— Это что, всё? — спрашивает запыханный Лукас. Пот ручьём течёт со лба, но он старается не подавать виду, что устал. Получается у него, к слову, очень плохо.

— Ты не обычный попаданец… запах тот же, но с тобой явно что-то не так… — сквозь болезненные вздохи говорит Мортем.

— Я же уже говорил, что я не из другого мира, я из другой книги, идиота ты кусок, — Лукас осмелился подойти к монстру и постучал ему по голове, — Совсем память отшибло?

— Зачем? Зачем ты здесь?

Действительно, зачем он здесь, в принципе? Фэнтезийный мир этой книги легко обойдётся без незваного попаданца, вроде Лукаса. Да и он сам не горит желанием здесь находиться дольше нужного.

— Сам не знаю. Примерно с таким вопросом и иду к жене придурка, которого ты смачно лягнул. Что будет дальше… честно, не знаю. Не переживай, я здесь ненадолго, — Лукас прячет пистолет обратно во внутренний карман пиджака и отходит от Мортема.

Откуда-то неподалёку начали доноситься быстрые шаги и лязг доспехов. Самый уморительный сексуальный мужик в мире направляется к Лукасу и Мортему с явно недобрыми намерениями.

— Мортем! Ты чёртово отродье! Я, рыцарь королевской гвардии, Карл не позволю тебе куролесить в этом лесу, — рыцарь достал достаточно короткий меч из ножен, не сбавляя шагу, — Готовься к смерти, демон!

— Нет! — Лукас встал между ними двумя.

— Нет?! С какой это стати “Нет!”? — недоумевает рыцарь.

— В твоём задании ни слова не сказано о том, чтобы кого-то убить. К тому же, ты сам вошёл на его территорию.

Карл не может подобрать слов. Ему хочется думать, что происходящее – его галлюцинация, вызванная сильным ударом головой о дерево. Рыцарь колеблется, но сдаётся и прячет меч в ножны.

— Спасибо… — обращается Мортем к Лукасу, и начинает понемногу подниматься на четвереньки, — Зря быканул, извиняюсь. Твоя мать – прекрасная женщина, и я ей уж точно не шотал в рот.

— И ты меня извини. Ну, за то, что пол-ебала снёс, — разворачивается и улыбается Лукас.

— Да ладно, хуйня. С кем не бывает? — Мортем издаёт смешок и начинает медленно уходить вглубь леса, но внезапно разворачивается.

— Сегодня, Карл, ты должен был быть тяжело ранен, — говорит монстр, — Потом тебя бы нашла одна из травниц и утащила к себе. Понимаешь, о чём я?

— Эм… не совсем, — отвечает рыцарь.

— Появилась бы вторая женщина в основном сюжете, которая крутила бы с тобой шашни, и заставляла читателей негодовать, или спорить, с кем тебе лучше ебаться.

— И зачем ты мне это говоришь?

— Этот парень, он… — Мортем кивнул на Лукаса, — …нарушил естественный ход вещей, или чё-то в этом духе. Пользуйся этим, Карл. Стань наконец-то нормальным человеком, а не тем, что ты сейчас, — чудовище отвернулось, и снова отправилось вглубь леса зализывать рано.

— МЫ ЕЩЁ УВИДИМСЯ! — словно гром разразился голос Мортема.

— КОГДА? — Лукас попытался подражать голосу Мортема, но вышло очень плохо. Недостаточно басов, так сказать. Это было похоже скорее на блаженный рёв старого кота.

— ВО ВТОРОЙ ГЛАВЕ! — последнее, что слышат парни перед тем, как топот монстра поглотил шелест оставшихся в живых деревьев.

Лукас выдыхает и падает на землю. Бой с Мортемом был, очевидно, чересчур выматывающим. Свежая трава щекотала его лицо, будто пытаясь обнять и успокоить парня.

— Ты так и не ответил на мой вопрос, — начал Лукас, — Вы с ним знакомы что ли? — спросил он, не поднимая голову. Над ним раздался уставший вздох Карла.

— Пару лет назад, я спас ведьму в этом лесу. От него, Мортема, — Карл присел на корточки рядом с Лукасом, — Он, вроде как, самый главный ублюдок в этом лесу.

— Слишком грубо ты с ним. Сам видел, нормальный он чел.

— Этот “нормальный чел” чуть не убил невинную девушку, Лукас, — заметил Карл. Лукас немного засмеялся.

— Звучишь, как Марлоу, ей богу, — Лукас упёрся руками в землю и начал потихоньку подниматься.

