Николай Акынович должен был быть здесь, иначе ничто не имело смысла. Все – соединители. Значит, все должны быть здесь. Стоит только отыскать. И Влад искал его. Искал его информацию: бесконечно, бесконечно, бесконечно ничтожную здесь и великую, громадную для людей на Земле. Для него.
Ведь должен был Келечеги попробовать в последнюю секунду жизни погрузиться. Должен был… Влад хотел спросить его. Хотел…
В одном из вложенных друг в друга пузырей параллельных Вселенных Влад столкнулся с кубитом информации, помеченным как «Келечеги».
Одна песчинка.
Николай Акынович не пробовал. Его разум угас снаружи Вселенной, не проникнув сюда – вовнутрь и наружу.
Значит, не расскажет. Не будет новых слов. Значит, бессмысленно. Значит, не все. Соединители. Не все.
Келечеги теперь существовал здесь только в самом Владе. Влад забрал его и отпустил свой разум.
***
«Привет! Эй!»
Всплеск и спокойствие.
«Эй!»
…
«Эй!»
…
«Эй!»
Всплеск. Песчинка. Веснушка.
«Привет, ну же!»
…
«Что же ты!»
«Эй!»
Разум Влада, рассыпавшийся по невообразимым расстояниям, по бесконечному множеству многоуровневых миров, начал переключать своё внимание туда, откуда шла информация.
Влад стягивался в одну точку в пространстве.
«Пытаешься долгой выдержкой сфотографировать Вселенную?»
Колокольчиковый смех, запрыгали песчинки-веснушки.
«Я… я не знаю».
«Не знаешь? Зато я знаю! Мне кажется, ты просто выделываешься передо мной, вот и всё!»
«Кристина?»
«Ура! Привет!»
«Привет… ты без велосипеда на этот раз?»
«Друзья не разрешили забрать его с собой».
Смех. Веснушки. Песчинки. Золото. Белое. Космическое.
«Как твоя работа?»
«О! Ну, она началась и закончилась. А твоя?»
«Я… я… я…»
«Можешь не договаривать. Ты не знаешь».
«Как ты оказалась здесь?»
Молчание.
«Кристина!»
«Помнишь, ты говорил, что все мы соединители?»
«Помню».
«Я решила попробовать».
«У тебя получилось?»
«Хах, естественно! Я же тут. Кстати, где?»
«Везде. Дома».
«Дом я помню другим. Правда… Знаешь, я же летела к тебе. Самолётом. В ваш Центр».
Если бы мог, Влад неловко пожал плечами.
«Когда узнала, что ты не вернулся. Когда прошёл ещё год. Я села в самолёт и у-у-у-у-х-х-х-у-у-у, полетела!»
Кристина рассмеялась. Боже, какой смех.
«Скажи же, что я бунтарка!»
«Ещё какая», – подтвердил Влад.
«Сосед в самолёте мне попался пренеприятнейший: вонючий, рыгающий, волосатый. В общем…»
«Мрак».
«Да. Ещё что-то подмигивал мне, зачем? Бр-р-р. Я заткнула уши наушниками, но не стала включать музыку, а решила погрузиться в себя, чтобы прыгнуть во Вселенную! Как ты говорил: внутрь и наружу! Только… Хм… тут самолёт дёрнулся, бухнулся и… Кажется, всё ещё падает… Не уверена».
Кристина замолчала. Влад открыл глаза. Свет.
– Д-д-друг! Эй! Валер-р-р-р-рьяныч, Валерьяныч! С-с-с-с…. С-сюда д-дав-вай! В-в-в-влад очнулся!
Влад увидел Сая, подскользнулся и провалился в давящую тишину.
Спустя месяц Влад смог говорить и воспринимать окружающую действительность непрерывно, а не секундами, разделёнными вакуумом; он узнал, что держал соединение не четыре, а целых шесть лет. На его поиски Центр посылал команду из седьмого отряда. Безрезультатно. Никто ничего больше сделать не мог. Просто ждали. Раньше таких глубоких соединений не было.
Спустя месяц Влад… Влад открыл глаза и посмотрел на мир.
Целый год заняло восстановление. Сай старался как мог, и Влад был искренне ему благодарен.
– Друг, ты просто как будто провалился в какой-то невидимый овраг и мы рассинхронизировались. Мгновенно! Ты везде перестал быть. Я даже понять ничего не понял… – как-то сказал он ему.
Влад пожал плечами. Он и сам мог рассказать только то, что оказался так сильно распылён, что почти потерял себя.
