Но…

Когда я снова подошла к своему месту под деревом…- я закричала.

Не-е-ет!

Нет нет нет.

Мои балетные туфли...одна из них пропала. А другая была обгрызана и местами порвана. Я больше не могла ее носить. Она была грязной. Я посмотрела на убегающих вдаль собак. Это были они! Плохие собачки.

Держа в руках балетную туфлю, я села на траву. Я зарыдала. Как я теперь буду танцевать?

- Почему ты плачешь?

Ох.

Я подняла глаза и увидела его. Он был больше меня, выше меня. Он был старше меня, но не слишком. Он прислонился к дереву рядом со мной и посмотрел на меня сверху вниз. Он...улыбался.

Я показала ему свою балетную туфлю. – Собаки съели её.

- Ох.

Я кивнула. - Я не могу теперь танцевать, - заплакала я.

- Кто сказал, что ты не сможешь танцевать?

Глупый мальчик!

Я подняла голову и посмотрела на него. - Потому что у меня больше нет обуви.

- Где твои родители? - спросил он.

Я указала, где были мои папа и мама, внутри большого дома. - Там. Они разговаривают. С этим человеком...Вале...ммм...я забыла.

- С Валентином?

- ДА. Он страшный. Как тот злой плохой человек в Барби и Лебединое Озеро.

- Барби и Лебединое Озеро? - мальчик присел на корточки рядом со мной. Он не сидел на траве, но балансировал на ногах, так что теперь мы были на одном уровне.

- Ага. Ты знаешь?

Он покачал головой. Я была потрясена и сказала ему об этом. Я рассказала ему про Одетту, про Единорога, про Королеву Фей и про Принца тоже.

Он улыбнулся. - Как тебя зовут?

Мама говорила никогда не называть своего имени незнакомцам. - Я Принцесса. Как Одетта.

- Ааа - а потом он замолчал.

- А тебя как зовут?

- Виктор.

- Виктор, - сказала я. Мне понравилось. Это было красивое имя. Это могло быть имя Принца.

- Если у тебя будут новые балетные туфли, ты сможешь снова танцевать?

Я кивнула один раз. А потом я кивала снова и снова, пока у меня не заболела шея. - Да. Да. Но у меня нет новых.

Мои глаза болели от слез, и я крепче сжала туфельку.

Он сильнее улыбнулся. - Подожди здесь, ладно?

Виктор встал и ушел. Я сидела и ждала, когда он вернется.

Я долго ждала.

Кажется, я даже задремала.

Мама разбудила меня, и мы вошли внутрь. Она уложила меня в постель. Это была не моя комната, но мама сказала, что мы останемся здесь на два дня. А потом мы вернемся в наш собственный дом. Она сказала, что папа получает повышение. Я не знала, что это значит. Вскоре я заснула. Но мне снились новые балетные туфли и мои танцы. И я видела его...он смотрел, как я танцую.

На следующий день я вернулась к своему дереву. Я играла с котом Мистером Огги, когда он нашел меня. В руках у Виктора была маленькая коробочка.

- Ты нашел меня! – сказала я. Мистер Огги убежал, а я осталась сидеть. Солнце светило так ярко, что мне пришлось прикрыть глаза, чтобы посмотреть на Виктора.

Как и вчера, он снова присел на корточки и показал мне коробку. - Я принес тебе небольшой подарок, Ваше Высочество.

Я рассмеялась. Так глупо.

Он открыл коробочку. Мои глаза расширились. Оооох!

- Для тебя, - подмигнул он.

Новые балетные туфли! Такие красивые. Они были красивее моих старых. Розовые с маленькими цветочками.

Виктор помог мне надеть их, и они сидели на мне, как на Золушке. Когда я не смогла завязать ленточки, Виктор сделал это за меня. - Ну вот, пожалуйста. Теперь ты снова можешь танцевать.

Он был таким милым.

А когда он улыбался, он был таким красивым. Как все Принцы в сказках.

Он мне нравился.

И...и...он станет моим Принцем. Я сказала ему об этом.

Я похлопала его по груди. - Когда-нибудь мы поженимся.

Он поднял бровь и рассмеялся. - Сколько тебе лет? - спросил он, когда я встала. Я подпрыгнула и закружилась. Туфли были такие мягкие. Я полюбила их.

Я показала ему свои руки. - Шесть!

Он кивнул и оглянулся. Я услышала, как кто-то зовет его, далеко. Виктор встал и вздохнул. - Иду, -крикнул он старику.

Виктор снова посмотрел на меня. Он легонько ткнул меня в нос.  - До встречи, Ваше Высочество.

Он улыбнулся, помахал рукой и ушел.

Я не могла перестать улыбаться. Щеки тоже болели. Я буду танцевать...и танцевать...и танцевать. Кружиться и кружиться. Счастливо кружиться.