Оставшиеся пару дней я провела в томительном ожидании предстоящей встречи. Оказалось, Дель и Дина знакомы практически всю жизнь, дети часто задирали их без всякого повода, потому они решили объединиться. Так и дружат до сих пор, как маленькая команда сопротивления против всяких задир.
– Я рада, что в моей жизни есть Дель. – Дина подтолкнула подругу. – Уверена, она считает точно так же, только слишком стесняется, чтобы сказать об этом прямо.
Дель пробурчала что-то невнятное и смущено отвернулась.
– Ты же идешь сегодня с нами? – спросила Дина, с надеждой взглянув на меня.
Я кивнула. Такому взгляду невозможно отказать.
– Отлично. Нужно придумать такое место встречи, чтобы тебе было комфортно. Ведь ты еще плохо знаешь город.
Быстро воспользовавшись возможностью, я попросила встретиться возле ворот школы. Мне что-то не хотелось опять плутать в заброшенных районах и в итоге заблудиться. Получив одобрение и время встречи, шесть часов ровно, мы втроем направились на последний урок.
Так получилось, что я собралась на час раньше, замучив себя бесполезным ожиданием. Я старалась занять себя чем-нибудь еще, когда в мою комнату вошел папа.
Он сел рядом со мной на кровать:
– Уже и забыл, как это – отпускать своего ребенка в неизвестный город, в котором полно незнакомых мне людей. Я не хочу ограничивать твою свободу, но и ты пойми меня. – Он взял мою ладонь в своих руки. – Будь осторожна и сразу же звони в случае чего.
Я послушно кивнула и заверила его, что все будет хорошо. Мама тихонько зашла в комнату, подошла к нам поближе. Она обвила нас с папой тонкими нежными руками, в ее объятиях стало тепло. На секунду мне даже стало жаль оставлять их здесь одних, но я быстро отогнала подобные мысли.
Вечернее небо всегда казалось мне самым прекрасным в этом мире, и сейчас я убедилась в этом еще больше. Облака цвета молочного коктейля с клубникой опоясывали красное пылающее солнце. Все вокруг окрасилось в малиново-розовые мягкие оттенки. Десятки водителей, стоящих в пробке из-за конца рабочего дня, могли на секунду выпасть из бессмысленной суеты и насладиться остатками пройденного дня. Девочка, играющая в песочнице, в этот вечер придумает незабываемую историю, о которой расскажет миру спустя несколько лет. Вечер – удивительное время.
Мне пришлось прождать еще минут пятнадцать, пока две барышни не соизволили прийти. Я уже успела накопить достаточно возмущенных высказываний к их приходу, но они сразу же забылись, когда я увидела Дель и Дину.
Сначала я их даже и не узнала. Все же школьная форма отнимает всю твою индивидуальность. По внешнему виду человека можно многое сказать, в школе же ты должен быть как все – серой массой, механически поднимающей руку и говорящей заученный материал, в котором ты ничего не понимаешь, но должен знать.
Дина радостно подбежала ко мне, словно до последнего не верила, что я приду. Ярко накрашенные глаза и темная помада разрушали в голове создавшийся ранее образ невинной миленькой девушки. Одетая в легкое оранжевое пальто и такого же цвета ботинки, она создавала образ солнца, которое уже успело спрятаться за бесчисленными домами. Из расстегнутого пальто выглядывали тонкий вязаный свитер и просторные джинсы. Дина казалась легкой и воздушной в своей одежде, как ребенок, которому только что вручили гелиевый шарик. Позади нее выглядывала Дель, все так же оставаясь противоположностью своей подруги. С распущенными волосами и классическими брюками она походила на бизнес-леди. Длинный пиджак небрежно прикрывал ее плечи и бордовую рубашку, заправленную в брюки.
Я придирчиво осмотрела себя, подмечая, что раньше за собой такого не замечала. Я не была любителем лишнего внимания, потому предпочитала одеваться так, чтобы особо не выделяться, зачастую отдавая предпочтение вещам, которые находятся в моем гардеробе лет пять. С вечными переездами трудно было следить за модой, знаете ли. Старая папина ветровка, потертые кеды и растянутые от частого ношения джинсы были самым лучшим вариантом, который я могла предложить, так как комфорт для меня всегда был на первом месте.
Дина нетерпеливо потянула меня вперед:
– Пойдемте уже.
И мы пошли неизвестной мне дорогой, петляя между домами и переходя дороги без пешеходных переходов.
