История Стерлинга показывает, насколько важна роль поддержки семьи в становлении звезд спорта. У детей, которым недостает поддержки со стороны родителей или опекунов, меньше шансов преуспеть в любой сфере. Консультант по профессиональному развитию футболистов Робин Расселл пришел к выводу, что практически у каждого игрока, даже у выросших в самых неблагополучных семьях, все равно был хоть один источник значимой поддержки со стороны семьи – по крайней мере один любящий и надежный родитель или опекун, дедушка или бабушка, старший брат или сестра, который бы помогал в становлении карьеры. Так что даже в футболе, самом демократичном и доступном в мире виде спорта, роль поддержки со стороны семьи чрезвычайно важна. Положительное отношение семьи к спорту, которым занимается ребенок, повышает его уверенность в себе и мотивацию для продолжения занятий[32].

Родителям нужно убедиться, что у их детей есть необходимые условия и инвентарь, достойные тренеры и соперники, как в спортивном клубе, так и в дворовых играх с друзьями или братьями и сестрами, или когда они сами выходят с детьми «попинать мячик». Во многих видах спорта поддержка связана с вложением большого количества времени и денег[33].

Когда братья Мюррей начали играть в теннис, «в окру`ге не было тренеров, так что я стала тренером-волонтером на пару часов в неделю», – вспоминает Джуди. В 1995 году, когда Энди исполнилось восемь лет, а Джейми – девять, она уже была национальным теннисным тренером Шотландии. «Я получала 25 000 фунтов в год, притом что бюджет на всю Шотландию составлял 90 000: для игроков от семи лет до взрослых, и эти деньги нужны были для аренды кортов, оплаты дополнительных тренеров, тренировок по фитнесу и расходов на соревнования». Она начала с группы из 20 детей, в которой были и ее сыновья.

«У меня не было всего необходимого, и я привлекла других родителей. Невозможно делать все самому. Если хочешь достигнуть цели, нужно задействовать всех родителей, потому что никто, кроме них, не хочет для их детей лучшего. Мы составили расписание, кто и когда кого подвозит по вечерам. Я научила их работать на матчах, проводить турниры. В результате сложилась семейная атмосфера, в которой все были вместе. Мы ездили группами в микроавтобусах. Для детей это было приключением. Дважды в месяц на выходные мы ездили в Англию в микроавтобусе, полном детей, и в таких поездках они учились заботиться о себе и присматривать друг за другом. Часто за рулем микроавтобуса с 16 детьми была я, и больше с нами никого не было. Сейчас такое невозможно, но тогда было другое время. Старшие дети должны были следить за младшими. Если бы я снова оказалась в той же ситуации, я сделала бы все точно так же, потому что это было нормально, и всем было весело».

Джуди и другие родители убедились на собственном опыте, что теннисистам каждый раз приходится сталкиваться с новыми проблемами. «В теннисе очень легко стать крупной рыбой в крохотном пруду, и, как только ты становишься этой крупной рыбой, ты должен искать пруд побольше. Нам приходилось проезжать огромные расстояния в поисках соревнований».

Уровень мастерства сыновей Джуди рос, и вот Джейми уехал тренироваться в Париж, а Энди – в Барселону, и требования к самой Джуди тоже возросли. «Нам было не по карману платить за чужие услуги, так что я научилась очень многому, в том числе и вести налоговую отчетность по стандартам четырех разных стран. Я прошла курс массажа и могла “заминать” мальчишек после матчей, чтобы не платить за это дополнительно. Мне пришлось самостоятельно освоить огромное количество навыков, потому что это было просто необходимо. Отчасти именно поэтому многих теннисистов в поездках сопровождают родители. Они тоже не могут платить кому-то еще. За матчи, сыгранные юниорами за границей, не дают денежных призов – это напоминает еженедельные поездки в отпуск. Ты оплачиваешь перелет или билеты на поезд, питание, отели, перетяжку ракеток, взносы за участие в турнире и телефонные разговоры. Чтобы вырастить молодого теннисиста, нужны огромные суммы денег и уйма времени», – вспоминает она. И это относится не только к теннису. В США исследование, проведенное среди родителей игроков женских национальных сборных по футболу, показало, что 63 % матерей игроков вели в разном качестве волонтерскую деятельность при клубах, где играют их дети, 56 % отцов тренировали дочерей индивидуально и 50 % добровольно вызывались тренировать команды своих детей[34]. Родители и другие члены семьи, способные должным образом помочь детям, повышают шансы этих детей стать звездами большого спорта.