— Кто такой Марлоу? — спросил блондин.

— Марлоу Кавери, — ответил Лукас, — Парень, которого моя сестра ебала, — британец отряхнул пиджак и брюки от грязи, — Джилл, сестра моя которая, в один день нарвалась на драку с одним гопником, который оказался немного сильнее неё. Вообще, да, она была боевой, но в этот раз всё могло бы кончиться уж совсем плохо, если бы не новенький в городе. Марлоу отвлёк внимание того идиота на себя, и начал от него дико огребать. Благодаря нему, Джилл в живых и осталась. Притащила его к себе домой, перебинтовала. Так и встречаться начали.

— Похожие у нас книги с тобой, Лукас.

— Ну типа… да… пошли уже. Всего-лишь осталось отнести ягоды и принести посылку твоей жене.

— Да. Там недалеко. Нам туда, — Карл поднялся и указал за спину Лукаса, — По прямой.

— Так пошли, — Лукас чуть ли не в припрыжку побежал в сторону, куда указал Карл, при этом, сам того не замечая, протаптывая новую тропинку.

— Лукас! — окликнул парня Карл.

— Чего? — развернулся он.

— Как ты думаешь, я нормальный персонаж? — спросил рыцарь.

Лукас остановился, задумавшись над вопросом Карла.

— Ты – дейтерагонист самой обычной фэнтезийной… “romance novel”. Я – второстепенный герой той же “romance novel”, только сеттинг другой. В моей книге парочка в колледже, в твоей книге парочка в сказочном мире. Твою книгу читают только из-за ёбли, мою книгу читают только из-за ёбли. Если тебя это успокоит, для такого жанра ты вполне себе нормальный персонаж: рабочий член и ни одной рабочей извилины в голове, чтобы лишний раз не думал, что за хуйня вокруг происходит. Я вообще, считай, эпизодический герой, у меня ни какого-то вменяемого бэкграунда, ни характера. Да моего имени читатель бы даже не вспомнил.

— Понятно, — вздохнув, говорит Карл, — Но вот, что я тебе скажу. Если цель всей моей жизни заключается в таком бессмысленном существовании, то я готов искать в этом плюсы, и жить только этими плюсами. Можно бесконечно ненавидеть “romance novels”, но я готов быть безмозглым ёбырем главной героини, пока это приносит радость читателям.

— Круто, — пробубнил Лукас, — И к чему это всё?

— Ты сам сказал, что как только в твоей книге всё пошло наперекосяк, ты начал убивать. Не тварей, вроде Мортема, а обычных людей. Людей, которые ничего тебе не сделали.

— И чё? — разводя руками, спрашивает Лукас, — Они даже не настоящие люди, камон.

— Настоящие они или нет, это не твой мир, Лукас. Я не позволю тебе навредить здесь кому-либо. Прошу, не делай глупостей, я не хочу с тобой сражаться. Пообещай мне, что ты не будешь доставлять здесь никому проблем, пока ты не решишь дела с автором.

Лукас проигнорировал Карла, и пошёл дальше в сторону школы ведьм. Сейчас его волновало только одно: закончить задание Карла, после которого его могут ждать ответы на вопросы, которые он слишком долго задавал себе, пока был один в своей книге. Он чувствовал себя в какой-то степени брошенным, ведь в один прекрасный момент все события в книге приостановились, и… всё. Но почему именно он? Почему не тот же Марлоу или Джилл сейчас находятся в этой книге? Лукас решил на время отбросить мысли, пока его ведёт дорога в школу ведьм…

========== Глава 2 “Люди, ведьмы и…” ==========

— Слушай, Карл, приятель, расскажи мне больше об этой книге, — внезапно Лукас нарушает тишину во время долгой дороги.

Лукас Престон и Просто-Карл продолжают медленно двигаться через лес к некой «школе ведьм», которую обязательно нужно посетить нашим героям для продолжения сюжета. Вечер совсем недавно сменился ночью, а лес только продолжает преображаться. Прямо на глазах из-под земли достаточно быстро вырастают цветы, которые освещают дорогу своими яркими и кислотными, словно неоновые вывески, лепестками. Такое ощущение, будто герои попали в сказку. Хотя… они и так в сказке.

— А что ты хочешь узнать? — не останавливаясь, спрашивает Карл.

— Да хуй его знает, хотя бы вот про цветы эти, — Лукас показывает палец на первый попавшийся выросший неоновый цветок.

— Если так подумать, то эти цветы растут здесь благодаря ведьмам. Смотри, — Карл приостанавливается у одного из цветков и срывает его.