Но я волевым усилием отбросила весь негатив, желая насладиться обществом своего любимого. Не хотелось бы мне, чтобы он опять смотрел на моё кислое лицо и с беспокойством спрашивал, что случилось. И врать, что всё в порядке, тоже не хотелось.

По обонянию ударил одуряющий запах цветов, закатные тёплые лучи ласково коснулись лица. Я обернулась назад, мы только что вышли с террасы дворца и сейчас шли по дорожке, выложенной бежевым крупным камнем. Шли мы недолго, к красивому фонтану, в тени густых деревьев.

Я проводила его спину взглядом и села на бортик фонтана, опустила ладонь в воду. Я вспомнила, как несколько дней назад я точно так же во дворце Рейвенов сидела на бортике фонтана, ожидая часа встречи с Тео. Но тут внутри зазудело вернувшееся беспокойство. Мне захотелось встать и уйти, интуиция буквально гнала меня отсюда, обратно во дворец.

Но я не понимала почему. Ведь сейчас должен был прийти Теодор. А потом меня пронзила мысль — а дошла ли до него моя записка? Ведь ответ с согласием я получила на словах от другого стражника, не того, с кем отправляла послание. Тогда мне это не показалось подозрительным, я просто была рада, что у нас получится встретиться.

Я поднялась, желая немедленно сбежать. Потому что не доверять своей интуиции я уже разучилась. Оно, моё внутреннее чутьё, никогда меня не подводило. Жаль, что сигнал об опасности сильно запоздал, опомнись я ещё во время пути сюда, успела бы унести ноги.

— Здравствуй, мой очаровательный цветочек, — прозвучало сзади, — я рад, что ты пришла.

— Вы? — я обернулась и отступила назад.

В нескольких шагах от меня стоял принц Морад и криво улыбался. Меня передёрнуло от его ухмылки, по спине побежали мурашки страха. Как же не вовремя я опустошила свой резерв. Я же абсолютна беззащитна перед ним. Мысли о том, что этот человек всё подстроил просто, чтобы поговорить, даже не возникло. Увы, от второго принца я ждала только гадостей.

— Где твоё почтение, женщина? — он оказался рядом и схватил меня за горло, впиваясь взглядом в мои расширившиеся от неожиданности глаза, — будет очень интересно ломать тебя. Я слышал, как отец говорил о твоей красоте. Наверняка на тебе иллюзия. Подарочек с внезрачной обёрткой.

— Ваше Высочество, — проговорила я, принц хоть и держал свою руку на моей шее, но не душил, — отпустите. Я подданная империи и уеду вместе с делегацией.

— Не думаю. Я заберу тебя себе. А я всегда получаю то, что хочу, — он прошептал мне это на ухо, а потом сдёрнул с головы шарф.

Я зло сверкнула глазами, даже не пытаясь играть в покорную овечку. От этого мужчины шла тёмная, неприятная аура, заставляющая сжаться в горошину и не отсвечивать. Но я лишь расправила плечи, лихорадочно решая, что же мне сделать, чтобы выкрутиться из этой ситуации. Неприятности ситуации добавляло и то, что мы, грезердийцы, прибыли в Кьягль, чтобы заключить мир. А из-за меня и этого мерзкого Морада могла возникнуть серьёзная проблема.

Поэтому я просто стояла и ждала действий от этого человека. Морад второй рукой коснулся моей щеки, но я дёрнула головой, а при попытке и вовсе отвернуться, он лишь сильнее сжал мою шею. Я вцепилась в его запястье. Наши взгляды снова встретились, мне даже послышался звон стали.

И это осенило меня. Я завела свободную руку ему за спину и тут же материализовала свой фасари, который я всё это время опасалась вызывать из-за его кровожадности и мощи, с которой мне пока не удавалось совладать. Кончик чуть загнутого лезвия упёрся в шею принца и довольно запел свою кровожадную песню. При попытке Морада дёрнуться, я лишь сильнее надавила, чувствуя, как доволен мой клинок.

— Не шевелитесь, — предупредила принца, — и отпустите меня.

Он ударил в самое слабое место. Я тоже это всё прекрасно понимала. Моя рука едва дрогнула, чуть поцарапав принца. Выступила капля крови и зашипела на лезвии зазвеневшего клинка, приставленного к его шее сзади. Мне показалось это странным, но сейчас было не до этого. Ситуация безвыходная.

— Отпусти её, отморозок.

