– Ты же уже подготовилась, – сказал он. – Говорила с директором об экстернате?

– Повторение – мать учения, – отозвалась девушка. – А с директором, да, говорила. Как ни странно, он расстроился, но дал согласие. Поэтому с завтрашнего дня меня освободили от занятий, а первый экзамен уже в среду. Он сказал, что постарается не затягивать сдачу. Английский уже сдала Зиночке, проставит, когда будут готовы документы.

– А лабораторные?

– Сначала экзамены, а практика потом. Может, я кое с кем договорюсь без практики. А Ханина сегодня не было на занятиях.

– Наверное, отлёживается после воспитательной работы отца.

– Толку-то с его работы! Всё нужно делать вовремя, а теперь его мамаша запишет на мой счёт ещё и эти побои. Ты говорил на работе по поводу возможного увольнения?

– Намекнул главному инженеру.

– А он?

– Пообещал увеличить оклад. Пришлось объяснять, что мне нужно будет уехать из города.

Следующие две недели Ольга сдавала экзамены и уламывала учителей простить ей практику. С последним были согласны не все. Визит к директору с просьбой обеспечить ей возможность быстро отчитаться с практикой не дал результатов, и в дело пустили тяжёлую артиллерию в лице начальника Управления образования городской администрации. Условий Ольге никто обеспечивать не стал, ей просто поставили зачёт по всем лабораторным работам, что и требовалось.

– Можешь меня поздравить, – сказала она Игорю, который всё-таки взял две недели отпуска и каждый день провожал её в школу и терпеливо дожидался, пока сдаст очередной экзамен. – Все экзамены сданы на отлично. Сказали, что оформление аттестата займёт некоторое время. Со школой я, слава богу, разделалась, пошли домой.

– Ты у меня умница! – похвалил он, помогая ей надеть пальто. – Заслужила поощрения, так что проси чего хочешь!

– Дома поощришь, – шёпотом на ухо сказала Ольга. – Пошли отсюда, а то в тебе сейчас взглядами протрут дырки. И так вся школа судачит, что за симпатяга у Дробышевой. Вариант, что ты мой родственник, даже не рассматривается. Доходимся до комиссии по делам несовершеннолетних. Если начнут всерьёз проверять документы, пошлют запрос «моим родителям». Вот сестра удивится тому, что у неё есть взрослая дочь. И что тогда, опять напрягать мэра?

– Кстати, когда думаешь к нему идти?

– Сколько осталось дней отпуска? Шесть? Тогда давай сегодня позвоним мэру и скажем, что приняли окончательное решение. Если его покровитель в Москве, то успеем слетать и договориться. А лучше съездить на поезде: дешевле и безопасней.

– Ты боишься лететь?

– Боюсь.

– В чём причина? Ты же уже неоднократно летала. Бандитов мы не боимся, а провести час в воздухе – уже слабо?

– Бандитов я не боюсь, потому что чувствую свою силу, а в самолёте от меня ничего не будет зависеть. Да, я летала, но и тогда трусила. А теперь, когда у меня есть ты и впереди сто лет жизни без болезней и старческой немощи, мне очень не хочется рисковать без нужды. Ты читаешь новости в интернете? Сколько в нашей стране бьются по разным причинам? То пилот принял сто граммов водки, то ворона попала в турбину. Какая мне разница, поломается что-то в самолёте или будет виноват человеческий фактор, если мы с тобой погибнем? Вечером сядем на поезд, а утром будем на месте, так что не такая уж экономия времени с твоим самолётом, а по деньгам выходит намного дороже.

– Насчёт водки ты загнула. Пилотов перед вылетом проверяют на наличие алкоголя. Но если не хочешь лететь, поедем поездом.

– Ничего не загнула! Сама читала, не помню только где, что в теле пилота обнаружили спирт. Или не проверили, или он выпил уже в самолёте. А в поездах я люблю ездить с детства. Значит, я звоню мэру?

– Звони. Попроси его, чтобы нам выдали какой-нибудь документ о том, что ты моя родственница. Могут возникнуть проблемы при покупке билетов, или какому-нибудь бдительному полицейскому покажется подозрительным, что такая явно несовершеннолетняя сопля делает в обществе взрослого мужчины. Маловероятно, но к чему лишние неприятности? Самой тебе сгонять в Москву в этом смысле проще, чем в компании со мной.

