- Но откуда на нем свежие штанишки, новая рубаха в заплатках, повязки на ногах?!

- Ответ очень прост – мы выменяли их в городе вот на эти вот цветочки! Точнее хотели - но вышло всё чуточку иначе… – указала малышка на целую клумбу цветущих маргариток.

Именно эта Невидаль в первые мгновения и заставила Сиру впасть в оцепенение. Но чуть отвлекшись на странное поведение друзей, цветы вылетели у неё из головы.

- Мира… это же… Это… не могу сказать вслух… Откуда здесь подобное… Здешние земли давно не плодородны… – перехватило дыхание у девушки, когда милая Хозяюшка подвела её чуть ближе к благоухающим на всю округу нежно-розовым цветам.

И пусть их было всего три небольших кустика, бледненьких и таких слабых, но, тем не менее, это были настоящие, живые, радующие сердце и греющие душу Цветы. Не смея и пальцем прикоснуться к Чуду – Сира замерла на месте. Продолжая восхищаться их чарующей красотой, девушка на миг погрузилась в полные жизни и радости детские воспоминания.

- Я наткнулась на них у стены… - наивно проговорила девочка, чем вмиг заставила подругу вернуться в суровую реальность.

- Ты была у Стены?! - кинулась к ней Сира и схватила за грудки. - Как ты могла так поступить?! Ведь это очень и очень опасное место, и там…

- Да знаю я, знаю… - виновато опустила глазки Мира. – Твоя реакция, твои слова – точь-в-точь как у Сажена, когда я тайком от него убежала из дому в поисках чего-нибудь, что могло нам помочь выбраться из «долговой ямы».

«Исполнив наказ своей маленькой Зануды, немного освежившийся в ближайшей лужице, юноша вот уже на протяжении нескольких часов не находил себе места. Самые страшные предчувствия и тревоги одолевали его и тянули прочь отсюда. Но покинуть дом он боялся.

А вдруг она вернется – не найдет его здесь, и сама пойдет на поиски. Тогда Мира точно угодит в беду – и виной всему окажется он.

Но, с другой стороны, а что, если она уже попала в беду?!

Именно сейчас, как никогда ей нужна помощь, малышка невыносимо страдает, мучается, зовет его…

А он вместо того, чтобы обшаривать всю округу - сидит здесь без дела.

Именно все эти страшные, мучительные думы, терзающие бедолагу, и приметила на его лице вернувшаяся вскоре девочка, с небольшим свертком за спиной. Но лишь раз заглянув юноше в глаза, у неё сердечко екнуло и сердце в пятки ушло.

- Что случилось?! – тихо прошептала она, выронив из рук «подарок» ему, что ценой неимоверных усилий ей удалось отыскать здесь – в месте, казалось бы, лишенном всяческой Жизни и Цвета.

- Ты…Ты жива! – кинулся к ней паренек, упал на колени и принялся осматривать её ручки и ножки. – Ты не ушиблась, тебе не сделали больно?! Они мучили тебя?! Только скажи кто – и я костьми лягу, но накажу мерзавцев, что посмели выкрасть тебя… - крайне горячо и прочувственно прохрипел паренек, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать от счастья вновь увидеть малышку.

- Сажен?! Я… - запнулась девочка, никак не ожидав подобной реакции на свою отлучку из дома.

- Ох, моя Принцесса! Я готов называть тебя как захочешь… Быть всегда и всюду твоим слугой… Но прощу, умоляю тебя – не покидай меня более. Не оставляй одного… Без тебя я не выдержу всех страданий этого Мира… Я не хочу снова оказаться на грани и впасть в отчаяние… Ты моя Звездочка, что вспыхнула в кромешной Тьме, и я сделаю всё, чтобы ты сияла еще ярче…»

От воспоминаний тех сладостных мгновений, когда Сажен вот так ласково и нежно называл её, обнимал, целовал ладошки, всячески клялся в верности и обещал сделать всё, чтобы стать сильнее, у девочки щечки разрумянились, а на лице так и засияла улыбка счастья.

- Мира, ты меня пугаешь… Рассказывай давай, что у вас тут произошло! – поспешила подруга вернуть девочку с небес на землю.