«Они постоянно рядом и спасают своего ребенка от любой случившейся беды. Они то и дело приносят в школу обеды, разрешения, музыкальные инструменты и домашние задания. Они всегда вытаскивают ребенка из передряг».

Детские психологи и исследователи развития детей Фостер Клайн и Джим Фэй первыми ввели в обращение термин «родители-вертолеты», называя им тех родителей, которые настойчиво вмешиваются в жизнь собственных детей, чтобы оградить от опасности и пытаясь решить все проблемы ребенка[35].

Хотя вовлеченность родителей зачастую имеет решающее значение для начинающих атлетов, особенно в индивидуальных видах, она должна быть разумной. Помимо того что родительская гиперопека снимает с детей всю ответственность, она еще и крайне неблагоприятно сказывается на перспективах их спортивных достижений.

«Родители-вертолеты» не только управляют жизнью ребенка на микроуровне, но и не дают ему принимать участие в неформальных, неконтролируемых со стороны играх.

«Чем больше такие родители влезают в жизнь своих детей, тем меньше их детям хочется физической активности, в частности неконтролируемых извне игр в неформальной обстановке», – объясняет Йен Янсен из канадского Университета Квинс.

«Установить четкие границы и предоставить ребенку свободу и независимость в этих границах намного эффективнее с точки зрения положительного результата в учебе и спорте», – прокомментировал Николас Холт, специалист по развитию спортсменов из Университета Альберты.

Чрезмерное давление и завышенные ожидания со стороны родителей ведут к высокой тревожности, занижению самооценки и уверенности в себе у молодых спортсменов и даже к выгоранию и прекращению обучения. Из-за родительской гиперопеки у детей в Северной Америке снижается интерес к спорту и физической активности[36].

Активное участие Джуди в становлении спортивной карьеры ее сыновей с самых юных лет и ее собственное развитие в мире тенниса вполне могли сделать ее «родителем-вертолетом». Но все же она сознательно отказалась от этой практики. «Больше всего я верю в то, что дети должны думать своей головой, – говорит она. После сыгранных матчей, особенно тех, которые дались нелегко, Джуди предпочитала задавать сыновьям вопросы, а не говорить им, что делать. – В большинстве случаев чем больше вопросов ты задаешь им о том, что им нужно сделать во время матча, тем лучше. Что произошло в определенные моменты игры, что бы вы сделали иначе, если бы вам предстояло сыграть этот матч завтра, над чем хотите поработать? Это всегда попытка понять, что они вынесли из того или иного матча. Им всегда было важно совершать собственный выбор и принимать решения, к которым они сами же и пришли. Разумеется, ты вмешиваешься на правах родителя, если видишь, что они совершают большую ошибку, но я также верю в то, что нужно позволять детям ошибаться и учиться на этих ошибках».

Джейми вспоминает, что мать «всегда считала важным поговорить с нами о том, почему что-то пошло не так, как нам хотелось, или почему что-то не сработало, или что такого сделал соперник, что тебе пришлось нелегко в этом матче, и ты не смог приспособиться. Она всегда предпочитала говорить с нами, а не просто сообщать: “Так, сегодня твои подачи были плохими, удар слева вообще никуда не годился, и мяч все время уходил в сетку”. Она постоянно говорила о нас, о том, чтобы мы контролировали свои действия, и об ответственности за происходящее на корте. Потому что, в конце концов, кому решать, если не нам, правда?»