Выгрузились и, разминая затекшие ноги, Сергей последовал за Борисом в дом, на пороге которого стоял и улыбался крупный полноватый парень.
– Вот, знакомьтесь, это Родион, твое техническое обеспечение, – представил Борис – а я сейчас покажу вам ваше хозяйство и уеду на доклад к начальству.
– На первом этаже кухня, столовая, сауна и бассейн. Это зона отдыха, а работать вы будете на втором этаже.
Борис поднялся по деревянной лестнице и остальные за ним.
– Ну, что здесь есть, тебе Родик лучше меня объяснит. А выше на следующем этаже несколько номеров, выбирай себе любой свободный и селись. Короче знакомьтесь, отдыхайте, а завтра с утра начнем ударно трудиться.
Сергей с одобрением заметил на втором этаже солидный кофейный аппарат и несколько кожаных диванов, кроме того был большой летний балкон с плетенными креслами под навесами от солнца. Все остальное не вызывало эмоций: офисные перегородки, удобные кресла на колесах и рабочие места с несколькими экранами мониторов на каждом.
Борис сел в автомобиль, который тихо зашуршал колесами по гравию, а Сергей пошел искать место для будущего ночлега. Номер выбрал с хорошим видом на лужайку с полем для гольфа и пошел принимать душ.
Шикарно даже слишком, – подумал Сергей.
Обстановка номера и роскошная ванна к ударной работе не располагали. Хотелось плюнуть на все, валяться в шезлонге с бутылкой пива и ни о чем не думать. После водных процедур спустился на первый этаж и встретил Родиона за столом в небольшой уютной столовой. Незаметная женщина принялась сервировать перед ним обед, а Родион с радостью изголодавшегося по собеседнику человеку принялся рассказывать.
– Вы с персоналом не разговаривайте, им запрещено с нами общаться. Вот меню, а в этой тетрадке вы можете заказать собственное меню на неделю вперед. Есть все, даже икра черная. А сейчас вам дадут дежурные блюда.
– Отлично. Давай поедим, а потом вы мне все расскажете.
– Сергей Викторович вы ко мне на ты обращайтесь и можете Родиком называть. Меня еще в шутку Риддиком обзывают, но я не обижаюсь. И чего обижаться, Риддик крутой чувак.
– Тогда и ты меня можешь на ты величать.
– Ну вы же руководитель группы…
– Да какой там руководитель! Вся наша группа – ты да я.
После обеда Родион повел Сергея на второй этаж показывать хозяйство.
Дорога к Спасителю
Утлак уже пятые сутки болтался в седле на уставшем животном. Если они сегодня не доедут до очередного оазиса, то уже никуда не доедут. Вода в бурдюке кончилась еще вчера и верховой двугорбый друм5 был на грани полного истощения. Пища ещё была для Утлака и даже для животного, но кто ее будет употреблять без хотя бы одного глотка воды. Нужно постараться доехать живыми, чтобы не подвести общину в таком важном деле. Иначе их белые кости будут среди многих таких же валятся на обочине этой тяжелой и смертоносной дороги.
Раньше Утлак никогда так далеко не ездил, тем более в одиночестве. Можно было бы дождаться торгового каравана, который через несколько месяцев проходил через поселение Утлака в сторону столицы провинции, но община культа Спасителя решила не ждать. По легенде, записанной в скрижалях, которые бережно хранились в храме Спасителя, Создатель пришлет Спасителя всего на один лунный цикл и поэтому нужно торопиться, чтобы выслушать из уст Спасителя послание самого Создателя. Проблема заключалась в том, что нужно было убедиться является ли Спаситель истинным посланником бога или это очередной самозванец, которых появлялось в провинции не мало за последнее столетие.
О появлении Спасителя жители общины узнали от караванщиков, которые недавно прошли через их общину следуя из столицы. Многие караванщики были уверены, что это истинный Спаситель, но было немало и тех, кто сомневался. Они яростно спорили между собой приводя многочисленные доводы за и против и жители решили отправить в столицу провинции самого крепкого и здравомыслящего члена общины. Утлак должен был не только добраться живым, но и разобраться, кто же это там появился. Если это все же Спаситель, то дословно запомнить послание, чтобы его донести до остальных.
