Малышка Эладия без стука ворвалась в гардеробную, я даже не слышала, как она вошла в апартаменты, и восхищённо застыла, рассматривая меня своими огромными голубыми глазищами. Элла приветственно присела в книксене перед маленькой госпожой, но та неожиданно нахмурилась.

— Выйдите, пожалуйста, — серьёзно проговорила девочка, и горничная с поклоном нас покинула.

— В чём дело? — я была крайне удивлена поведением Лады.

— Будь с ней осторожна. Я вчера видела, как она выходила из кабинета мамы, — маленькая маркиза оглянулась на выход, — у мамы есть личный штат горничных, и этой среди них нет.

— Поэтому просто так она не могла к ней зайти, — закончила мысль этой маленькой наблюдательной интриганки, — хочешь сказать, что она за мной следит по поручению леди Аркадии?

— Возможно, — она пожала плечиками и пригласила пойти погулять до назначенного часа.

И как ни в чём не бывало Лада снова трещала без умолку, особо не требуя моего участия в беседе. А я думала над тем, на что она намекнула. Сразу вспомнился второй день во дворце, когда с утра я получила первую записку от Теодора. Элла точно заходила в мою спальню, а у меня там были и цветок, и записка. И потом, моя интуиция подсказывала, что что-то не так.

Не может ли быть так, что Элла прочитала записку, а потом всё рассказала леди Аркадии? Поэтому Теодор и не приходил и не оставлял записки всю эту неделю? Звучало очень правдоподобно, но я всё равно собиралась расспросить парня. Но мне всё это уже не нравилось. Нежелание герцогов Рейвен видеть меня во дворце и на помолвке, приставленная шпионка и ещё боги знают что.

Мы с Ладой прошлись по гравиевым дорожкам парка, посидели у центрального белокаменного фонтана с изящными фигурами волшебных существ. Были там и драконы. Гибкие, изящные и прекрасные. Мой взгляд всё время останавливался на них, а душа будто замирала. Непроизвольно я коснулась левого предплечья, которое снова начало жечь.

Кожа на внутренней стороне горела, даже слегка покраснела, вырисовывая какой-то извилистый контур. Магия снова вышла из-под контроля, искры посыпались с ладоней, привлекая внимание прогуливающихся лордов и леди. И я не нашла ничего лучше, кроме как засунуть ладони в фонтан.

От прикосновения кожи предплечья с водой проблемный участок защипало, а потом всё утихло. Покраснение сошло на нет, как и лёгкая боль. Даже руки почти мгновенно перестали искрить, что не могло меня не радовать.

— Давай я тебя отведу в беседку, если снова начнёшь искрить, то никто не заметит, — Эладия соскочила с бортика фонтана и бесстрашно взяла меня за руку.

Я только улыбнулась. Совершенно очаровательное создание. Видимо, герцоги Рейвен всем своим детям дали просто великолепное воспитание. И кому-то очень сильно повезёт стать возлюбленным Эладии точно так же, как повезло мне с Тео.

Поэтому сейчас он так просто не отделается, заставлю его объяснить мне всё, ничего не утаивая. Почему он обо мне совсем забыл, куда сорвался Йен, даже не обмолвившись о том, что куда-то уезжает, и, в конце концов, что с этим чёртовым принцем Велларом.

Я за короткие десять минут прогулки в старую часть парка, куда почти никто не ходит, накрутила себя так, что при встрече с Тео мне хотелось как следует его встряхнуть. Все сдерживаемые эмоции и вопросы рвались наружу, и я не собиралась останавливать этот гневный поток.

Мы вышли на полузаросшую небольшую полянку, где расположилась беседка, вся увитая плющом. Лада хитро улыбнулась и попрощалась, едва ли не в припрыжку побежав обратно по тропинке. Только светло-оранжевый подол её лёгкого платья мелькнул между кустов.

Я подавила лёгкую дрожь и направилась к беседке. Я надеялась, что Теодор ещё не пришёл, чтобы у меня было время сформировать свои вопросы и претензии, но мои надежды разбились о крепкие мужские объятия, в которые я угодила, стоило мне перешагнуть порог.

— Отпусти меня! — возмущённо прорычала я, вцепившись в распахнутые края его камзола.

— Нет, я скучал, — отрезал Тео и уткнулся носом в мои волосы.

