- Прости брат, я не хотел! – после времени очнулся паренек, протягивая руку другу.

- Я тебе не брат! – поднимаясь на ноги, отмахнулся от него Пик, прекрасно понимая, что сам во всем виноват.

- В том, что Лик не знает меры, нет моей вины, - тихо молвил Тар который, как и раньше при ссоре с другом всегда первым шел на мировую.

В отличии от Пика, которому всегда приписывали крайнюю раздражительность и пренебрежение друзьями. В результате чего, после учебы он и остался наедине со своими извечными проблемами в Семье.

- Конечно, как и в том, что с ним пьешь! – обидевшись на весь Мир, проскрипел юноша, глотая слезы обиды.

Повернувшись спиной, наверное, к единственному другу, кто еще знавался с ним, Пик направился своей дорогой.

Понимая, что друга не переубедить, Тар остался сидеть на распутье дорог.

- Как ты могла! Как ты могла-а, - пробубнил мышонок, достигнув в пару глотков дна бутылки…

Уже стоя у двери в родной дом, Пик немного успокоился, услышав, что за ней царит тишина, нет ругани, криков и прочих признаков назревающей драки. Но вспомнив слова Тара, его сердце забилось чаще. Глубоко вздохнув, он вошел в дверь.

- Сыночек, Пик, ты сегодня долго?! – подошла к нему мама.

- Меня взяли на работу.

- Отлично сын! Так держать, - тихо молвил отец, не поднимаясь с кровати, тихо сопя, поглаживая свои болевшие по вечерам ноги.

- А почему шепотом? Что случилось? – спросил в голос мышонок, садясь за стол.

Мама молча подошла к плите, а отец дал ответ:

- Что случилось!? У нас одна беда - Лик!

- Что, опять? – сдавленным голосом проскрипел юноша.

- Пришел он не слишком пьяный, но куда раньше обычного, – отвечала мама, накладывая сыну суп в тарелку.

- Снова выгнали с работы!? – предположи самый верный исход его запоя Пик, ибо так уже случалось и не раз.

- Не знаю, он ничего не сказал. Пришел еле живой и сразу лег спать, - шёпотом рассказывала мышка.

- А когда? – также тихо спрашивал младший сын, приступив к позднему обеду.

- Ближе к полудню.

- И что - так и спит?

- Без задних ног.

- Понятно, - ушел с головой в поедание горького супа мышонок.

- Как первый день? - спросила мама, бросив взгляд на помятого, всего пыльного с виду сыночка.

А завидев красные следы на воротнике, улыбнулась и села подле мужа.

- Меня взяли помощником печатника, ручным набором на тигельную машину, - похвалился мышонок, с еле заметной горькой улыбкой на устах.

- О-о-о, неплохо! Работа, конечно, трудная, но потерпи сынок, по началу всегда трудно! Помню, сама начинала в горячем цеху, а потом перебралась в печатники… А как коллектив?

- В цеху только я и Наставница… Ну а так - всё нормально. Устал очень. Сейчас, поем и лягу спать. Завтра рано вставать, надо без опозданий быть в восемь на работе.

- А до какого часа работаешь? – спросил отец.

- До семи. Полчаса обед.

- Ох, прости. Сегодня весь день голова болит, давление скачет, не до чего было! Но завтра обязательно приготовлю вам супчик на работу! Ты тоже возьми, – хлопнула она мужа по ноге, отчего тот застонал.

- Что такое!? Опять болят? – спросил Пик, с некой жалостью взглянув на отца, но при этом, старался всячески её скрыть, дабы не расстроить его.

- Да, у нас одна болячка. У него ноги, у меня голова. И чуть что - хоть на стенку лезь от боли…

Пик тяжело вздохнул и быстро поев, направился себе в комнату.

- Постой, иди-ка сюда, - подозвала его мышка.

- Что такое, мам?

- Посмотри, что я тебе приготовила…

- Что это? – взял он из рук матери сверток.

- Раскрой и примерь!

- Новая рубашка?! – раскрыл сверток Пик, не веря своим глазам.

- Сама сшила. Как раз успела к твоему первому рабочему дню, - улыбнулась мышка.

