В скором времени раздался довольно характерный скрежет роликовых коньков Эри, знакомый каждому, кто хоть раз с ней работал. Иоши перекрыл ей дорогу, полностью закрыв обзор.

Эри растерянно смотрела на него.

– Послушай, – Иоши сжал её плечи, – я знаю, что ближе Инари у тебя никого нет.

Эри отвела взгляд в сторону и глубоко вздохнула.

– Ты должна собраться. Я назначаю тебя замещающим экспертом по этому делу.

– Я должна её увидеть, – сказала Эри без дрожи в голосе.

– Ты сможешь попрощаться позже.

Эри обошла Иоши, проигнорировав его слова. Она подошла к телу сестры, села на колени около лица и долгим взглядом осмотрела её с ног до головы.

– Вы закончили здесь? – обернулась Эри на доктора Максимову.

– Её отравили. Подробнее скажу после вскрытия.

Эри достала из нагрудного кармана салфетку и протерла лицо Инари, затем собрала растрепанные от ливня и ветра волосы сестры в тугой хвост и снова посмотрела на доктора.

– Я буду присутствовать при сборах перед кремацией.

Эри поднялась и направилась в сторону Иоши, не оглядываясь. Её лицо освещали неоновые вывески, придавая ледяную бледность.

– Свидетели есть? – без надежды спросила Эри.

– Нет, конечно. Младшие опросят всех, кого найдут по округе. Мы пока на общий сбор.

– В этом нет смысла.

Иоши выгнул бровь и выразительно посмотрел на коллегу.

– Зачем кому-то убивать Инари? Все знают, что нельзя трогать ведущих экспертов. Это равноценно самоубийству.

– Что еще думаешь? – Иоши сделал шаг назад и слегка наклонил голову на бок.

Эри Сато – рок-звезда отдела расследований. Дисциплинированная, трудолюбивая, эрудированная, но главное – невероятно наблюдательная. Эри всегда подмечала даже самые незначительные детали, которые в последствии нередко помогали в расследовании. Если кто и поможет Иоши безошибочно найти убийцу – так это она.

Эри вытащила руки из карманов своих джинс и натянула на голову капюшон. Иоши знал – нужно дать ей немного пространства.

– Место выбрано с умом. Это не случайное убийство.

– Плохие камеры? – Иоши открыл карту видеонаблюдения и недовольно дернул щекой.

– Мало камер, сомнительный контингент, отдаленность от центра. Место выбирала не она.

– Уверена?

– Она бы выбрала бар Одоевских.

Иоши молча кивнул, это утверждение имело для него смысл. Эри еще раз осмотрелась, сняла колеса роликов с обуви и убрала в рюкзак.

– Давай до отдела пройдемся пешком. Хочу подумать.

Иоши не удивляло непрошибаемое спокойствие Эри. Он знал сестер много лет, еще со времен института. Именно он в своё время разглядел таланты девушек и порекомендовал их к найму. И если Инари славилась своей неприметностью, то Эри словно родилась у других родителей и обладала эффектной внешностью.

В ней довольно причудливо смешались черты азиатской и европейской крови. Смуглая кожа, каштановые густые волосы в неизменном удлиненном каре с косой чёлкой; доставшиеся от отца тяжелый подбородок и миндалевидный разрез карих глаз. От мамы она унаследовала округлое лицо, пухлые губы и крупный нос. Низкий рост Эри никогда не пыталась компенсировать каблуками или протезами и вполне комфортно ощущала себя в своём теле.

До офиса добирались молча. Они прошли вдоль побережья рабочий квартал, район обслуживающего персонала и уже через час оказались на месте. Строгое пятиэтажное здание граничило с частным сектором и всем своим видом заявляло: это место – оплот безопасности и правопорядка.

Все знали о произошедшем. Несколько человек подошли к Эри высказать свои соболезнования, остальные смущенно отводили глаза и изо всех сил изображали активную трудовую деятельность. Иоши пропустил Эри в кабинет первой, окинул коллег строгим взглядом и зашел следом.

