Чарльз обвинял Эдит во всём, начиная от того, что именно из-за неё, по его мнению, ему пришлось забросить карьеру музыканта, до неровно поглаженных рубашек, в который он «выглядит как клоун». Эдит понимала, что не может этого терпеть, но и уйти она не могла, поэтому ей оставалось уходить лишь в себя, и частично это помогало ей справляться с жизненными неудачами и проблемами в браке.

Под давлением мужа ей пришлось покинуть работу, но это не мешало ей заниматься переводом на дому. Правда, это больше никому, кроме неё самой, не было нужно.

Она редко общалась с Вале. Только короткие встречи в тайне от мужа спасали её от голода общения. О друзьях мужского пола не могло быть и речи, но Эдит к этому не стремилась.

В конце концов контроль перерос в то, как Эдит должна выглядеть, как краситься, как стричься и как одеваться. В её адрес сыпались угрозы в случае, если она покинет супруга, а оскорбления заменили тривиальное «привет, пока, спокойной ночи».

Вероятно, Эдит сама не осознавала, в каком мраке живёт и как выйти из него на свет. И всё решилось слишком неожиданно для неё, также быстро, как и начиналось.

Взятие под стражу и Несение ответственности

Ясным майским утром Стивен Грант был арестован полицией Скотленд-Ярда. После полицейский, ведущий дело об убийстве мужа Эдит, позвонил вдове:

- Здравствуйте, это полиция Скотленд-Ярда. Подозреваемый в убийстве вашего мужа арестован, - сухо поведал он.

- О… - у Эдит не было слов. Детектив не обманул её, и она была рада этому обстоятельству.

- Мы свяжемся с вами, когда начнётся суд, чтобы вы ещё раз дали свои показания.

- Хорошо… - но полицейский уже бросил трубку.

Эдит опустила взгляд, в поле которого попала Марфа. Женщина улыбнулась, взяла маленькую хрюшку на руки и обняла. «Теперь всё будет хорошо. Теперь всё точно будет хорошо».

***

«Сегодня прошёл суд над убийцей Чарльза Уэнсдея. Им оказался друг покойного – Стивен Грант, признавшийся в совершении убийства из корыстных побуждений с целью продвинуться по карьерной лестнице. Мужчину обнаружили по тому, какой отпечаток ступней он оставил. Эти ботинки, произведённые на заказ, имели рисунок, созданный самим мистером Грантом.

Присяжные совещались шесть часов, признав Стивена Гранта виновным. Судья быстро вынес приговор – десять лет лишения свободы в тюрьме Уандсворт, куда преступник будет этапирован в ближайшее время. Во время оглашения приговора лицо преступника было спокойным. Он казался собранным и готовым к заключению.

Также на процессе присутствовали коллеги убитого, его любовница Валентина Журне и жена Эдит Уэнсдей, по решению суда обязанная получить компенсацию, сумма которой не разглашается.»

Эдит выключила телевизор и, увидев своё отражение в нём, встала и направилась к двери, из-за которой доносился неистовый звон.

На пороге стояла Валентина.

- Эдит, мы дружили с тобой столько лет, и ты хочешь так всё разрушить?!

- Ты сама всё разрушила ещё до меня. Я не хочу тебя видеть. Наша дружба была фальшью, как в американских комедийных сериалах, которые я терпеть не могу. Я больше не могу общаться с тобой как прежде. Уходи и не появляйся, - жёстко сказала Эдит бывшей «подруге».

- Твой муж всё равно мёртв. Какая теперь разница? – возразила Валентина.

Эдит была ошарашена.

- Как ты смеешь так говорить? Когда я тайком общалась с тобой. ты спала с моим мужем! Вот почему он так не хотел, чтобы мы виделись. Он знал, что ты всё растреплешь. У тебя ведь ничего не держится.

- Да, я эмоциональная…

- Вот видишь. Ты даже здесь находишь повод похвалить себя. Убирайся. Я больше не хочу тебя знать.

- Но вспомни, как всё было…

- Я достаточно вспоминала, - прервала её Эдит, - Я слишком много вспоминала. И знаешь, я всегда была о тебе хорошего мнения, даже с учётом твоих недостатков. Я многое прощала тебе, даже когда ты позволяла другим унижать меня и стояла с ними, а не со мной. Да, это детство, но этого не вычеркнуть из жизни. Этого я точно тебе не прощу. Уходи, или я вызову полицию.

