Эдит неохотно села напротив Чарльза.

- И как вы попали сюда? – Чарльз наклонился вперёд, смотря на девушку в упор, что выглядело зловеще, если учесть наличие на нём солнцезащитных очков.

- Я долго собирала деньги, чтобы попасть сюда во время отпуска, - робко сказала она.

- Кем же вы работаете?

- Я переводчик. Недавно начала жить в Лондоне. Точнее, пару лет назад.

- Оу, а жили во Франции?

- Да.

Голова Эдит была опущена то ли от солнца, то ли от смущения.

- Ну что ж, не буду вас мучить. Выбирайте себе заказ.

- А как вы сюда попали? – неожиданно спросила Эдит.

- Я часто бываю здесь по делам. Я работаю в крупной лондонской компании и мне нередко приходится вылетать сюда, так как здесь находится филиал нашей компании. В общем, работа. Понимаю, скучно. Мне тоже скучно.

Воцарилась пауза.

- Извините, я не хочу ничего есть, - тихо сказала Эдит.

- От меня не убудет. Заказывайте. Можно на «ты»?

- …Можно. Но я правда не хочу есть. Я лучше пойду.

- Можно в таком случае мне тебя проводить? Уже вечер. Опасно гулять одной.

И в данных обстоятельствах это звучало как никогда убедительно, и Эдит с неохотой согласилась. Её пугал незнакомец. Её пугала скорость. Но он проводил девушку, и она спала спокойно в постели приютившей её семьи.

***

Через два дня Эдит должна была вылететь обратно, но она так не хотела возвращаться. Ей хотелось узнать больше, но она понимала, что успеет не всё. Она вышла из своего временного места пребывания и столкнулась с тем мужчиной, что проводил её вчера.

- О, извините, - сказал он, улыбаясь.

- Вы вчера меня провожали? – Эдит знала ответ на этот вопрос.

- Да, я знал, что мы ещё увидимся.

«Странный,» - подумала Эдит. Она была крайне напугана

- Не хотите ли позавтракать вместе? – спросил Чарльз.

- Нет, я уже поела и у меня скоро экскурсия.

- Что ж, увидимся в следующий раз, - его вид не выдавал его отчаяния. И что он в ней нашёл?

В остальном день прошёл как обычно. Оставшееся время она фотографировала и общалась с местными людьми. Она была робка, но любопытство брало верх над её скромностью. То же происходило, когда играла на сцене когда-то, не так уж и давно.

Чарльз больше не объявлялся. Эдит уже успела практически забыть о нём. Встреча произвела на неё неизгладимое впечатление, ведь она всегда была серой и незаметной, с ней не знакомились, тем более так настойчиво.

Поездка вызвала в Эдит множество эмоций. Она была счастлива, расслабилась, отдохнула, открыла для себя новый мир, уникальный и по-своему прекрасный.

Новая информация

Прошла лишь неделя, но Берч снова позвонил Эдит и договорился о встрече.

- Здравствуйте.

- Здравствуйте, - торопливо сказал детектив и вошёл в квартиру.

Когда все сели, в том числе и Марфа, детектив Берч произнёс:

- Я должен сказать вам, точнее, предупредить о том, чтобы вы не верили никому.

- К чему этот разговор? – удивилась Эдит.

- Я не должен был говорить вам, но я понимаю… то есть… Будьте аккуратнее в общении с Валентиной.

- Почему? Я только вчера общалась с ней. Или вы хотите сказать…

- Нет, она точно не убила вашего мужа. Но я просто знаю, какого вам, - он снова замолчал.

- Слушайте, миссис Уэнсдей. Валентина говорила вам, что ваш муж вам изменял?

Эдит насторожилась и, вспомнив об этом разговоре, по-новому перенесла тот момент, служивший для неё молнией в сердце.

- Да, я знаю, что это была Моника Эттвуд, - кротко ответила она.

- Миссис Уэнсдей, ваш муж не изменял вам с Моникой.

Лицо Эдиты расцвело. Она, казалось, была счастлива.

- Вы говорите правду? – воскликнула она.

- Я не хотел обнадёживать вас. Ваш муж изменял вам с Валентиной, и об этом знали его коллеги.

Внутри женщины всё рухнуло.

- Этого не может быть. Я не верю, что это могла быть Вале.

- Мне очень жаль, но это правда, миссис Уэнсдей. Я должен оставить вас.

Эдит посмотрела на Марфу. Розовенькое существо ничего не осознавало, но видело, как тяжело её хозяйке. Она подошла к ней и уткнулась пятачком в ногу Эдит, по щекам которой лился град слёз. Она не заметила, как ушёл детектив. Она даже забыла закрыть дверь и не помнила, как уснула этой ночью. Возможно, она и не спала.

