Я достала телефон, время перевалило за десять часов. Нужно возвращаться обратно. Да и родители скоро должны были прийти, не стоит их лишний раз волновать своим отсутствием. Они до сих пор не отошли от моих прошлых похождений. На цепь не посадили – и то хорошо. Я взглядом нашла уже знакомую вам махину и двинулась к ней. С каждым разом ориентироваться становилось проще: кусты приобретали знакомые очертания, машины на перекрестках не пытались задавить при любом подходящем случаи, граффити на стенах перестали быть похожими на одно сплошное разноцветное пятно, дороги стали прямее и приводили туда, куда нужно. Через некоторое время я добралась до дома.
Когда я уже подходила к подъезду, меня окликнули. Я обернулась и тут же попятилась назад. В голову прилетело что-то мягкое и одновременно колючее. Мне в руки приземлилось не что иное, как папин свитер. Он неприятно скрипел в руках: во время стирки кто-то нечаянно пересыпал порошок. Я посмотрела на своего обидчика.
– Сначала заставляешь переться в долбанную кофейню, заманивая дурацкими речами про космос и человечков. Ну и что же? Я повелся на это и пришел, но только вот тебя я там не видел.
Арчи приблизился ко мне с ужасающей скоростью. Он грозно навис надо мной, я невольно поежилась, стараясь уменьшиться в размере. Лицо Арчи оказалось настолько близко, что я смогла почувствовать его дыхание на моей коже. На меня была обращена пара негодующих глаз. Зрачки пылали даже сейчас, когда светил всего один тусклый фонарь. Какие же красивые это были глаза. Они выглядывали из белесых ресниц, как чистое небо, потревоженное дымкой города. Ни единой крапинки, ни малейшей полосочки не омрачило ясное голубое полотно. Его глаза были слишком идеальны для этого мира, из-за чего казались одинокими.
Сообразив, что я нахожусь слишком близко, Арчи ойкнул и сразу же отпрянул. Он тихо выругался.
– Кхм, – откашлялся Арчи и сдержанно добавил: – Я все еще жду объяснений.
Резкая смена настроения не перестанет меня удивлять.
– Каких еще объяснений? – Я попыталась словесно увильнуть, но поймала укоризненный взгляд. – Ну, я была с родителями на мероприятии…
Арчи огляделся по сторонам.
– Они за тем кустом, да? – Он пальцем указал на низенькое подобие кустика. – Или, может, вон за тем облысевшим деревом? Хм, нет, за ним даже ребенок не спрячется. – Арчи озадаченно почесал затылок. – А чего ты так на меня смотришь? Сама же сказала, что была с родителями, вот я и пытаюсь их найти.
В тот момент я была настолько благодарна тому, что на улице темно, и я стою спиной к фонарю. Если бы Арчи увидел малиново-красное пятно вместо моего лица, то я бы сгорела от стыда прям на том месте. Врать я никогда не умела, не дано от природы. И даже в те моменты, когда надо бы все и приукрасить, скорее я сама становилась украшением. Мои щеки пылали настолько ярко, что могли выступать в роли фонарей на тусклой улице. Возможно, я приукрасила происходящее, но в такие моменты мне и правда казалось, что я была звездой на елке.
Я уже было открыла рот, чтобы оправдать себя, но рука, поднятая перед моим лицом, прервала меня.
– Не утруждай себя. Надеюсь, у тебя были веские причины, чтобы соврать мне.
Я вспомнила петляющий коридор, мурашки пробежали по ногам.
– Советую больше так не делать, потому что я знаю, когда мне врут. – Он поморщился. Его глаза блеснули из-за света фонаря, либо по какой-то другой причине. – Еще я очень не люблю лжецов, особенно когда ими являются мои друзья. Но это так, к слову.
Я теребила выбившуюся петельку из свитера с виноватым видом. Меня даже родители так никогда не отчитывали. Чувствовала себя неловко.
– Что-то я сегодня говорю больше тебя, – заметил Арчи. – Куда же делся неконтролируемый поток слов, беспрерывно льющийся из твоего рта?
Он хамовато наклонился к моему лицу, но сразу же отпрянул, увидев не то, что ожидал.
