— Ну, черт, детка, предложи мне идею получше. Арч может затянуться, а ты не выглядишь так, как будто хочешь пойти танцевать с этими жуткими клоунами, — он кивнул в сторону вечеринки, и я сморщилась.

— Ты можешь хотя бы сказать мне, почему мы здесь сегодня? — я прокрутила в голове кучу вариантов, но это было похоже на попытку собрать пазл, имея лишь четверть кусочков. И никаких гребаных углов.

Коди, казалось, задумался на мгновение, прежде чем ответить, вероятно, проверяя свой ответ, чтобы убрать любую реальную информацию.

— Как много ты знаешь о старике Арчера? — спросил он меня в конце концов. Это была совсем не та смена темы, которую я ожидала, и я растерянно моргнула.

— Эм, не так много. Только то, что он был основателем — Жнецов Теневой Рощи и, должно быть, был чертовски страшным ублюдком, раз создал такую жестокую банду.

И действительно, многое из того, что я знала о Жнецах, было лишь слухами. Жнецы и Рейфы были страшилищами, которых боялись привилегированные дети Сумеречной Рощи, но большинство из них никогда с ними не сталкивались.

Коди провел рукой по волосам, а затем положил руку на живот. Его пальцы были так близко, что я могла бы сдвинуться на дюйм и коснуться его.

— Хорошо, а что ты знаешь о Ферримане?

Я нахмурилась под своей маской.

— Предводитель Рейфов? Ничего, на самом деле. Я знаю о Дэмиене Д'Ате только то, что знаю, благодаря Зейну.

Когда Зейн Д'Ат убил мою мать, у меня развилась небольшая одержимость… пока его не освободили от обвинения несколько недель спустя.

А потом я слишком боялась продолжать свою вендетту против него. Я не хотела стать его следующей жертвой, когда он так явно держал копов на жаловании.

Коди вздохнул, снова посмотрев на небо.

— Думаю, это займет слишком много времени, чтобы объяснить. Итак, отвечая на твой вопрос, мы здесь, чтобы встретиться с деловым партнером.

— Что? Не может быть. Это не… ты не можешь так просто отступить, — я поставила свой стакан на капот машины, чтобы можно было повернуться и посмотреть на него сверху вниз.

Надеюсь, моя маска дьявола усиливала этот взгляд и не делала меня смешным.

— Твоя очередь, — сказал он, игнорируя мой протест по поводу его дерьмового ответа. — Вы со Стилом теперь вместе?

У меня пересохло во рту.

— Вместе? — повторила я, как какой-то розовый попугай. — Почему ты так думаешь?

Коди сухо рассмеялся.

— Может быть, потому что вы трахались после вечеринки Бри, и с тех пор ты полностью игнорируешь все мои попытки пофлиртовать с тобой.

Мое лицо нагрелось, и я внезапно поблагодарила за маску.

— Я не… — мои слова оборвались, и я попыталась повторить. — Я была больна. Я даже почти не разговаривала со Стилом с той ночи.

— У тебя была гребаная простуда, МК, не совсем черная чума. Ты также, вероятно, была немного шокирована после последнего подарка твоего преследователя, что совершенно понятно. Я просто не был уверен, что ты хочешь, чтобы я отступил, — в его тоне была нотка неуверенности, которая меня удивила. В хорошем смысле, я думаю.

— А ты бы хотел? — я бросила ему вызов, не в силах удержаться. Не в первый раз я задалась вопросом, почему я настаиваю на игре с огнем. — Если бы я сказала тебе отступить, ты бы действительно это сделал?

Коди сел, внезапно оказавшись лицом к лицу со мной.

— Нет, — признал он, запустив руку в мои волосы и притянув мое лицо ближе. — Потому что я бы знал, что на самом деле ты этого не хочешь.

Его губы коснулись моих, и я выскользнула из его хватки.

Сделав два шага назад в сторону вечеринки, я дразняще улыбнулась ему.

— Может быть, мне все-таки захочется потанцевать с клоунами. Ты идешь?

Он поднял голову к небу, словно молясь о терпении или проклиная судьбу — оба варианта одинаково забавны — и последовал за мной.

Внутри склада было еще больше людей как в сложных костюмах, как у инопланетного диджея, так и в халтурных попытках, как наши собственные маски с нормальной одеждой. Мы с Коди обошли бар и направились прямо на танцпол. Наши пальцы переплелись, когда мы пробирались между танцующими людьми, следя за тем, чтобы нас не разделили, пока мы не нашли немного свободного места рядом с огромными колонками ночного клуба.

