– Мне было стыдно после вчерашнего дня, – она опустила голову, ее щеки налились красным цветом.

– Почему?

– Ну, поцелуи, объятия, – она отвела взгляд в сторону, – ты известный писатель, а я всего лишь простая девушка.

– Все хорошо, – он добродушно посмотрел на нее, – может, прогуляемся?

– Хорошо, – Мари одобрительно кивнула головой.

Они поднялись из-за стола, и вышли с кухни. Хьюго положил посуду в раковину, вышел в коридор и помог девушке одеться.

Писатель повернул ключ в замочной скважине и вышел вместе с девушкой на улицу.

Их шаг был медленным, они никуда не спешили. Шли по городу, мимо домов, пересекая кварталы и перекрестки.

На улице было жарко, с запада дул легкий ветер.

– Я хочу сказать тебе кое-что, но для начала, нам стоит сесть на лавочку.

Они зашли в парк «Мерси» и начали искать глазами свободную скамейку. Потом вместе дошли и сели на нее.

Надеюсь, ты предложишь нам начать отношения, потому что я горю этим желанием. Книга? Да черт с ней. Я хочу быть с тобой, несмотря на то, что это сначала было глупое желание Ридчарсона. Плевать на него. Мне просто с тобой хорошо.

– Это он? – девушка показала пальцем на красную девятиэтажку.

– Что он? – парень посмотрел вслед ее указательного пальца, – не понимаю, о чем ты говоришь.

– Ну, тот дом, – она внимательно посмотрела на него, – о котором ты написал в начале своего нового романа.

– Да, – опустив голову, сказал писатель.

– Ты чего загрустил? – девушка села к нему поближе.

– Я думал, ты у меня спросишь другое, – его лицо опустилось.

– Что именно?

Ну, давай, Хьюго. Ты должен предложить ей это, потому что это твой последний шанс!

– Предложить начать отношения как парень и девушка, – он говорил это очень неуверенно, но твердо.

– Начать встречаться? – испуганно спросила Марабелла.

Да, прямо в точку!

– Да, – парень начал говорить намного лучше, – я хочу предложить тебе начать отношения со мной! – он ждал ответа.

Девушка не ожидала подобного развития событий. Для нее еще ничего не было закончено в прошлых отношениях, хотя они все еще считаются нынешними. Мари впала в легкий ступор и остановилась взглядом на Хьюго, когда тот неожиданно начал к ней

приближаться. Сначала просто пересел, чтобы оказаться рядом. Потом положил свою руку ей на бедро, другую протянул за ее спиной, желая обнять. Она была напряжена.

– Хорошо, – Марабелла вышла из шокового состояния, – но сразу хочу предупредить.

– Да?

– Возможно, первое время, я не смогу показывать тебе все свои чувства, – она пыталась успокоить двоих одновременно, – но это скоро пройдет, – она улыбнулась и оказалась очень близко с Хьюго.

– Хорошо, я подожду, – уверенно ответил писатель.

День в самом разгаре. Солнце зависло над облаками и грело их своими лучами.

Они сидели вдвоем, и каждый думал о своем. Девушка, нервно прижавшись, нырнула под руку парня и закрыла глаза. Она думала о том, что будет дальше. Ей было страшно. Джек еще жив, она не вдова, совсем молода.

Да, он поступил очень подло по отношению к их союзу, и сам того не знает, что его избранная нашла себе другого.

– Только хочу спросить сразу, – девушка говорила более жестким голосом.

– Что спросить? – парень взаимно посмотрел на нее.

– Зная мой характер, ты уверен, что вытерпишь его? – она намекала громкими словами, – он очень трудный, а порой невыносимый.

– Уверен, – спокойно ответил Хьюго.

В тени соснового бора, где пахнет шишечным маслом и ветром, сидели парень и девушка, обнявшись вдвоем. Темно-зеленая трава, кусочки дерна, где нет асфальта. Люди на велосипедах проезжали мимо них. Мари вылезла из объятий Хьюго и тихо положила голову ему на плечо.

Писатель закрыл глаза и начал думать о хорошем. Внутри себя он понимал, что, наконец, удача ему улыбнулась, что рад таким событиям в своей жизни и больше благодарен именно себе, а не настойчивости Ридчарсона.

Марабелла сидела и смотрела вдаль, как играют дети в песочнице. Начало августа, пятое число. Ее жизнь сделала вираж большого размаха и показала новой маршрут. Она уже начала любить этот день и относиться с симпатией к молодому писателю.

Не верила до конца, что такое могло произойти за два дня. Позавчера у нее все было хорошо. Рядом с Джеком, за ручку, они шли по «Роудсу», парку в центре города и смотрели вперед с надеждой на лучшее. От конфликта не осталась и мелкого пятна, она его простила и уже забыла, что сидит с другим.

10.

Пробуждение было лёгким и непринуждённым. Марабелла открыла глаза и посмотрела в потолок. Вчера девушка познакомилась с писателем, потом он её проводил. Джек так и не пришёл, она посмотрела направо, рядом лежала Мириэ без нижнего белья и тихо сопела.

У нас была бурная ночь? О нет!

Девушка коснулась своей шеи, потому что кожа начала гореть, и ощутила пятно.

Засос?

Она быстро вскочила и подошла к шкафу, на котором было зеркало, и развернулась на триста шестьдесят, чтобы посмотреть. Маленькое красно-синее пятно было чуть повыше правого плеча.

В глазах затаилась маленькая злоба, но вскоре прошла.

Если не она, то я бы сегодня ночью спала одна… Джек исчез, только сестра была рядом.

Мари наклонилась над ней, нежно чмокнула в лоб и пошла одеваться. Сегодня не то настроение, чтобы натягивать платье. Розовый лифчик лежал на кресле.

Она нацепила его, потом залезла в штаны, надела футболку и пошла на кухню. Отодвинула шторы.

На улице уже тепло, солнце выглянуло из-за горизонта, чайник, полной воды, стоял на плите.

Может надо её разбудить?

Мысль появилась так же спонтанно, как она зашла обратно в гостиную.

Мириэ лежала, распластавшись на весь диван.

Я бы тоже так спала, если бы мне не… Что, не? Могу так же просто лечь и уснуть.

Она присела на кресло и опустила глаза в пол.

Нет, не могу. Мне срочно нужен Хьюго, я должна перед ним извиниться.

Мари быстро встала с кресла, дошла до ванны, где наспех почистила зубы, умылась и вернулась за стол. Чайник вскипел, она его выключила и зашла в интернет с телефона, который за ночь успел зарядиться.

– Окей, "Гугл"!

Картинка на экране начала шевелиться и вскоре всплыла белая полоска со значком микрофона в правом углу.

– Квартира, в которой живёт писатель Хьюго Крэй!

Знакомый слуху щелчок, появилась перечень разных сайтов. В строке "Быстрого ответа" девушка увидела адрес

Улица Ф. Энгельса семь дробь семь.

И запомнила его.

Налила себе какао, достала горстку печенья из вазы, начала смачно хрустеть сладостями.