Из глубоких раздумий на грани сна Утлака вывел резкий крик друма, который учуял наконец долгожданный оазис. Утлак вгляделся вперед и на грани видимости увидел пульсирующее в жарком мареве зеленное пятно. Слава богу, они прошли самый трудный участок пути, осталось потерпеть совсем немного.
Напоив друма досыта водой из общественного колодца и пристроив его к кормушке в амбаре для животных, Утлак последовал в гостевой дом для караванщиков и паломников. Молодая женщина налила ему большой кувшин свежего пенного напитка и выдала кусок сыра с приятным запахом плесени.
В зале людей было немного. Судя по одежде все они такие же, как и он, паломники. Один из них сделал приветственный приглашающий жест и Утлак направился к их большому дощатому столу. Паломники ненадолго отвлеклись на нового человека и после коротких приветствий продолжили свой разговор.
– Он совсем не похож на нас, – Утлак услышал голос тощего паломника. – Высокий, на голову выше любого из людей. Кожа почти белая с розовым оттенком. Глаза круглые как блюдца и голубого цвета.
По всей видимости тощий паломник возвращался из столицы и делился своими впечатлениями с товарищами, которые двигались в противоположную сторону.
– Отличие во внешности – это еще не доказательство того, что он является Спасителем, – молвил крепыш, сидящий рядом с тощим. – Торговцы привозят иногда из-за Драконьих гор женщин с синими глазами и светлой кожей. Может он тоже оттуда.
Народ загудел и один самый молодой паломник задал вопрос:
– Уважаемый Баалбек, а что по вашему мнению является доказательством?
Все уставились на крепыша.
– Разве не помните, что написано в скрижалях? Много циклов Красного Светила назад, когда Спаситель явился первый раз, что произошло?
– Дождь, дождь пошел! – хором прокричали сразу несколько человек.
– Правильно, Спаситель сотворил настоящее чудо. Он пролил на Великую Пустыню настоящий дождь, который шел целые сутки. По каменистым ущельям неслись полноводные реки, а урожай потом был невиданный и он спас тысячи людей от голодной смерти.
– Вот я и еду в столицу, чтобы потребовать от этого иноземца дождя, – продолжил Баалбек. – Пусть явит дождь и мы тогда в его честь построим не один храм и будем в них возносить молитвы Создателю и его сыну Спасителю.
– Правильно говоришь, Баальбек, – загалдел нестройных хор голосов.
– А иначе, – продолжил крепыш, – я сам буду в первых рядах побивать его камнями. Или лучше суд устроить. Пусть его жрецы прибьют к кресту.
– А где находиться этот человек и чем занимается? – Утлак задал свой вопрос.
– Я уже рассказывал об этом, – ответил тощий, – но для тебя, так как ты это пропустил, с удовольствием повторю. Из трех храмов столицы его как Спасителя признал только один, самый маленький, Восточный. В нем он и расположился. К нему туда стекаются паломники со всей прилегающей Великой Пустыни. Жрецы остальных храмов считают его самозванцем и требуют выдать его для суда.
– И о чем он беседует с паломниками, что проповедует?
– Он говорит, что приближается конец света и что это произойдет через 31 цикл Красного Светила и 200 суток. Вы все знаете звезду, которая называется Голубой Глаз Дракона. Так вот, через 31 цикл эта звезда станет ярче Красного Светила и она выжжет все живое в Великой Пустыне.
– Сказки все это! – включился в разговор еще один паломник. – Предыдущий самозванец еще похлеще сказки рассказывал.
– А вы знаете, может он и прав, – произнес Утлак. – В нашей общине есть звездочет, который вычисляет затмения. Так он пару месяцев назад заявил, что Голубой Глаз Дракона стал гораздо ярче. Мы ему не очень поверили и даже высмеяли.
Наступила продолжительная пауза. Паломники задумались. Опять всех начали терзать сомнения.
