— Меня так звал мужчина из видения-воспоминания, — задумчиво пробормотала я, — человек со змеёй на руке. Мой отец, он точно мой отец. И, наверняка, он и есть тот самый змей из предсказания. И я не знаю, кто он. Но теперь хотя бы понимаю, почему спокойная жизнь оставила меня навсегда. Дочь чудовища, желающего ввергнуть в войны весь континент Мирн.

— Не говори так категорично, — Йен пропустил меня вперёд, — не делай выводы, не имея всей достоверной информации на руках.

Ответить ему я не успела, потому что шагнула в портал, а дальше дар речи у меня отнялся. Наверное, мои глаза округлились как монетки и увеличились вдвое от удивления. Из-за угла стеллажа мне было прекрасно видно, как Сиан обнимал за талию Лолу и яростно сминал её губы, а она, вцепившись в его рубашку на талии, жадно ему отвечала.

Вышедший следом из портала Йен замер за моей спиной, с не меньшим удивлением уставившись на открывшуюся картину. Наверное, нас бы вскоре заметили, если бы друг не очнулся первым и не закрыл мой рот рукой, чтобы быстро оттащить за поворот, пока нас никто не увидел. Но на достигнутом он не остановился и пошёл вперёд, уводя меня всё дальше.

Йен мог бы и не закрывать мой рот ладонью, от удивления я до сих пор не могла вымолвить ни слова. В голове просто не укладывалось, как он посмел сначала приворожить меня, а потом целоваться с Лолой. Но я не чувствовала обиды или злости, скорее облегчение. Теперь оставалось с ним поговорить и окончательно разорвать отношения. Я окончательно поняла, что Йенир был прав в своих недавних словах.

Он действительно переживал, как бы это не ранило мои чувства. А я улыбнулась. Всё было в порядке, очередной камень с плеч свалился. О чём я другу и поведала. Меня во всей этой ситуации волновало только одно — не приворожил ли Кёртис и Лолу Шейден.

— Успокойся, я не собираюсь истерить по этому поводу и идти выяснять отношения. Наоборот, теперь мне будет проще расстаться с Сианом. Ты правильно сказал, нас не связывает эта ваша нить.

— То есть, то, что ты застала его целующимся с Лолой, для тебя только плюс? — я кивнула, — какая же ты расчётливая, Рей.

— Я рациональная, — я подняла палец вверх, ни капельки не обидевшись на слова Йена, потому что в его глазах плясали смешинки, — вот сейчас поняла, что просто хочу оставить его позади, как пройденный этап жизни.

— Да, наверное, это к лучшему, — он усмехнулся и продолжил путь, спускаясь на первый этаж библиотеки, — не хочешь что-нибудь поискать про своего змея? Или про других животных?

— Ну, двух я уже нашла. Волка, то есть тебя, и Ворона, — тёмно-пепельная бровь Йена поползла вверх, а я продолжила, — Рейвен. С древнего виэльского «рэвено» — это ворон. Я взяла на себя смелость предположить, что должна знать всех, кто назван в предсказании. Значит, все животные — это люди из моего круга. На роль Ворона этот придурок подходит больше всего.

Про Несущую Весть, с которой мы столкнулись в тайных коридорах академии, когда друг запер нас в чулане, я Йену так и не рассказала. Но мне кажется, что он заподозрил что-то такое. По моей сегодняшней оговорке в архивах, по нашему странному исчезновению из чулана. Всё-таки Шервис далеко не дурак. К тому же, как оказалось, он ишвея, значит, вся эта тема была ему близка, и он неплохо разбирался во всём, что было связано с Той, Что Направляет и предсказаниями.

Тут же всплыло воспоминание об обговоренной с Рейвеном мести Йену. Я понимала, что сейчас не время и не место. А ведь хорошая шутка получилась бы, в меру жестокая. Самое то, чтобы проучить наглеца.

— Не смотри на меня так кровожадно, пожалуйста, — он фыркнул, — напомни мне, как звучало предсказание про Ворона?

— У Ворона когти острые как фасари, и только он сможет спасти меня от змея, — пересказала общий смысл своими словами, — фасари — это Рассветный Клинок, который могут создать только мастера с острова Фасиру. Его нельзя продать, только подарить.

