Итак, её похитили, как и предупреждал Кристофер. Однако сами преступники пока не спешили показываться пленнице на глаза. Они даже не потрудились предварительно связать её, кинув в первом попавшемся помещении, словно мешок с картошкой. Разумеется, оставалась вероятность, что всё это является частью некоего хитрого плана и сейчас за пленницей зорко следят через камеры видеонаблюдения. Но думать о бандитах слишком хорошо Ми не любила, да и никаких визуальных признаков наличия в кладовке какой-либо техники заметно не было. Да даже если за ней и следят, хуже уже просто не будет: девушка решилась на повторное исследование своего места заключения, ведь просто так сидеть в этой кладовке и ничего не предпринимать для своего освобождения было бы с её стороны в высшей степени глупо.
Первым делом она обследовала входную дверь. Хлипкая на вид, та всё же оказалась крепко запертой и для миниатюрной девушки выломать её не представлялось возможным. Вентиляционное отверстие в кладовке так же присутствовало, но было таким маленьким, что в него едва ли протиснется хотя бы голова. Никаких люков в полу обнаружено не было, и Миранда в отчаянии прислонилась к стене, усевшись прямо на пыльный пол. Конечно, спасение утопающих – дело рук самих утопающих, но ни крепкого плота, ни даже спасательного круга на горизонте не предвиделось.
Посидев так какое-то время, Миранда с удивлением осознала, что с этого ракурса за шкафом виднеется тусклая полоска света. Находка заставила девушку вскочить и прижаться к промежутку между стеной и предметом мебели, подслеповато щурясь в темноте. За шкафом обнаружилось фронтальное окно, небольшое и высоко расположенное, но пролезть в него было для девушки посильной задачей. Она навалилась на шкаф и попыталась сдвинуть его с места, но быстро осознала всю тщетность усилий. И следующие несколько минут были потрачены на разгребание его содержимого, чтобы облегчить себе задачу. Все вынутые вещи Миранда складывала прямо у двери, рассудив, что удобство входа к ней похитителей должно волновать её в последнюю очередь.
Пустой шкаф также сдвигался с трудом, но постепенно работа спорилась. В открывшееся пространство получилось запихнуть одну из стоящих неподалеку бочек, и теперь до окна было рукой подать в прямом смысле этого слова. Опустошив и вторую бутылку с водой, а также оставив на кушетке две нижние юбки в качестве прощального подарка, Миранда с ногами влезла на бочку и смогла открыть окно. К счастью для девушки, поверхность с другой стороны стены оказалась на том же расстоянии, что и внутри кладовки, и она легко смогла спрыгнуть на землю.
Свобода встретила Ми такой же темнотой, что была и в заточении. Осмотревшись, она поняла, что стоит позади одноэтажного здания, группа которых разместилась вдоль высокого бетонного забора. Обычно никому не приходит в голову размещать в таких пространствах что-то важное или прокладывать дорожки, и Миранда подумала, что именно по этому пути будет намного безопаснее продвигаться в поисках выхода из плена.
Не пройдя и десяти шагов, она услышала голоса. Здравый смысл подсказывал, что лучше бы убраться отсюда поскорее, но любопытство взяло вверх и Миранда продолжила путь. Заглянув за угол здания, девушка увидела огромную освещённую площадку, по которой сновали люди в военной форме. Впрочем, мужчин и женщин в штатском там тоже хватало, а значит она попала на какую-то базу, а не в военный лагерь. Во всяком случае, легальным он не был. Недавняя пленница собралась было развернуться и поискать выход в другой стороне, но вдруг застыла: внимание девушки привлекла группа людей в центре площадки. Двое мужчин в джинсах и футболках смотрелись неброско и совершенно по-будничному, уступив всё внимание женщине с короткими синими волосами и мужчине в плаще, чью гладко выбритую голову украшали татуировки. И то, что в такой разношёрстой компании Миранда смогла разглядеть давнего знакомого, казалось просто чудом. Хотя мало кто смог бы забыть человека, который не так давно привязал тебя к столбу в твоей же оранжерее и угрожал расправой.