– Мне кажется, на вашем фоне я как-то затерялась.
Дина быстро осмотрела меня и пренебрежительно махнула рукой:
– Я так одеваюсь не потому, что хочу привлечь внимание, мне просто это нравится. А раз ты оделась так, значит это нравится тебе. И в чем же тогда проблема? Не нужно из себя строить кого-то другого.
– Это и к лучшему, меньше конкуренток, – небрежно заметила Дель.
Я напряглась, мимолетно нахмурив брови. Резкость Дель не особо была мне по душе.
Почувствовав неладное, Дель поспешно добавила:
– Не строй такое лицо, я просто шучу. Иногда я и сообразить не успеваю, как слова уже вылетели из моего рта. Меня не интересует никто из наших парней, так, к слову.
– Все нормально, – успокоила я ее, при этом все еще пережевывая обиду.
– Ох, да, шутки Дель иногда задевают. Не принимай их близко к сердцу, потом к этому просто привыкаешь, и уже не так обидно.
Дель нехотя кивнула, подтверждая слова Дины.
– Блин, а я уже думала, что меня хотели поставить на место, – едко подметила я, спародировав Дель.
Две девушки переглянулись между собой и заулыбались. Напряжение постепенно уходило на второй план.
– Давайте слегка ускоримся, а то мы, как всегда, опаздываем, – заволновалась Дина, ускоряя шаг.
Мы приближались к нашей цели все ближе и ближе. Я чувствовала, как в животе образовывался колючий сгусток страха, ноги начинали трястись. Что так страшило меня? Сейчас я боялась намного сильнее, чем в первый школьный день.
– Расскажите мне немного про тех ребят, которых мы сейчас встретим, а то как-то неловко заявляться так неожиданно.
– Оу, кто-то заинтересовался, – заметила Дель. – Стефа и Себастьяна мы с Диной знаем еще со времен детского сада. С Томом и Арчи года два знакомы. Мы все раньше учились в одной школе, да вот судьба нас двоих отделила от них. Ладно я, мне как-то удалось пережить это, но вот Дине… – Дель косо взглянула на подругу и прикусила язык.
– И чего ты так резко затихла? – спросила Дина. – Если начала говорить, так будь добра продолжить. Рей, мне кое-кто там нравиться, вот и все. Сначала я грустила, когда нам пришлось уйти из прошлой школы, но сейчас уже все хорошо. Не люблю подолгу находиться в плохом настроении.
Я понимающее кивнула, хоть и не могла разделить ее печаль. Мне никогда никто не нравился, я даже не знала как это. Какое чувство я должна испытывать, когда вижу перед собой возлюбленного? В фильмах и книгах люди все время страдали от своих же чувств, не спали ночами, думали всякие мысли. Разве это все стоит того?
– Я что-то не уловила. А зачем вы вообще уходили из старой школы?
– Эй, сплетницы, мы пришли, – прервала нас Дель и куда-то указала рукой.
Передо мной стояло обычное двухэтажное здание, где первый этаж занимают различные модные магазинчики и разнообразные рестораны. Там, куда указывала Дель, находилась обычная кофейня, но чем-то она привлекала взгляд. От нее веяло уютом и домашним теплом, как вечерний просмотр фильмов с семьей, как заправленная чистым бельем кровать после душа. Не было ни кричащих вывесок, ни рекламных баннеров. Чистые прямоугольные столики с закругленными краями были застелены коричнево-белыми подстилками. Здесь присутствовали и столики для одиночек, они были приставлены вплотную к панорамным окнам, чтобы посетители смотрели лишь на вид за окнами, а не на влюбленных парочек. Мягкие диванчики, обитые велюром, приглушенный свет ламп, не давящий на глаза. В такие места хочется заходить в пасмурные холодные дни, открыть незнакомую книгу, иногда поглядывать на спешащих прохожих и попивать обжигающий горло кофе.
Нас встретил юноша по имени Том, по крайне мере, так гласил бейджик, прикрепленный к рубашке парня. Он встретил нас с улыбкой, которая была частью этого места. Если бы вы увидели его, то сразу бы поняли, о чем я. Его бездонные карие глаза с нарочитой любезностью приветствовали посетителей этого места. Для кого-то он мог показаться идеалом: правильные черты лица, сильные руки с длинными изящными пальцами, высокий настолько, что приходилось задирать голову, чтобы с ним поговорить. Одетый в подходящую этому месту форму, он стоял за стойкой и приветственно нам махал рукой.
