшие, благодарю вас за этот подарок, я запомню его навсегда, – пробормотала себе под нос.

– Добрый день! – тут же оживился благообразный старичок лет семидесяти, сидевший неподалёку от меня и, видимо, решивший, что я что-то говорю ему. – Первый раз летите?

Кивнула, понимая, что плакало моё одиночество. Но оно может даже и к лучшему, всё равно настроение сейчас невозможно было ничем испортить. Душа парила и пела. Я блаженно вздохнула, откидываясь на мягкую спинку, и тут в голове всплыла фраза, оброненная Жаклин, что меня разыскивает на работе какой-то лысый мужик. «Что за лысый мужик меня может разыскивать? – недоумевала я. – Если только… не из-за мёртвого на скамейке? – это предположение мне совсем не понравилось. – Что это ему от меня надо? Вот хорошо, что уехала, как чувствовала, что принесёт мне ещё эта встреча неприятности. А как, интересно, они меня так быстро нашли? – под ложечкой неприятно засосало. – Так они меня и на Заорании могут разыскать. Надо почитать, как там что происходит».

В это время раздался мощный гул, корпус лайнера тряхнуло. Женский голос из динамика предупредил, что мы взлетаем, и необходимо, чтобы все сидели на местах пристёгнутые. Нас затрясло, потом космолёт качнуло пару раз, и с силой рвануло вперёд. Меня впечатало в кресло, тошнота подкатила к горлу, перед глазами заскакали чёрные круги, примерно через минуту всё отпустило, я даже испугаться, как следует, не успела.

– Кхе, кхе, – подал голос старичок, – испугалась?

– Есть немного, – согласилась с соседом. – А в вашем возрасте такие перегрузки не вредны?

– В каком таком возрасте? – сразу насупился дед. – У меня со здоровьем, между прочим, всё в порядке, вот еду на Заоранию за невестой.

«Мама моя родная, – захлопнула я мысленно себе рот ладошкой, – и что я всегда своё мнение высказываю? Вот обидела потенциального жениха, – и тут же представила лицо Жаклин, когда она увидит меня с таким мужем. – Скажу, зато денег немерено», – передразнила я её.

Однако сосед не собирался сдаваться. Он решил, что со мной за время пути неплохо бы обсудить его решение и начал изливать на меня тонны информации о своём нелёгком жизненном опыте общения с коварными жёнами и их подругами. На весь рассказ у него ушло примерно полчаса. Затем он замолчал и вроде как даже заснул. Но неожиданно открыл глаза, встрепенулся.

– А как тебя зовут, милое создание? – видать, до чего-то додумавшись, дед заулыбался и, проехав в кресле по полу, оказался рядом со мной. От такого фокуса мои глаза округлились.

– Диана, – автоматически ответила я, пытаясь разглядеть, почему и как он так быстро переместился.

– Они на магнитной подушке, – довольно усмехнулся тот, наблюдая за моими попытками узнать тайну, – можно передвигаться, не вставая, – и указал на кнопку активации, расположенную сбоку на подлокотнике.

Я нажала кнопку и дёрнула кресло после чего довольно плавно сместилась, наверно, сейчас я походила на большого ребёнка, которому неожиданно подарили игрушку, потому что мне дико захотелось проехаться по салону.

– Я проедусь, – не выдержав, прошептала ему, сорвалась с места и прокатилась до противоположной стены. Если бы было можно, закричала от восторга, но пришлось сжать кулаки, закусить губу и чинно вернуться на место под осуждающими взглядами двух бодрствующих матрон.

– Ну как? – хмыкнул дед.

– Здорово, жаль только народ не понял, – вздохнула я.

– А плевать, – вдруг сказал он, – поехали, – и кивнул в сторону предполагаемого движения.

«Вот ничего себе, – подумала я, глядя в озорные глаза, – а ведь я решила, что он совсем старый, а он ещё и ничего». И рассмеявшись, покатила догонять старика, который, проносясь между кресел дам, отвешивал приветствия. Минут пятнадцать мы безобразничали, пока не явился первый помощник командира корабля. Видимо, кто-то всё же нажаловался, и деда очень культурно попросили не хулиганить. Вот так прямо и сказали, чтобы не хулиганил.

