Собирая подносы, я мурлыкала себе под нос игравшую из колонок песню. Никто не обращал на меня внимание, я же обслуживающий персонал. Разве только, когда делали заказ. И это меня вполне устраивало. Мне не нужно было красить волосы или наращивать ресницы. Привидение в этом зале позавидовало бы моим способностям быть невидимой. Явный плюс всего этого, что я избегаю проблем. Единственная моя проблема от которой я не могу сбежать – это я сама.

Когда у меня почти не осталось работы, а Денис был полностью поглощён своей песней, которую включил в зале, я взяла свой блокнот со стенки и села рисовать за шторку. Я прорисовывала тонкие линии, местами делая штрихи. У меня не было с собой ластика и эскиз я затирала пальцем. Стебель переходил в нежный бутон с крупными лепестками. Тень делала цветок более объемным и живым. В правом нижнем углу стояли мои инициалы ЛК. Заложив за ухо карандаш, я оценила последние штрихи.

В мире есть две вещи, которые дарят мне спокойствие и умиротворение, это вода и рисование цветов. Я пролистала блокнот толщиной с палец. Около сорока рисунков, абсолютно разных цветов, в разных ракурсах и количествах. Я спрятала блокнот обратно на стенку и вернулась к работе.

Ближе к полуночи в бар вошла девушка. Очень красивая. В пастельно-мятном брючном костюме и с яркими рыжими короткими волосами. Стрижку ей делили явно не в нашем небольшом городе. Да и цвет был ненатуральный. Такого оттенка рыжего не существует в природе. Я домывала барную стойку, когда она пронеслась в самый конец зала. Сунув тряпку под стойку, я взяла меню. Подходя ближе я все громче слышала ее мяукающий голос

–Да. Да. Да. Я приехала, увидимся чуть позже, у меня тут осталось еще одно дело.

Девушка даже не подняла на меня взгляд, когда я положила меню ей на стол.

–Латте мне, пожалуйста, без сахара.

Я кивнула. Рыжая что-то строчила в телефоне пока я несла ей кофе.

–Лик, быстро мусор сходи выкинь, – прокричал Дэн командным голосом

Слушаюсь и повинуюсь.

Почему ты такой противный, тебя что орангутанги воспитывали? Или это замечаю только я? Выкидывать мусор не моя обязанность, тем более, когда клиенты есть в зале.

Дэн вручил мне черный завязанный пакет с которым я направилась на улицу. Свежий прохладный воздух как одеялом остудил мою взмокшую к ночи спину. На секунду я прислонилась к прохладной стене и посмотрела на небо, но не нашла там ни одной звёзды. Только маленький кусочек месяца, который можно было спутать со сгустком белого тумана. Меня не покидало чувство, что вот-вот что-то должно случиться. У меня с детства хорошо была развита интуиция, или предчувствие. Назовите, как хотите. Эта на пустом месте возникающая тревога. Так было и перед тем, как ушла мама. Но в последнее время эта тревога настигала меня слишком часто.

Небо было таким пугающе темным, а воздух тяжелым и сырым. Я сосредоточила все своё внимание на вывеске напротив, пытаясь в очередной раз прочитать название ещё одного бара. Но одна буква давно не горела, остальные покрылись толстым слоем пыли, что делало надпись нечитаемой. В этом момент крыса пробежала мимо бочка и с него упала крышка. Душа моя почти буквально убежала в пятки.

–Черт, – вздрогнула я и пошла быстрее внутрь, второпях закрывая дверь. Как будто крыса могла побежать за мной.

Я вытащила телефон и дрожащими пальцами набрала смс Жене

–Привет. Увидимся может?

Сообщение ушло, но доставлено не было. Я сдула с лица выбившуюся из хвоста прядь. Ладно. Тогда попробую набрать номер.

–Абонент недоступен

Отлично.

Не могу сказать, что не привыкла к этому. Да, мы встречались уже достаточно долго, но, по сути, виделись не чаще чем раз в две недели. Мы вместе подавали документы в универ. Только я не поступила. Потом сходили вместе в кино, поцеловались. Иногда гуляли. Он приезжал ко мне домой, но до близости так и не дошло. Меня все время что-то останавливало. Со временем наши встречи становились все реже. Женя погряз в учебе, потом сессии, постоянно пропадал, не брал трубки. Объявлялся и несколько раз занимал у меня деньги. Может дело в этом? Но сейчас я не очень-то удивилась, что он в очередной раз недоступен.