- Не стоило мама! У меня же есть одна, - потрепал за воротник свою дарованную ему самой судьбой рубаху.

- Вот именно - одна! А теперь будет на смену.

- Бери, бери сынок, ты у нас парень молодой, не пристало ходить круглые недели в одном и том же, - поддержал мать отец.

- Ну а как же вы?!

- Я мало выхожу на улицу. Достаточно того, что имею, - пояснила женщина.

- Ну, а я уже не молод, чтобы щеголять в обновках, - подхватил отец.

- Спасибо, мама! – обнял её Пик.

- Ничего с первой зарплаты сошьешь и себе что-нибудь, – прошептал он и сладко зевнув, направился к себе.

- А что со столом?! - раскрыв дверь, только сейчас Пик заметил сломанную ножку и покосившийся на бок стол в своей комнате.

- Лик, буянил. Стол оказался крайним! – отвечала мама, опустив глаза.

- Ничего, на выходных починим, – успокоил сына отец.

- Понятно! Спокойной ночи! - тихонечко захлопнул за собой дверь мышонок.

Стараясь не смотреть на брата, он залез на второй ярус. Затем лег на спину и положив обе ладони себе под голову, попытался уснуть.

Прикрыв очи, перед взором вдруг предстал милый сердцу образ Сиберии – девушки, которую было не так легко позабыть. Столь сладостное видение в такую мрачную минуту Пик не собирался прогонять из своей головы. Напротив, отогнав прочь все минусы и плюсы того, что с ним сегодня произошло, он с головой погрузился в воспоминания тех чудесных мгновений, которые провел сегодня в кабинете публицистки.

========== XV Дворецкий Монри и его Обязанности ==========

На большом просторном балконе королевского Дворца, возле самого его края, вдали от света свечей, которые освещали внутреннее убранство зала, стояли две таинственные фигуры. Одна из них являлась крысой, закутанной в черную мантию до пола. Собеседником - особо крупное существо, что скрывалось во тьме и размерами превосходило крыса раза в два.

- Мой Господин, вы вызывали? - проскрипел крайне низкий голосок из темноты ночи, чей обладатель не спешил показаться на глаза.

- Да, мой верный ТИ!

- Я полностью предан Вам и выполню любое ваше Приказание!

- Дело чрезвычайной важности…

- Иначе бы Вы не вызвали меня.

- Вот именно, ТИ…

В этот момент позади крыса раздался стук в дверь зала.

- Войдите! - громко ответил крыс и стал шептать свой Приказ собеседнику.

В комнату вошел Дворецкий. Тот самый песчано-бурого окраса слуга-крыс, который первым принес весть Советнику о приезде Принцев. Невысокого роста, среднего телосложения, он обладал редким серо-желтым цветом глаз, густыми бровями и толстым хвостом, которого, в отличии от Советника, не прятал за одежкой.

На нем красовался строгий «с иголочки» наряд Дворецкого: атласные черные штаны со стрелками, белая хлопковая рубаха на пуговицах и пиджак без воротов и бахромы, спадающий до уровня колен спереди, а сзади доходивший почти до пола. На ногах были одеты кожаные туфли черного цвета, с чуть вздернутыми носами. Голова, как и следует слуге, была без головного убора. Аккуратно подстриженные волосы, прямая гордая осанка, уверенная дикция и умеренность в жестах и мимике, говорили о его большом опыте на подобной работе.

- Доставь её сюда! - было последним, что прошептал Советник, прежде чем ТИ сорвался с балкона вниз.

Это обстоятельство нисколько не удивило Дворецкого, который сделал вид, что ничего не видел и не слышал.

- Пришло время очередного Хода! – вошел в темную, как сама ночь комнату Советник, после того как, сквозняком были погашены все свечи над потолком.

- Мой Господин! – поклонился ему Дворецкий, со всем возможным уважением.

- Мои глаза и уши, скажи как настроение Принцев?

- Граф Де Гри, вчерашний фейерверк их немного порадовал. А вот новости разгневали. Они на грани срыва!

- Отлично, Монри, а как Принцесса?

- Господин, весь день она не появлялась ни в зале, ни в столовой. Я никак не могу её найти!