– Эм, все хорошо? Выглядишь как-то не очень. – И будто бы что-то вспомнив, добавил: – Если ты из-за моих слов так поникла, то прости. Я не хотел тебя обидеть…
Его глаза обеспокоено бегали, Арчи нервно теребил замок куртки. Вжик-вжик. Я остановила насилие над замком, положив на руку Арчи свою. Он молча уставился на мою руку и застыл.
– Не волнуйся ты так. – Я покачала головой. —Я просто не в духе сегодня. Твоей вины здесь нет.
Арчи расслабленно вздохнул, но взгляда от руки так и не отвел. Я заметила, как синий след на запястье сиял своим уродством. Тональный крем стерся об рукав пальто, как не вовремя. Я могла бы сказать, что ударилась или придумать еще что-то, но след от тонких пальцев четко прослеживался на светлой коже.
Я отдернула руку и поправила рукав. Оставалось верить в то, что из-за плохого освещения Арчи ничего не заметил.
– С тобой точно все хорошо? – Арчи не поднимал головы, я не могла разглядеть его эмоций. – Хотя ты бы уже сказала, если бы хотела. Я пойду домой, поздно уже.
И больше ничего. Арчи немного потоптался на месте и направился к своему подъезду. В глубине души я хотела, чтобы он был немного настойчивее, но понимала, что все сложилось так, как должно было сложиться. В моей голове крутилось слишком много вопросов, но сначала я хотела попытаться ответить на них сама. Я не стала смотреть ему вслед, зная, что он не обернется.
Я засунула руку в карман, чтобы достать ключи. Мои пальцы пробирались через наушники, многочисленные чеки и фантики. По телу прошла волна страха. Я засунула другую руку во второй карман. Тоже ничего. Сердце бешено забилось.
– Где же они? – Волнение нарастало. – Не могла же я их…
И тут я вспомнила. Дырки в карманах все время прятали в себе все самое интересное и складировали свою добычу в подкладках курток. Там и оказались ключи. Возможно, это был знак зашить наконец-то несчастную дырку. Возможно, и нет.
Я направилась к двери, но тут меня окликнули. Опять. Уже второй раз за вечер. Тот же самый голос. Это слегка меня напугало и в то же время удивило. Я настолько увлеклась поисками ключей, что не заметила, как Арчи остался стоять на улице.
Он нерешительно мялся, будто что-то хотел сказать.
– Чего тебе? – отозвалась я. – Ты что-то хотел спросить?
– Вообще-то нет. – И помедлив, добавил: – Я даже и не знаю, зачем позвал тебя… Ай, к черту, пока. – Он немного помешкался с ключом от домофона, а после скрылся из виду.
– Я приду в следующую пятницу, – выкрикнула я, но дверь закрылась раньше, чем я успела закончить фразу. – Ну и ладно. Больно хотелось.
Прошло всего мгновение, как послышалось пиликанье домофона. Арчи наполовину высунулся из-за двери.
–Ты что-то сказала? – пробурчал он.
Я удивленно уставилась на половинчатую фигуру. Какой же странный выдался вечер. Сначала я чуть с ума не сошла, а теперь разговариваю с человеком, который казался злым и отчужденным. Каким же непредсказуемым оказался Арчи: сначала он посылает тебя куда подальше, а потом обеспокоенно интересуется твоим состоянием.
– Ты чего молчишь?
Голос Арчи вытащил меня из очередных рассуждений.
– Задумалась. Я говорила, что в пятницу приду.
– И это все? Тогда я пошел.
– Значит, до встречи.
На половинчатом лице появилась половинчатая усмешка.
– Кто сказал, что я приду?
Я склонила голову набок.
– Разве нет?
– Какая же ты… – Арчи оборвал себя на полуслове. – Да ну тебя.
Половина Арчи исчезла, дверь закрылась. Я тихонько хихикнула. Могу поклясться, что сейчас, когда Арчи поднимался домой, он улыбался.
– Рей? – послышался папин голос издалека. – Ты почему не дома?
Я повернулась и увидела родителей, направляющихся в мою сторону. Встреча с Арчи настолько отвлекла меня, что я забыла следить за временем. Подбежав к ним, я уже приготовилась вылить очередную порцию оправданий, как мама меня опередила.
– А что это был за мальчик? – заговорщицки хихикнула мама. – Вы что, гуляли вместе?
Мама взглянула на папу намекающим взглядом, и папа понял. Но только по-своему, по-отцовски. Я снова открыла рот, чтобы все объяснить. Папа прервал меня возмущенными возгласами.