Потом мы пили с ним необыкновенный шоколадный напиток, который я попробовала первый раз в жизни. Звали старика Алан Борроуз, он был коллекционером, создателем сети ювелирных и антикварных магазинов. Большой любитель путешествий, хороший рассказчик и просто весёлый человек. И почему мне сначала показалось, что он древний зануда? Про возраст я больше не спрашивала, подозревая, что он куда старше, чем кажется, жители первого уровня жили несравнимо дольше нас. Да меня это мало волновало, я получила интересного попутчика и то, что ему много лет меня совсем не расстраивало. Так как почитать теперь не представлялось возможным, я решила вызнать всю информацию у него.

– Алан, а вы первый раз летите на Заоранию? – закинула пробный камень.

– Да ты что, – он махнул рукой, – я здесь бываю достаточно часто. Обожаю шутки этой планеты.

– В смысле шутки? – не поняла я.

– Да в прямом, – глаза опять залучились весельем. – Там же надо точно знать, то что хочешь. Иначе рискуешь попасть впросак.

– Это как? – снова не разобралась я.

– Ну если ты пожелал чего-то, то надо желать от чистого сердца, тогда обязательно сбудется. Ты знаешь, что это планета, на которой за мысли можно сесть в тюрьму.

– Что, на самом деле?

– Конечно, – кивнул он. – Вот пожелаешь ты кому-нибудь, чтобы у него язык отсох, и тёмное пожелание мгновенно оставит у тебя на лице пятнышко, словно родинку. А у обидчика реально отсохнет язык. Как тебе?

– Кошмар. Я об этом не думала. Я почему-то решила, что все туда едут отдыхать. А не посылать друг другу пожелания.

– Ну никто же не отменял человеческий фактор, – рассмеялся Алан. – Так что смотри, точнее свои желания продумывай.

– А их надо произносить, ну там хочу то-то, то-то.

– Нет, – снова рассмеялся мужчина, – надо думать Диана, правильно.

– И все, кто туда летят, умеют правильно высказывать свои желания? – что-то мне всё меньше и меньше нравилась перспектива стать конопатой, зная свой характер.

– Ладно, не пугайся, – засмеялся Алан, демонстрируя белоснежные зубы, – смотри сколько народа, значит, не всё так страшно.

«Загадаю себе красавца мужика, как в книге о драконах, –  мечтательно вздохнула я про себя, – и буду лежать на берегу синего моря. И всё. Больше ничего для счастья и не надо. Десять дней солнца, песка, воды и внимание голубоглазого блондина. О чём ещё может мечтать в отпуске девица моего возраста, не обременённая семейными узами? И больше ну вообще ни о чём думать не буду», – пообещала я себе.

Корпорация Раннав.

– Генри, – Ардан быстрым шагом ворвался в кабинет. Он всегда так ходил, когда хотел о чём-то рассказать. – Агент Камрон, переносивший чип, мёртв, – начал он от дверей. – Как ни банально, но у него диагностировали инфаркт. Сейчас в лаборатории проверяют кровь на наличие яда. Сопровождающие его ребята куда-то пропали, но я за них голову бы отдал на отсечение. Они не могли продаться.

– Тогда кто, Ардан? Как так получилось, что этот Камрон остался один в парке на скамейке? – Веравски рассматривал своего подчинённого, слегка прищурив глаза. Ему всё меньше и меньше нравилось происходящее.

– Может, просто шёл, – предположил безопасник, – стало плохо, и он присел?

– И помер на радостях, – не выдержал Генри. – Что-нибудь нашли, может, к нему кто подходил? Не мог чип сам по себе испариться? А вот перейти на живого носителя мог. Не поэтому ли Камрону организовали похороны? И куда делись твои остальные проверенные ребята? Не он ли их убрал, чтобы оказаться в парке одному?

– Наших агентов ищем, думаю, что скоро запеленгуем. Через двенадцать часов включатся дополнительные датчики, и мы их обязательно отследим. По парку проверяем все камеры слежения, установленные на входе и выходе, первые предположения уже есть. Вот смотри, – и он вывел на экран женскую фигуру, – она первая, кто заходил на парковую дорожку следом за Камроном.

Девица была странная, явно шла во второй половине ночи с работы, судя по офисной одежде. «Интересно, где можно работать по ночам? – хмыкнул про себя Генри. – Одета непривычно для ночной охотницы, как они любят называть себя на первом уровне». Он никогда услугами подобных девиц не пользовался, но у клиентов бывают разные предпочтения, решил и выбросил её предполагаемую работу из головы.