Почему я так цепляюсь за него? Ради иллюзии что я не одинока? Ради желания быть как все и не выделяться. Но на самом деле я давно уже одна и привыкла.

Когда я вернулась в бар, Рыжая до сих пор была здесь. Она нашла меня взглядом и подозвала к себе, махнув рукой.

Сейчас она пристально разглядывала меня, разве что рот не попросила открыть, чтобы зубы посмотреть.

–Что-то еще принести?

–присядь, – девушка обратилась ко мне очень вежливо, но в голосе слышалась твердость, – я приехала сюда с целью найти красивую девушку для съемок в рекламе. Посмотрела около тридцати претенденток, и ни одна не подошла. Мой заказчик меня убьёт. Я не могу вернуться с пустыми руками. И чудо просто, что ты мне попалась.

Она так быстро это протараторила, что я не сразу поняла, что она мне говорит. Я пристально смотрела на ее губы, как будто пыталась прочитать слова по ним. Прошло минуты три, прежде чем наконец до меня дошел смысл сказанного.

Конкурс. С детства ненавидела конкурсы. Боевого состязательного духа у меня днем с огнем не сыщешь. В моей крови слишком большая концентрация неуверенности и страха. Разве что конкурс неудачников. Я даже лучшей официанткой ни разу не была. Хотя из конкуренток у меня только сменщица Роза. Ей 35, и работает она тут только из-за любви к пиву.

Я встала, чтобы уйти, но Рыжая дернула меня за руку и посадила обратно. По инерции я послушно пикировала на свою пятую точку.

Можно и поаккуратнее, мадам, – раздражённо подумала я.

–Кофе, возможно, было слишком крепкое. Давайте я принесу зеленого чая. Он вас успокоит.

–Да, еще он хорошо разгоняет метаболизм. Но тот зеленый чай, что у вас, ничем мне точно не поможет. Так вот, о чем я, – продолжила она, – это может, звучит диковато для тебя, я понимаю, но ты, наверное, видела, в фильмах так бывает. Или многие модели в своих биографиях рассказывают. Нет, конечно, я тебе не обещаю звездной карьеры. Но для начала немного заработать.

Я похожа на человека который ищет лёгких денег? На столько ущербно я выгляжу? То, что я работаю в спортбаре официанткой ещё не значит, что я хочу получать бонусы ночной бабочки.

Безнадёжная Лика. Ты даже целоваться не умеешь толком, какая из тебя бабочка.

–Не думаю, что вы обратились по адресу. Я не ищу работу. Может вам сахара добавить?

–нет, белый сахар это тот ещё яд.

Три ложки и не забывать размешать.

–Ты идеальный типаж. Реклама молока, – нам нужна милая доярочка, – палила Рыжая сходу.

Я не смогла сдержать смех.

–И для этого вы приехали к нам в город? Больше негде доярок нет?

У нас, кстати, тоже нет, – уже про себя подумала я. Она больше походит на маму элитных куртизанок, хотя очень молодая. Выглядит лет на двадцать, но вид деловой. Думаю, двадцать пять, не больше. Или такие еще воруют сиротливых детей на органы. Вот откуда у нее деньги на такой костюм. Я стала пристальнее разглядывать овал ее лица, в поисках следов пластики. Или шрамов. Но ничего не обнаружила.

Лика-параноик. Надо меньше было смотреть детективов.

Сейчас технологии могут быть такого уровня, что даже с лупой не найти следов изменения. Но кожа идеально чистая, с лёгким загаром. Ведь это не от огуречных масок ее лицо такое свежее?

Девушка прочитала сомнение и растерянность на моем лице. Но и мое разгорающееся любопытство от неё не ускользнуло.

–Мы неправильно начали. Меня зовут Лиса, я генеральный директор модельного международного агентства «Find me», – протянула мне руку рыжая и дружелюбно улыбнулась, – попробуем познакомиться еще раз?

Не знаю, что здесь сработало больше, ее голос или мягкие зеленые глаза. Она производила впечатление не злого человека, и я ей поверила. Коснувшись ее теплой руки, успокоилась окончательно. Ведь я и раньше слышала истории, когда моделей находили в клубах, магазинах или просто в социальных сетях. Поэтому я не должна грубить незнакомому человеку, тем более клиенту бара. И должна хотя бы выслушать.