Ледяной голос раздался совершенно неожиданно и для меня, и для моего мучителя. С другой стороны к шее Морада приставили идеально чёрное лезвие с серебристым ореолом по краю и письменами по центру. Моё сердце пропустило удар. Я подняла глаза и встретилась с полными ярости чёрными глазами Теодора. Его светлые волосы выбились из причёски, дыхание было частым, было видно, что он спешил.

— Если вы мне что-то сделаете, мира вам не видать, — вполне спокойно ответил принц.

— Тебе повторить? Отпусти девушку! — жёстко проговорил Теодор, — иначе, клянусь Тьмой, я тебя прикончу.

И столько ярости и решительности было в его голосе, что я сама испугалась за то, что Тео исполнит обещанное, что уж говорить о Мораде. В отличие от моего любимого я могла видеть глаза принца, поэтому заметила, как в его глазах мелькнул страх, но тут же пропал.

— Цветочек, — он намеренно обращался именно ко мне, заставляя Тео сильнее нахмуриться, — убери свои коготки, тогда я тебя отпущу.

Я медленно отвела кисть назад и развеяла клинок, который обиженно всхлипнул. Я даже не дала ему имени, но мысленно пообещала себе озаботиться этим вопросом позже. Морад ухмыльнулся и медленно разжал пальцы на моей шее, но второй рукой он ухватил меня за косу. Короткое резкое движение, и он оттолкнул меня в сторону.

Я отлетела на несколько шагов, чувствуя невероятную лёгкость, а потом мой взор закрыли мои же волосы. Я руками вцепилась в них и пропустила пряди между пальцев. Они были короткие и неровные, едва достигающие подбородка. Мои губы задрожали, а я посмотрела в глаза Морада, держащего мою длинную косу.

— Я возьму её в качестве извинений и маленького трофея, — он снова криво улыбнулся.

Но ухмылялся он недолго. Тео развоплотил свой Равиен, равный Свету и Тьме в руках хозяина, развернул второго принца к себе лицом и без замаха коротко и сильно врезал ему по лицу. Ещё и ещё, со злостью и остервенением он бил Морада, даже не пытаясь сдерживаться. Повалил его на землю, подминая под себя, вымещая всю свою ярость.

— Тео! — я не видела смысла лезть в мужскую драку, но и позволить любимому превращать лицо второго ханского сына в кровавое месиво я не могла, — пожалуйста, милый, хватит.

Я схватила окровавленный кулак, не боясь запачкаться кровью Морада, и крепко сжала его. Мерзавец с расквашенной рожей засмеялся, улыбаясь разбитыми губами, а я почувствовала, как Теодор снова напрягся. Наверняка он хотел вырвать руку из моей хватки и врезать Айгеналю ещё раз.

— И что ты теперь будешь делать, парень? — принц продолжал ухмыляться, словно и не его только что беспощадно избивали, — стоит тебе отпустить меня, как я тут же создам вам всем такие проблемы, что вы пожалеете о том, что вообще на свет появились.

— Не переживай, не твоего ума дела, что я буду делать, — расслабил руку и разжал кулак мой некромант, — Реджина, идём.

Он медленно поднялся с Морада и сжал мою руку. Мои укороченные пряди растрепались и лезли в лицо. Теодор посмотрела на мои волосы с сожалением, а мне уже было плевать на них. Стало безразлично ровно в тот момент, когда любимый набросился на моего обидчика. Волосы отрастут, тем более я сама иногда подумывала о стрижке, но точно бы не решилась в один момент обрезать свои многолетние труды.

— Идём, прошу тебя, — я смахнула пряди с лица, — нужно решить эту проблему.

— Не переживай, она уже решена, — Теодор выдавил улыбку и брезгливо вытер ладонь и край своей бежевой куртки.

— Решена, — засмеялся приподнявшийся Морад, — мною.

К фонтану вышли несколько стражников и окружили нас с Тео. Один из них подошёл к принцу и помог ему встать. С окровавленным лицом и совершенно точно сломанным носом Морад выглядел жутко, особенно со странным блеском в глазах и кривой улыбкой разбитыми губами. Он был похож на безумца, который был сейчас хозяином положения.

Мне показалось, будто я почувствовала этот мерзкий сладковатый запах смерти, так хорошо мне знакомый. Запах, которого я боялась всю свою жизнь после блокировки памяти. Страх, оформленный в образ жутких крыс с того погоста, где мы вместе с мамой прятались, пока отец заметал следы. Я передёрнула плечами и прижалась к Тео.