Тяжелая, грохочущая танцевальная музыка звучала так громко, что невозможно было говорить. Коди не мог задать мне вопросы, на которые я не знала ответов, например, как я отношусь к Стилу сейчас, фантазирую ли я все еще о Коди в своей постели или… что, черт возьми, происходит между мной и Арчером. Я понятия не имела, видели ли Коди или Стил, как он целовал меня той ночью — ночью, когда они выбили все дерьмо из Скунса — но это был разговор, к которому я не была готова.

Мое любопытство могло подождать. В конце концов, я узнаю о том, какой бизнес у них троих и какое соглашение было у Арчера со Жнецами и Рейфами.

Сейчас же я просто хотела танцевать с безумно красивым парнем и забыть о том, что у меня есть преследователь, что меня безумно привлекают три разных парня и что мой отец — полный кусок дерьма.

От толпы исходила сильная жара, поэтому я сняла куртку и бросила ее в тень под колонкой. На мне осталась только тонкая обтягивающая майка, но даже она была слишком велика для температуры на танцполе.

Я раскачивалась и двигалась под музыку, позволяя гулким басам затягивать меня, когда я теряла себя в шуме. Тело Коди, казалось, нашло мое, как липучка, прижимаясь ко мне и двигаясь в полной гармонии с тем, как я танцевала и извивалась на его руках.

Когда песня смешалась и перешла в нечто новое, горячий пот стекал по центру моей спины, а маска словно приклеилась к щекам. Я повернулась в объятиях Коди лицом к нему. Мои бедра все еще покачивались, когда я сдвинула маску на волосы и смахнула бисеринку пота с переносицы.

Его руки лежали на моей талии, его тело двигалось вместе с моим, но в его глазах был голодный, хищный блеск, который заставлял все мое тело напрягаться от возбуждения. Я потянулась вверх, сдвигая маску с его лица, чтобы она легла на его светлые волосы, а затем усмехнулась.

— Ты неплохо танцуешь, — сказала я ему, вынужденная кричать, чтобы меня услышали из-за оглушительной музыки. Мои руки обвились вокруг его шеи, и он притянул меня еще ближе, пока каждый дюйм моей спины не коснулся какой-то его части.

Он ничего не ответил, во всяком случае, ничего из того, что я могла услышать, вместо этого он прижался губами к изгибу моей шеи, пока мы танцевали. Я застонала. Возможно, танцы были плохой идеей.

Губы Коди прошлись по моей шее, а затем в мгновение ока его губы нашли мои.

Если подумать, то танцы были чертовски хорошей идеей.

Он поцеловал меня, жестко и требовательно, заставляя мои губы разойтись, чтобы он мог поглотить мой рот, как голодный человек свое любимое блюдо. Наши тела все еще двигались вместе, скрежеща в такт музыке, даже когда я отчаянно желала, чтобы наша одежда исчезла. Судя по твердой длине, упирающейся в мой живот, я решила, что Коди находится на той же волне.

— Черт, — простонал он мне на ухо, когда наш поцелуй прервался, и его руки зашарили по моему телу. — Мы можем выбраться отсюда? Мне нужно прикоснуться к тебе.

Мой живот затрепетал, и я усмехнулась, уткнувшись в его потную шею.

— Куда? — нам все еще нужно было подождать, пока Арчер и Стил займутся тем, чем они, черт возьми, занимались, и я была уверена, что видела туалеты, установленные вместо настоящих ванных комнат.

Коди отпустил меня достаточно, чтобы залезть в задний карман, а затем показал мне электронный брелок с логотипом Mercedes.

— Машина?

— Подойдёт, — ответила я с широкой, взволнованной ухмылкой.

Коди соединил наши пальцы и быстро повел нас к выходу из склада. Как только мы вышли на холодный ночной воздух, мы почти бегом вернулись на стоянку. G-Wagen открылся при приближении, его индикаторы мигали, но мы не успели войти внутрь. Вместо этого я прижалась спиной к пассажирской двери, в то время как мы с Коди чуть не избивали друг друга. Его руки были внутри моей майки, обхватывая мою грудь и дразня мои уже твердые соски через лифчик. Мои руки обвились вокруг его шеи, мои пальцы вцепились в его волосы, и я целовала его с неистовым голодом.