Девушка даже не успела толком удивиться встрече с Михаилом Лариновым в подобном месте, как её буквально прошиб холодный пот. Пусть она и находилась далеко от площадки, а тени должны были надежно скрывать её от посторонних глаз, но на мгновение Миранде показалось, будто обернувшийся пожилой мужчина с татуировками смотрит прямо на неё. Утерев со лба проступивший пот, она не рискнула испытывать дальше судьбу и двинулась в обратном направлении.
Бывшая темница порадовала главу «Бесконечности» тишиной и тёмными окнами: получается, её побег пока не раскрыт и дальше можно продвигаться без спешки. Но следующая заминка случилась прямо у соседнего с местом её заточения здания, из окон которого были слышны голоса.
– Ну что, пойдём посмотрим, как там наша спящая царевна? – лениво поинтересовался не видимый за стеной мужчина.
– Рано ещё, – отмахнулся от него собеседник. – У нас есть в запасе полчаса, а то и больше. Вот тебе!
– Бита. Сдавай. Только с чего ты взял про полчаса?
– Ты видел какая она тощая? Наверняка ничего не жрёт и сидит на диетах, а для таких вообще со снотворным иметь дело опасно. Так что не гони волну, никуда эта девка не денется.
Снисходительные пояснения даны были, разумеется, партнёру по игре в карты, но и Миранда из них вынесла немало. Теперь становилась ясной халатность её похитителей: те были уверены, что верно рассчитали дозировку снотворного, и пленница до сих пор лежит в отключке. В действительности, ошибиться было не сложно: в своей свободной мешковатой одежде девушка как раз и казалась чрезмерно худой, имея при этом нормальный вес и великолепный метаболизм. И уж чего точно преступники не смогли просчитать, так это трёх сытных сэндвичей. Ими Ми подкрепилась непосредственно перед выходом из номера, и плотная еда наверняка смазала действие снотворного.
– Ну давай хотя бы проверим, – никак не желал отлынивать от своих обязанностей первый игрок. – Если до сих пор спит, то просто свяжем.
– Не филонь давай, забирай что отбить не можешь! Доиграем и тогда пойдем.
Дожидаться окончания партии не входило в планы Миранды, и она максимально бесшумно двинулась дальше. Вдоль забора стояли ещё три таких же здания, а сразу за ними располагался ангар, служивший то ли очередным складом, то ли гаражом. Последующее свободное пространство использовали как парковку для транспорта и место тренировок. Метрах в ста за ней были установлены ворота, перед которыми поставили старомодную будку с охранником и допотопного вида шлагбаум. И поскольку иного выхода с территории Миранда не увидела, то сейчас ей предстояло каким-то образом проскочить мимо полусотни людей, чтобы через эти самые ворота пройти наружу. Конечно, девушка не рассчитывала, что за забором её будет ждать полиция родного тераполиса на машинах с мигалками, но каждый, пусть даже небольшой шаг на пути к свободе, был очень важен. В конце концов, не зря же она окончательно изорвала подол такого красивого платья!
Запустив руку в волосы, Ми с удивлением обнаружила потускневшую диадему, которая не иначе как чудом столько времени продержалась на голове и до сих пор не потерялась. По замыслу романтичной Мэри Джейн, чудесное украшение должно было сделать из главы крупной корпорации настоящую принцессу на сегодняшний вечер, и видимо как раз из-за него те парни в домике и называли пленницу «спящей царевной». Вот только сейчас ей лишнее внимание совершенно ни к чему. Наоборот, хотелось превратиться в невидимку.
Невидимку! Отбросив к забору диадему, девушка сделала несколько глубоких вдохов, отгоняя волнение. А после она спокойным шагом вышла из своего укрытия, в глубине души надеясь, что не растеряла за последние годы все свои навыки.
Раньше, задолго до того, как стать «Мирандой», она называла этот фокус прозрачностью. Смысл его был в том, чтобы максимально слиться с окружающим пространством. Никто не будет просто так выделять из рощи одно из деревьев. А когда мы видим стаю абсолютно одинаковых птиц, то вычленить из них одну нам становится сложно. Среди кучи на первый взгляд одинаковых бумажек на столе так быстро не отыщешь ту самую, которая так необходима. И с людьми дело обстояло точно так же: если нарочно не привлекать к себе внимание, то окружающим и в голову не придёт на тебя смотреть. Мазнут взглядом и пойдут дальше. Но только в том случае, если люди не ищут конкретно тебя.