— Очень интересно. Тео как раз интересуется редкими видами холодного оружия, — Йен повернул голову ко мне, а я вспомнила, как стащила у него книгу по этим самым редким опасным зубочисткам, — если ты когда-нибудь захочешь встать с ним в пару по спаррингу на мечах и других видах колюще-режущего, то лучше сразу отбрось эту мысль. Теодор отлично фехтует. Он один из лучших в Грезерде.

Я пожелала реабилитироваться. Не хотелось в чём-то быть хуже Рейвена. Только лучше! Йен посмотрел на меня снисходительно. Ещё месяц назад я бы обиделась, но сейчас меня это уже не трогало. Ведь он прекрасно знал о том, что мой резерв намного больше, чем все думали. Даже племянник императора теперь был в курсе. Мама будет недовольна. Хотя я уже давно не следовала её наставлениям быть тише воды, ниже травы.

Стоило подумать о маме и о доме, в голове пронеслась мысль, которую я не успела схватить за хвост. Она ускользнула, но оставила после себя уверенность в том, что у моих близких всё хорошо и писать им не стоило. Я почувствовала стеснение и угнетение сознания, мысли завертелись в голове, пока не выдали мне другую проблему, о которой я могла подумать. Я уже давно начала замечать, что Рейвен ведёт себя странно. Но до недавних пор искренне считала, что он просто получал извращённое удовольствие от странной игры со мной.

— Йен, я хочу поговорить на счёт Рейвена, — я дернула друга за рукав форменной куртки, заставляя остановиться, — и в этот раз свернуть разговор я тебе не дам.

Йен очень тяжело вздохнул и кивнул. Мы решили засесть в каком-нибудь тихом уголке библиотеке и наконец поговорить.

— Ты тоже заметила, что он ведёт себя странно? — собравшись с мыслями заговорил Шервис, когда мы с удобством устроились на диванчике в углу одного из читальных секций на третьем ярусе библиотеки.

— Мне сначала казалось, что он сам по себе такой придурок и играет со мной в непонятные игры, — прямо высказала своё раздражение на маркиза Рейвена, — но сейчас я понимаю, что это всё было не просто так. Потому что он всегда меня спасал.

— Ты права. Тео хороший парень, — Йен кивнул, — я как-то упустил из виду, что с ним что-то не так. Только после твоего появления в Ирийской Академии начал замечать. Видимо, изменения с ним происходили постепенно, чтобы никто не догадался, что на него воздействуют. А ты спутала все карты.

— Воздействуют? То есть как это? Приворот? — сердце тревожно заколотилось, я секунду помолчала, — и как я могла спутать карты, когда даже ничего не делала?

— Мы с Грасио, то есть Эссен, считаем, — при упоминании фамилии Франчески он едва заметно поморщился, — что на него накинули Болотный Аркан. Тёмное заклинание, замешанное на ментальной магии и зельеварении.

— Он несколько раз тянулся к шее или к груди, прежде чем резко менял своё поведение, — тихо проговорила я, — и на первом занятии по медитациям я видела темно-болотные всполохи в глубине его ауры. Как работает это Аркан? И как его снять?

— Насколько я понял, жертву поят зельем на протяжении всего периода воздействия, чтобы после определённого момента набросить ментальную петлю, позволяющую контролировать эмоции жертвы. Зелье же нужно, чтобы постепенно подавлять и привязывать человека к нужному объекту. Довольно щепетильное и дорогостоящее заклинание, которое действует так, что человек меняет своё поведение постепенно, чтобы окружающие ничего не заподозрили, — Йен закусил губу, — а как его снять — не знаю. Эссен обещала в скором времени узнать.

— Это точно Виркасис, — я посмотрела в глаза друга, — точно она.

— Я тоже склоняюсь к её кандидатуре. И мне кажется, что дело тут не в том, что изначально Тео не отвечал ей взаимностью.

— Вполне возможно.

Больше сказать друг другу нам было нечего. Оставалось ждать, пока Франческа найдёт способ помочь Теодору. К тому же, её как целительницу и совершенно с Рейвеном не связанную личность не заподозрят в непраздном интересе. В отличие от нас с Йеном.

Когда я вернулась, в комнате уже сидела Лилит, она читала какой-то любовный роман в чёрной обложке с золотой рамкой и пышными вензелями. Приглядевшись, я прочитала название. «Некромант для наследницы». Я не смогла сдержать смешка, чем привлекла внимание соседки.