В переговорной уже собрались остальные ведущие эксперты и их руководитель Хардвин Вебер. В углу вальяжно расположилась Кьяра Бруно – ведущий эксперт, отвечающая за безопасность фермерских районов. Тонкая смуглая темпераментная девушка с длинными кудрявыми каштановыми волосами, крупными бедрами и распахнутыми глазами орехового цвета. На ней, как обычно, пестрило лёгкое платье с цветочным рисунком и высокие ковбойские сапоги. Она бодро кивнула вошедшим.

Рядом со входом сидел Итан Мёрфи – ведущий эксперт по производственным преступлениям. Он мгновенно подошёл к Эри и тепло приобнял её. И без того высокий, на фоне девушки Итан казался великаном.

– Мне очень жаль, – он мягко посмотрел на коллегу и отбросил со своего лба прядь русых волос, придав прическе легкую небрежность.

Эксперт Мёрфи пользовался славой сердцееда: крупные скулы, тонкие губы – верхняя больше нижней, густые нависшие брови и глубоко посаженные глаза; в безупречно выглаженной рубашке даже в 6 утра. Итан сел рядом с Эри и слегка сжал её руку.

Иоши вывел на общий экран все полученные с места преступления данные и рассказал краткую сводку. В кабинете повисло тяжелое гнетущее молчание.

– Мы все понимаем, что дело приоритетное, – нарушил тишину Хардвин Вебер, – закрыть нужно до лета. Иоши, Эри, предоставляю вам доступ ко всем необходимым ресурсам и расширяю ваши полномочия. Можете привлекать всех, кого потребуется. Кьяра и Итан – на время расследования вы подчиняетесь Иоши.

Хардвин стиснул зубы, шумно выдохнул и добавил:

– Поймайте мне эту мразь.

Он направился к выходу, на секунду остановился около Эри, пристально посмотрел на нее.

– Мы убьём урода, не сомневайся, – кивнул он ей и вышел из кабинета.

 Иоши отпустил Итана и Кьяру завершить текущие дела, принёс два стакана чистой воды, и они с Эри принялись изучать показания свидетелей.

Они просидели до позднего вечера. Как и ожидалось, никто ничего не видел и не слышал.

– Нужно поспать, – подытожил Иоши, – завтра много дел.

– Вряд ли я усну.

– Тогда я займу твою кровать.

Эри возмущенно вскинула бровь.

– Ты серьезно считаешь, что я оставлю тебя сейчас одну?

– Я не хочу домой.

Иоши задумчиво кивнул.

– Значит, поспишь на моём диване в кухне. Учти, у меня всегда открыты окна.

– Это не мешает системе очистки воздуха? – Эри представить не могла дом без специальной многоуровневой вентиляционной очищающей системы. На секунду такая шокирующая новость затмила все переживания прошедшего дня.

– Не выношу переработанный воздух.

– А увлажнение?

– Еще одно возмущение, Эри, и будешь спать в ванной.

Иоши не шутил. Эри даже не была уверенна, что у него вообще есть чувство юмора.

Крошечная квартира-студия находилась в районе рабочего персонала на Жемчужной улице. Без Иоши Эри ни за что не рискнула бы показаться тут ночью. Но её коллега вырос здесь, и поговаривали, что он на короткой ноге с главой кадзоку1 – Хидео Окава.

Внутри квартира оказалась такой же мрачной и аскетичной, как сам Иоши. Пройдя три ступени очистки на входе, Эри оказалась в просторной комнате. Большое открытое окно, кровать, лампа, небольшой шкаф, никакой развлекательной техники. Зато на стене красовалась поистине восхитительная картина местного художника.

– Ты совсем не веселишься? – Эри прошла в часть комнаты, обозначенной как кухня.

– Я здесь сплю, моюсь и храню вещи.

– И вероятно, не ешь, – скептически добавила Эри, осматривая содержимое холодильника.

– Не выношу жидкую еду, готовить не люблю.

Эри расположилась на диване и осмотрелась снова. Если не брать в расчет пустоту пространства, квартира выглядела на удивление приятной и даже красивой. Цвета подобраны гармонично, мебель в одной стилистике. Несмотря на холодные тона чувствовалось спокойствие и домашний уют.

Иоши поставил перед девушкой чашку с ароматным чаем с мятой. Сделав глоток, Эри округлила глаза.

– Настоящий чай, – Иоши довольно ухмыльнулся.

– Потрясающе вкусно!

– Держи одеяло. Укройся – иначе простынешь. Утром поедем в морг.