Лондон

После поездки в Мексики жизнь вновь стала рутиной, но казалось, что Эдит не нуждалась в прогулках с «подругами». Она жила работой, и это её устраивало.

Спустя две недели после её возвращения в Лондон Эдит, заходя в офис компании, столкнулась с высоким мужчиной со знакомым лицом. Как вы поняли, это был не её коллега.

- Мы снова встретились, - прервал удивлённое молчание Эдит Чарльз.

- Да, как вы и обещали…

- Я хотел бы узнать о вас больше, - чётко обозначил он.

- Вы меня пугаете.

- Даже не пытался.

- Мне нужно идти на работу, - твёрдо сказала Эдит.

- Понимаю. Я тоже очень занят. Но, может, у вас найдётся свободная минутка, скажем, в восемь вечера?

- Зачем?

- Затем, что я хочу пригласить вас на свидание сегодня вечером. Так вы согласны?

- Мне правда нужно работать, - Эдит не думала, что всё может происходить так быстро.

- Сегодня в ресторан «Winter Cherry», - на этом Чарльз удалился, оставив Эдит в размышлениях.

Она долго не могла сосредоточиться, но в конце концов приступила к работе. Она уже бывала в кафе вместе с мужчиной, но никогда это не заканчивалось чем-то серьёзным. «А как же Адам? Что я ему скажу? А если он увидит нас? Я не должна была соглашаться. Хотя я не соглашалась. Я промолчала, но что я могла сказать? Он слишком прямолинеен, слишком настойчив. Ненавижу его. Как я могу сидеть в кафе с тем, кого не знаю? И зачем я ему? Ищет развлечения на одну ночь. Как будто вокруг мало проституток. По нему видно, что он может себе это позволить. Но причём здесь я?»

Эдита долго колебалась. Дома она продолжила думать об этом загадочном мужчине, о котором она знала лишь имя. «Но в моей жизни и так ничего не происходит. Адам явно не любит меня, как и все. Я просто милая хорошая подруга. И больше ничего. Если я не пойду сейчас, больше шанса не будет. Я никогда не встречу никого, кто будет так во мне заинтересован. Я должна пойти».

Она пришла в кафе без двух минут восемь. Чарльз уже ждал её. Он заказал алкоголь, хотя Эдит боялась пить из бокала, зная, к чему это приводило в криминальных фильмах, которые она любила смотреть по вечерам, релаксируя после работы.

- Ты когда-нибудь слышала пословицу: «Кто не рискует, тот не пьёт шампанского»?

- Да, но я не хочу ни того, ни другого, - ответила Эдит.

- А ты забавная, - Чарльз отпил из бокала.

- Ты всегда так много молчишь? – спросил он наконец.

- Мне не о чем говорить.

- Сколько у тебя было мужчин? – неожиданно начал он.

- У меня? – Эдита была ошарашена, - Ноль.

- В смысле?

- У меня их не было.

- Интересно, - заключил Чарльз.

Воцарилось молчание, сравнимое для Эдит с пыткой.

- А влюблялась?

- Да, но это ни к чему не приводило.

- Даже не целовалась?

- В щёку.

- Интересно, - снова сказал он.

- А что насчёт вас? – взяла инициативу Эдит.

- Лучше тебе не знать, - мрачно ответил Чарльз.

- Я хочу знать о тебе больше.

- Без проблем. Я уже говорил, что работаю в компании. У меня много знакомых, у меня было много женщин. Я даже был женат когда-то. Но все они одинаковые. Ты не похожа на них.

- Почему?

- Ты умная, и я это вижу.

Эдит молчала. Ей никогда не говорили подобного.

- Поэтому я хочу знать тебя. Раньше я всегда понимал всё о людях, лишь взглянув на них. Но с тобой так не получается. Расскажи о себе.

Так Эдит с неохотой рассказала небольшие подобности своих детства, юности, студенчества, о том, как попала на работу. В ответ на это Чарльз лишь изредка задавал вопросы и строго наблюдал за каждым её словом, вслушиваясь в каждое её предложение. В итоге он не стал приводить ей своего анализа её жизни, но рассказал о себе. Тогда Эдит узнала о том, что Чарльз любил музыку, играл на барабанах и даже пел, но ему пришлось бросить любимое дело ради денег, потому что нужно было на что-то жить. Он жалел об этом решении, но понимал, что иначе нельзя. Эдит увидела печаль в его глазах. Ей стало жаль его. Он впервые открылся ей, и она осознала, что действительно значит нечто для него. Нечто большее, чем просто «любовь». Это нашло отклик в её сердце. Но нежданно Чарльз осёкся.