– Ладно, сейчас обо всём поговорю, а ты пока приготовь бутерброды.

– А нормально поесть?

– Ну, Игорь, неужели так трудно сделать приятное жене?

– Ладно, сделаю, заодно и сам поем. Передай им от меня привет.

– Сто лет не была в Москве! – Ольга с дамской сумкой, уже одетая, вышла из купе, чтобы не мешать Игорю вытаскивать чемодан из-под полки. – С родителями ездила примерно в таком же возрасте.

– А я был только один раз после первого курса. Мы скоро прибываем?

– Проводница сказала, что минут через десять. Идём по графику, так что мэру не придётся ждать.

– Не факт, что встречать будет он, может кого-нибудь прислать. Фото у него есть, а вставать в такую рань…

– Может, пойдём к выходу?

– Не будем мешать проводнице. Это конечная остановка, а несколько минут погоды не сделают. Иди лучше обратно в купе и посиди.

Они сидели минут пять, глядя через открытую дверь в темноту за окном коридора, озаряемую светом проплывавших мимо станционных фонарей и прожекторов. Поезд резко сбавил ход, слева и справа за окнами были видны стоявшие на путях составы. Ещё несколько минут – и они прибыли на Казанский вокзал. Попрощавшись с проводницей, Игорь в числе первых вышел из вагона, поставил на заснеженный перрон свой чемодан и подхватил спускавшуюся по ступенькам Ольгу.

– Славины? – спросил у них подошедший мужчина, чьё мощное телосложение не скрадывала даже зимняя одежда.

– Они самые, – отозвался Игорь. – А вас направили нас встретить?

– Да, у меня здесь машина. Вам помочь с чемоданом?

– Не надо. Пошли быстрее, а то у вас хорошо подморозило. У нас намного теплей, а с непривычки мороз пробирает.

Следуя за своим провожатым, они поднялись в здание вокзала, прошли несколько помещений и спустились эскалатором на первый этаж. На выходе столпилась небольшая группа приезжих, которых наряд полиции прогонял через рамки металлодетекторов. Было непонятно, для чего это делалось, потому что аппарат срабатывал почти на каждого, но полицейские на это не реагировали. Люди забирали свои вещи и отбывали в город. Нет, одного из пассажиров, чем-то не понравившегося стражам порядка, отвели в сторону и стали с ним разбираться. Провожатый показал старшему наряда какой-то документ и вместе со Славиными прошёл без проверки. В машине работал климат-контроль и было тепло. До места добирались около часа, хотя проехали не так уж много. Несмотря на раннее утро, дороги были забиты автотранспортом и часто приходилось стоять или ехать со скоростью пешехода.

– Не проще было доехать на метро? – спросил Игорь.

– Проще, – согласился провожатый, – но там не получится обеспечить безопасность.

В конце поездки въехали во внутренний двор дома старой застройки и остановилась у одного из подъездов. Здоровяк достал их чемодан из багажника, после чего машина отъехала к небольшой площадке для парковки автомобилей, а они подошли к массивной входной двери с коммуникатором домофона.

– Это видеокамера? – спросила Ольга.

– Да, домофон оснащён камерой, не нужно трогать её пальцем.

Ключа у провожатого не было, поэтому он набрал код квартиры, нажал кнопку вызова и попросил Славиных:

– Встаньте, пожалуйста, так, чтобы вас было видно. Сергей, это я с клиентами. Всё нормально, открывай.

К квартире поднимались в новом просторном лифте, да и внутренняя отделка подъезда и лестничных пролётов была вполне современной. Перед входной дверью повторилась процедура позирования перед камерой и переговоров с охраной. Дверь открыл симпатичный парень, одетый не в камуфляж, как ожидала Ольга, а в обычные брюки и водолазку, которая обтягивала накачанные мышцы. Оружия она не увидела.

– Проходите, пожалуйста, – сказал он, отступив в сторону. – Вас ждут. Чемодан пока оставьте здесь. Верхнюю одежду можно повесить во встроенный шкаф, там же возьмёте тапочки. Потом идите в дверь напротив, в гостиную.