Мужчины вышли помыть руки, а я все же не удержалась:

– Валя, как у вас прекрасно все получилось. Ловко и красиво. Я прямо залюбовалась.

– Спасибо, конечно, но это все Владимир Александрович. Он любит, чтобы все было красиво подано, даже если это просто чай или легкий перекус. А уж если что по-серьезнее, то прямо хоть учебник пиши. Учил меня, какие приборы, чашки, фужеры и салфетки куда и как поставить. Я теперь и дома так стараюсь для своих по поводу и без повода. Мне самой нравится.

«А Владимир Александрович-то оказывается эстет! И все же он не так прост, это точно!» – снова не удержалась от крамольных мыслей я.

Потом мы пили чай. Есть я не очень хотела, правда, один пирожок все же съела, а вот мужики подкрепились основательно. Все было очень вкусно. Володя все также смотрел на меня и улыбался! «Может, я ему правда понравилась? – подумалось мне. – Чего я к мужику пристала? Ну, понравилась, ну, улыбается, ну, заглядывается. Я ведь тоже улыбаюсь Алексу».

И тут меня вдруг пронзила удивительная мысль: «Может, у Володи такая же реакция на меня, как у меня на Алекса? И он просто не может не улыбаться. Мое лицо неосознанно вызывает у него улыбку. Со мной ведь происходит то же самое, когда я вижу Алекса». Но я тут же эту мысль отмела, потому, что, если я одна сошла с ума, совсем необязательно, что и остальные тоже. Это же не инфекция, в конце концов. Остаток рабочего дня я провела в одиночестве. Мужчины умчались по своим делам, а я села за свои. Вопросов у меня накапливалось все больше, я их пока записывала, но с Лёней надо было все это обсудить, наверное, уже завтра или дома, то есть в гостинице. Если будет время, конечно.

За окном стало уже совсем темно, когда мои партнеры заявились в кабинет. Выглядели они уставшими и какими-то потрепанными. На Владимира я старалась не смотреть.

– Все, Ленок. На сегодня достаточно. Сейчас передохнем и поедем ужинать. Ты как, устала? Или ничего?

– Ничего. Пойду приведу себя в порядок.

Я вышла, дошла до туалетной комнаты, взглянула на себя в зеркало. Все же я немного устала. «Сейчас нанесу немного поярче макияж, и я готова», – глядя на свое отражение, думала я. Не торопясь, припудрилась, накрасила губы и причесалась. «Вроде все нормально. Даже очень ничего себе». Смущал меня только деловой костюм. Если ресторан крутой, может, вечернее платье надо? Но его все равно не было, да и выделяться здесь особо тоже не хотелось. Оставим это до Москвы.

Внизу нас ждала машина с Сергеем. Володя сел впереди, мы с Лёней разместились на заднем сиденье.

– Леночка, какую кухню предпочитаешь? – спросил Володя. – Про шампанское мне уже Лёня рассказал. А как насчет еды?

Он чуть обернулся назад, где сидели мы с Лёней. И я увидела, что он снова заулыбался.

– Еду я люблю вкусную, хорошо приготовленную. В принципе, все люблю, все, кроме морской капусты, пожалуй.

– Ну и отлично. Поедем сейчас в ресторан «Охотник». У меня там работает знакомый. Обещал все по высшему разряду сделать. Там действительно очень вкусно готовят. Просто невероятно вкусно! Увидите.

– Я смотрю ты тут основательно обосновался. Везде у тебя знакомые, все схвачено. И давно ты тут? – Я вдруг неожиданно для себя поняла, что опять взяла какой-то саркастический тон.

– Почти три года уже. Да, приходится приспосабливаться и обживаться как-то. – Володя, казалось, не замечал моего сарказма. – У меня, когда я из Москвы переехал сюда, вообще никаких знакомых не было. Было только много работы. Вот пришлось квартиру покупать здесь, обустраивать быт, так сказать. Но все основное время занимало производство. Была прямо какая-то гонка со временем. Его не хватало ни на что. Когда привел в прядок рабочий кабинет, иногда оставался там ночевать, чтобы время на дорогу не тратить. Но потихоньку появились и приятели, и знакомые, и партнеры.

– Да, а я не знала, что ты из Москвы! Лёня мне не сказал. Надо же, чего это вдруг ты из Москвы и в эту, как бы это сказать помягче, дыру?