– Как ты вернулся?
Влад качнул головой, дёрнул плечами. Больше Сай не спрашивал его, решив, что он сам расскажет, когда придёт время.
Раз, после процедур, когда к нему в гости зашёл Сай, Влад спросил:
– Сай, можешь сделать мне одолжение?
Что-то в голосе разволновало друга, тут же его разбил приступ сильного тика.
– К-к-кон-н-н-н-н-нечно, с-с-сейчас только, по-г-г… пог-г-г… пог-г-годи.
Сай сосредоточился и включил у себя в голове симфонический оркестр. Тик отступил, но не оставил совсем.
– Давай.
– Отыщи, пожалуйста, информацию про Красивую Кристину. Эм… Шесть… Семь лет назад она была аспиранткой в приморском университете, писала работу про… – Влад поморщился, вспоминая, – про перспективы космических кораблей или что-то такое.
Сай кивнул.
– Здравствуйте, – Влада прошибли озноб, пот и дрожь одновременно. Он прищурился: через большие окна светило солнце, отыскавшее просвет между тучных облаков. Запуталось в волосах Кристины, осыпав их золотом.
Кристина повернулась к двери в кабинет. Поднесла руку к лицу и сняла очки. Потом одела опять. Затем улыбка, такая, как помнил Влад, появилась на её лице, разве только морщинки добавились.
– Привет, коннектом Влад.
Впервые он видел её и слышал при дневном свете.
Вечером они встретились на владивостокской набережной. С моря дул лёгкий бриз, освежая раскалившийся за день воздух.
– Почему-то я думала, что когда-нибудь ты приедешь. Я слышала про тебя.
Влад усмехнулся.
– Кажется, теперь я самый известный человек на Земле.
– Вот так-так! Ха! И как ты справляешься с вниманием?
Кристина развела руками. Они спокойно шли, никто не смотрел в их сторону.
– Это тяжело, приходится маскироваться.
– О, тогда понятно.
Пара замолчала, как замолкают после лёгких шуток, отыскивая мелодию разговора.
– Как твоя работа?
– Защитила. Давно! Но корабли всё ещё не летают, ты смотри-ка! Да и термин «ангел-хранитель» пришлось трансформировать в нафталиновую «непрерывную бионейронную связь», или НБНС.
– Прежнее название мне нравилось больше.
– Мне, знаешь, тоже…
Кристина замолчала, а затем рассмеялась. Внезапно, как сбрызгивает раскалённую землю грибной дождик.
– Что?
– Понимаешь, м-м. В голове формулируются мысли, а наружу какая-то белиберда выскакивает. Но иначе не получается, поэтому спрошу просто. Что там было?
Кристина пытливо посмотрела в глаза Владу. Тот не отвёл взгляд.
– Всё.
– Прям всё?
– Да. Космос. Спокойствие. Келечеги…
Влад помолчал, решаясь.
– Потом был всплеск, а за ним появилась ты.
Теперь замолчала Кристина. Она уже не была той свободной хохотушкой, как одуванчик – подуй и рассмеётся. Но она ещё верила, только не показывала снаружи.
Никто из них не торопился. Гуляли по набережной.
Стояла бархатная погода. Кристина шла в бордовом в горошек, свободном, длинном до щиколоток платье и белых кроссовках. Волосы её от морского воздуха необычайно кучерявились и пышной светлой копной опускались до лопаток.
– Знаешь, что произошло два года назад?
– Нет.
– Я полетела в Москву. Когда узнала.
Удар сердца.
– Я… не… Ты была там? В Центре?
Кристина смотрела под ноги.
– Во время полёта я решила попробовать. Провалиться. Как ты говорил. Дурацкая мысль – вдруг вытащу тебя! Ведь всё тело лишь мысль, информация. Так?
– Да.
– Вот я и попыталась. Но… Совершенно не вовремя самолёт решил упасть. Точнее… Ха, экстренная посадка на неподготовленную полосу, посреди тайги. Все выжили, самолёт только нет. Но был там один тип, я бы не расстроилась… Шучу, шучу! – Кристина хотела засмеяться, получилось наиграно и фальшиво. Она быстро закусила губу.
Влад не знал, что сказать.
– Не лучшие воспоминания, зато… – Крис уже улыбалась, что-то внутри неё вырастало, она хотела сказать, наконец-то рассказать, что она… видела? чувствовала? фантазировала? Но тут она провела большим пальцем по безымянному правой руки. Нет, она не могла сказать. Воспоминание сорвалось, упало вниз.