- В пару словах – я объяснила своему недалекому Слуге, что пора изменить свою Жизнь. И начать надо как раз с внешнего вида… Конечно, мне пришлось выслушать целую лекцию на тему: «Не покидать Дом, без его ведома» и еще «Стена – гиблое место, где полно ловушек и других смертельных опасностей». Зато после, он согласился со мной и это был первый шаг к моей победе… Кхе… То есть я хотела сказать – к нашей долгой счастливой жизни здесь, - заулыбалась девочка чистой лучезарной улыбкой.

- Ты решила жить здесь?!

- Само собой подруга, тем более Домом я уже обзавелась… А на следующее утро ты преподнесла нам отличный подарок в виде одежки уличного мальчугана, как раз под стать моему росту….

- Но тогда я ничего не знала… Почему ты не поведала мне о всех тех переменах, что постигли вас с Саженом?! – с неким укором повысила голос девушка.

- Рассказывать особо было не о чем… Ну знаешь – много задумок, а воплощений – ноль. Но ничего – как только ты покинула нас, я взяла инициативу в собственные руки. Нарядившись как мальчик и спрятав волосы под шапочкой, мы с Саженом направились прямиком в Город…

- Вы что?! Но ведь тебе опасно там появляться! – закричала Сира, у которой от потока правды голова снова закружилась. – Ведь я принесла тебе одежку, зная, что тебе придется спать с Саженом в одном шалаше, и чтобы он… А-а-а, - прикрыла себе ротик девушка.

- Сира, спешу тебя огорчить – с самого же первого нашего вечера, я принялась за его воспитание. Так что не волнуйся – он и пальцем ко мне не притронется… Если, конечно, я об этом его не попрошу… - хитро прошептала озорница.

- А?! – не расслышала её последних слов Сира.

- Не бери в голову, - отмахнулась девчушка и продолжила свой рассказ. – Так вот - взяв с собой на прогулку моего верного Слугу, мы направились прямиком в Город Отверженных. Вначале мы побывали у Моста Забвения. Сажену отчего-то вдруг захотелось вернуть веревку тамошнему Хозяину. Но тот, лишь издалека завидев нас, как-то резко побледнел и впал в ступор… Наверно это было впервые, когда утопленники сами приходили к нему, дабы вернуть его добро… -усмехнулась девочка, припомнив сей забавный момент.

- А после?! – всё больше и больше проникалась столь интригующим рассказом малышки её слушательница.

- Ну веревку Ключник так и не взял у нас… Зато вернул Сажену его плащ. А затем, с наилучшими пожеланиями долгой жизни, кинулся бежать от нас со всех ног… Кстати ты знала – у этого прохвоста горб-то не настоящий. Он выронил мешок, набитый песком, перепрыгивая через ограду…

- Какую еще такую ограду?!

- Но знаешь… Я просто не могла оставить всё как есть, и шепнула старичку, что мы еще обязательно к нему вернемся – ночью, когда взойдет солнце. И дабы он понял намек, приказала Слуге скорчить ужасную мину и кинуться за ним вдогонку… Надо отдать должное - Сажен умеет строить ужасные лица, я сама чуть не поверила, что он желает откусить от Ключника кусочек…

- Ха-ха-ха, - рассмеялась вслух Сира, которая и рада бы поверить в басни маленькой проказницы, но просто не могла – настолько нелепыми они казались.

Не желая расстраивать ребенка, девушка промолчала и охотно продолжила поглощать каждое её слово.

- Эта веревочка, что красуется у меня на штанишках и подпоясывает великовозрастную рубашку – ты узнаешь её?! По глазам вижу, что «Да». Это именно она – та самая Нить Судьбы, что связала нас с Саженом. Теперь я не расстаюсь с нею, ни днем, ни ночью… Но не будет отвлекаться и пойдем дальше… Далее мы направились в центр… По пути нам попалась группа детишек, что подтрунивала над маленькой девочкой. Само собой - Сажен никак не прореагировал на подобную несправедливость, но не я. С моей легкой руки, точнее ноги – с силой топнув ему по босой ступне, я явственно дала понять, чтобы он вмешался в ссору…