— Так скучал, что за неделю ни разу даже не посмотрел в мою сторону, — с сарказмом ответила я.

— Это был Йен под моей личиной, — тихо сказал парень, горячее дыхание коснулось моего уха, — я приехал только вчера вечером.

— Тогда где ты был? — я попыталась вырваться из его рук, но смогла только отстраниться, чтобы посмотреть прямо в эти завораживающие чёрные глаза, — почему нельзя было меня предупредить? Вы оба вообще представляете, какой брошенной я себя чувствовала?

— Успокойся, Рей, — осадил меня некромант, слегка повысив голос, — всё произошло слишком быстро. Давай расскажу всё сначала. Только если ты меня спокойно выслушаешь.

Я насупилась, но кивнула. Хорошо, его моральную казнь можно отложить, пока я не узнаю все детали дела. Теодор утянул меня вглубь беседки и присел на лавочку. Но опуститься рядом с собой не дал, я возмущённо рыкнула, когда он усадил к себе на колени и снова обнял.

— Утром меня и Йена вызвала моя мама в свой кабинет. Она была чем-то очень недовольна, — Тео задумчиво переплёл наши пальцы, — сказала, что я срочно должен покинуть дворец, а Йен — занять моё место. Это было дело государственной важности. Мы хотели предупредить тебя перед моим отъездом, но твоя горничная сказала, что ты ушла осматривать дворец. Искать не было времени. Единственное, что я успел, это попросил Ладу поразвлекать тебя. Но я не знаю, почему Йен не нашёл момента, чтобы перекинуться хотя бы парой слов с тобой. Или незаметно вручить записку.

— Прости, что злилась на тебя, — тихо проговорила я, признавая свою ошибку, — но мне срочно нужно было поговорить с тобой. А я не могла. Это злило даже больше, чем «твоё» игнорирование.

— Что-то случилось? — он обеспокоенно заглянул в мои глаза.

— Да. Я хочу узнать о твоём дяде, принце Велларе, — мой некромант едва заметно дёрнул головой, — что с ним? Он ведь не в ссылке в северном гарнизоне, верно?

— Откуда ты?.. — он выглядел действительно ошарашенным.

— Он мне снится с того самого момента, как я приехала в Элио, — я нервно улыбнулась, — мой артефакт точно в этом замешан. И если я вижу принца Веллара во снах, значит, должна как-то ему помочь. Он спит в какой-то башне и не просыпается, что бы я ни делала. И я каждый раз открываю глаза с мыслью, что я должна его разбудить.

— Рей, — его голос звучал глухо, — Веллар спит в южной башне Элио. Это проклятие, его невозможно снять. Пока что. Единственные, кто могут его пробудить, это ханеси из Кьягля.

— Но почему? — я ничего не понимала, если честно, то я была ошарашена новостью, хотя и подразумевала что-то подобное.

— Потому что снять его может только поцелуй принцессы, — Тео криво усмехнулся, — как в сказке, только наоборот. И на данный момент на Мирне совершеннолетние принцессы есть только в Кьягле. У Дарвимэда в Виэлье только сын и внук. У Эвергарда в Тармии есть только две кузины, но они не принцессы. В Пармире только княжичи, а мелкие княжества союза не рассматриваются, потому что юридически они вассалы Пармира. Ну а в республике Маршал уже как несколько сотен лет нет королевской власти.

— Ситуация патовая, — пробормотала я, — но почему-то он снится мне. Это неспроста.

— Я догадываюсь, — невесело усмехнулся Теодор.

— Ты расскажешь, почему так срочно уехал? И где Йен? — я погладила его по щеке, сердце сладко сжималось от нашей близости и от осознания некоторой запретности.

— Кьягль. Дядя хочет мира, военные действия становятся всё более опасными, уже есть жертвы среди населения и армии, — я закусила губу, а Тео сжал мою талию сильнее, — а мы все здесь, готовимся к этой идиотской помолвке. Поэтому нам с Йеном пришлось поменяться местами, и я отбыл к дяде, помогать готовить малое посольство. Отбирали кандидатов, отослали список хану… Чёрт, этот маразматик сказал, что не пустит посольство, если в нём не будет ни одного представителя правящего дома. Поэтому я поеду в Кьягль в составе посольства.