Володя опять повернулся ко мне вполоборота и, улыбаясь, как-то тихо и загадочно произнес:

– Тебе это действительно интересно? Я расскажу тебе об этом обязательно как-нибудь позже.

Что-то в его голосе заставило меня взглянуть ему прямо в глаза. Он тоже смотрел на меня, чуть улыбаясь, очень нежно и одновременно серьезно. Я отвела глаза от греха подальше. А то я знаю такую особенность своего взгляда. Могу посмотреть так, что мало не покажется! На мужчин действует безотказно! Проверено! Если довольно длительное время серьезно смотреть ему в глаза, не отводя взгляда, мужчина уже твой. Он воспринимает это как сигнал. Я это проверяла не раз. Ну если, конечно, мужчина вменяем и он тебе нужен. Сейчас случай был другой. Я предпочла замолчать. Но все же подумала, может, я Владимира недооцениваю, может приглядеться повнимательнее, может, просто дать ему шанс. Вроде неплохой мужик, я ведь про него совсем ничего не знаю. Да и Лёня мне про него ничего не рассказывал раньше. Друг называется!

Вскоре мы подъехали к величественному двухэтажному дому, похожему на большой коттедж, окруженному зеленым газоном, с аллеей, идущей к парадному входу, хорошо освещенному, над которым ярко светилась вывеска «Охотник». На фоне небольшого городка этот ресторан выглядел просто царственно, правда немного по-провинциальному помпезно.

Мы припарковались, Володя открыл мне дверь и помог выйти из машины. Водитель уехал, а мы пошли ко входу, где нас уже встречали. Поднявшись по массивной лестнице на второй этаж, мы вошли в просторный зал. Народу здесь было уже довольно много. Брутально отделанный зал пестрел чучелами животных и птиц, было много дерева и камня. Столы и стулья были просто монументальными и совершенно неподъемными. Ресторан явно был с претензиями на хорошее обслуживание и отменную трапезу. Нас посадили за большой стол на шесть человек. Салфетки стояли накрахмаленные. Несколько видов сверкающих чистотой приборов и бокалов, много официантов – все мужчины, высокого роста и с мужественными чертами лица. Я вдруг подумала, что это очень похоже на съемку какого-то фильма, а официанты – статисты. Уж очень по-киношному все это смотрелось, было похоже на постановку. Я заулыбалась.

Володя тут же заметил мою улыбку и произнес:

– Я тоже первое время воспринимал все это как некий спектакль, но потом привык и почти не замечаю всей этой мишуры. Главное здесь – это меню! Вернее, то, что внутри него!

– Да ничего, даже любопытно. – Мне действительно все это напоминало какую-то игру с движущимися фигурами и соответствующей атрибутикой.

– А мне нравится, – произнес Лёня. – В этом что-то есть необычное. Сейчас еще и блюда отведаем, тогда и выводы сделать можно.

Когда я открыла меню, то поняла, почему вся эта декорация и постановка не имела ровным счетом никакого значения. Значение имела только еда. Чего там только не было! И рыба всяких сортов, и мясо, и дичь. И мусс из клюквы, и соленые огурчики, и заливное, и печеное и жареное, и на углях в общем то, чего только пожелать можно. Я подняла глаза на Володю. Он смотрел на меня и улыбался. Он был доволен произведенным эффектом.

– Ну как, впечатляет, Леночка?

– Еще как. Даже дух захватывает.

Лёня, листая меню, сказал, что хочет сразу все, но не знает, с чего начать, поэтому предложил Володе сделать выбор за нас. Очень мудрое решение, потому что я тоже прямо растерялась, глядя на такое разнообразие.

– Володя, лучше ты предлагай нам что-то, а то хочется заказать все, аж глаза разбегаются.

Я отложила меню, посмотрела на него и опять встретилась с ним глазами. «Господи, что же это такое? Почему он все время на меня так смотрит? Надо как-то либо привыкнуть и не замечать его взгляда, ну или хотя бы не напрягаться из-за этого», – подсказала я сама себе. Володя сложил все меню и торжественно произнес:

– Сначала надо подумать над тем, что мы будем пить.

– Я шампанское, – быстро произнесла я.

– Я, пожалуй, водку. – Лёня взял салфетку и медленно ее раскручивал.