- Но Эдит, не обижайся.

- Я не обижаюсь. Я всего лишь сделала выводы. На этот раз окончательные.

Валентина заплакала, но на Эдит это не действовало. Обе больше не могли говорить. Одна потому, что была огорчена, а её губы не складывались, чтобы произнести хоть что-то. Другая потому, что ей было нечего говорить, и её решение не поддавалось оспариванию.

- Я всегда буду любить тебя, как подругу, - еле сказала Валентина.

- Нет, ты никогда и никого не любила. Живи, как тебе хочется, но меня больше не беспокой. Эта дверь для тебя закрыта навсегда.

Валентина неожиданно начала успокаиваться и поправила макияж, смотря в закрытую перед ней дверь.

Внутри уже Эдит пустила слезу. Слишком много событий обрушилось на неё. Плача, она уснула, очнувшись от того, что Марфа лежала рядом с хозяйкой, уткнувшись пятачком в её грудь. Эдит резко поднялась с дивана, взяла трубку и принялась набирать номер.

- Алло? Здравствуйте, приезжайте.

Через полчаса в квартиру вошёл мистер Берч, как всегда серьёзный и немного мрачный.

- Вызывали меня?

- Да, Берч, я хотела сказать вам… - Эдит опустила глаза, - Я хотела сказать вам спасибо за то, что вы помогли мне справиться с кончиной мужа и что именно вы раскрыли все тайны передо мной.

Берч был удивлён. Не часто он слышал благодарности в свой адрес. Обычно люди забывают сказать «спасибо», когда у них в жизни всё налаживается, и они уже не думают об этом.

- Я помню, что вы обвиняли меня. Что же случилось теперь?

- Я всё поняла. Я слишком доверяла. Я жила во лжи. В какой-то степени смерть Чарльза помогла мне осознать, как я на самом деле жила. Благодаря вам я узнала об измене и о том, кто убил моего мужа. Вы многое сделали для меня и за это я вам безмерно благодарна, - Эдит посмотрела в глаза Дугласу; он был спокоен, но в его очах виднелся блеск, - Я хочу остаться с вами друзьями. То есть я хочу, чтобы вы не держали на меня зла…

- Что вы говорите, миссис Уэнсдей! – перебил её детектив, - Я не держу зла на вас. Я очень тронут вашим признанием. И я хотел сказать, что вы хороший человек. Вы попали в ужасную ситуацию, но я вижу, что вы справляетесь и идёте дальше. Можете обращаться ко мне, если вам потребуется помощь.

- Спасибо.

Марфа вышла к беседующим и легла в ноги Эдит.

- Это единственный друг, который вас не предаст, - сказал детектив.

Эдит опустила голову, смотря на свинку:

- Да, вы правы, - она повернулась к нему, - Я только что разорвала свою «дружбу» с Валентиной. Больше у меня никого нет.

- О, так значит. А как же ваша семья?

- Моя мать умерла месяц назад. Теперь я одна, но, поверьте, я совсем не унываю, - на её глазах снова проявились признаки горя, - Да, мне бывает тяжело, но это жизнь. Я знаю, что всегда буду одна и причина в моём характере.

- Я не думаю, что у вас плохой характер, миссис…

- Нет, он не плохой. Просто я другая. Мне суждено быть такой, и я почти смирилась с этим. Некоторые рождены, чтобы быть одинокими. Вам так не кажется?

- Я считаю, что люди с одинаковыми характерами в той или иной ситуации могут быть одинокими или семьянинами. Всё зависит от того, с кем вы встречались за свою жизнь, с кем общались. Вы замкнутый человек, поэтому вам сложнее найти себе близких по духу людей, но вы рано отчаиваетесь. Возможно, у вас ещё всё впереди.

- Берч, я уже не юная девушка. Кого я могу встретить?

- Никогда не поздно, миссис Уэнсдей.

- Не называйте меня так. Я ненавижу эту фамилию, - раздражалась женщина, - Меня зовут Эдит.

- Как скажете, Эдит. Я знаю, с чем вам пришлось столкнуться.

- И я не уверена, что это конец.

- Поверьте, это конец, - на этих словах детектив приподнял шляпу, улыбнулся и, прощаясь, ушёл, оставив Эдит вместе с единственным родным существом.