Невидимый глазу гравилуч подтянул транспорт к кораблю Рагодрадов и Терракота начал процедуру переброски «живого товара». На все про все ушло несколько минут, за которые истребители Ракшасов уже обнаружили их и мчали на всех парах, чтобы покарать дерзких Рагодрадов.
–Всем приготовиться к прыжку, времени мало!! Рабов разместите в противоперегрузочных креслах!! – отдавал команды ЭлТарх, хотя понимал что выжить у аборигенов шансов мало, судя по их физическому состоянию они не переживут прыжок, но другого выхода нет-Ракшасы уже на хвосте. Пошел обратный отсчет. Перегрузка сдавила тело, в глазах замелькали искры. На обзорных мониторах звездное пространство превратилось в одно размытое пятно. Затем невидимые тиски сжимавшие тело ослабли, а за бортом корабля снова было звездное небо. Только звезды были совсем другие. Земной астроном не нашел бы здесь ни одной знакомой.
ЭлТарх проверил навигационные приборы. Всё в порядке они были дома.
–Терракот проверь, как там рабы!! Через секунду вик-штурман доложил:
–Все мертвы!! Нам снова не повезло, командир!!
ЭлТарх громко выругался, но затем взял себя в руки, поднялся и решил увидеть все собственными глазами. Возле входа в транспортный отсек его ждал Терракот.
ЭлТарх проверил все противоперегрузочные кресла-всего двадцать пять. Все пассажиры были мертвы. А что тогда говорить об остальных, которым пришлось переносить прыжок, сидя на полу транспортного отсека? Там шансов остаться в живых было еще меньше, но, тем не менее, поддавшись внутреннему позыву, ЭлТарх решил проверить и их. И тут его ждал большой сюрприз: среди гор трупов, ему удалось заметить слабое движение головы. Откинув тела погибших, он увидел молодого чужака. Он был едва жив, но посмотрев ему в глаза ЭлТарх понял, что этот точно будет жить. У него был бесстрашный взгляд существа не раз смотревшего в глаза смерти. Глаза Воина. «Очень интересно”– подумал ЭлТарх.
–Терракот, неси его в медкапсулу!!
Глава 3
Шел сентябрь тысяча девятьсот сорок третьего. Красная Армия наступала на всех фронтах. Фашисты откатились и закрепились на правом, высоком берегу Днепра. Здесь гитлеровцы организовали, так называемый, Восточный вал глубоко эшелонированные, укрепленные оборонительные рубежи. Шла подготовка к форсированию Днепра. Первыми к великой реке вышли части тринадцатой армии.
Старшина Игнатов, четвертого взвода разведки, только что получил приказ от комвзвода лейтенанта Плешко. Перед взводом была поставлена задача, переправиться на правый берег Днепра, изучить позиции фрицев и определить оптимальное место для переправы и высадки. Необходимо выявить огневые позиции, численный состав противника на этом участке. Полку предстояло захватить плацдарм и удерживать его до окончания переправы. У старшины была сложная задача – взять «языка», и желательно офицера. На это задание пойдет третье отделение. Старшина сам его поведет. Бойцы отделения сплошь ветераны – воют с первых дней войны, за исключением Сашки Стального. Этот салага, месяц как призвался, прямиком со школьной скамьи. Но характер и мышцы имел под стать своей фамилии – настоящая сталь. Парень с детства увлекался боксом и самбо. И к семнадцати годам был кэмээсом в обоих этих видах. Игнатов взглянул на часы: было шесть часов вечера. Значит, в запасе три часа на подготовку. В девять часов уже будет темно, и тогда можно переправляться. Лодок не хватало, да что там не хватало – их практически не было. Фрицы, отступая, применяли тактику выжженной земли – уничтожали посевы, угоняли людей в рабство, взрывали мосты, железнодорожные пути, рыбацкие лодки. Необходимо было как можно быстрее переправиться на правый берег и не дать гитлеровцам закрепиться. Иначе они понастроят укреплений и превратят Днепр в неприступный рубеж. Разведчикам придется переправляться на хрупких самодельных плотиках. Старшина вернулся к своим бойцам, расположившимся вокруг костерка, над которым в котелке кипятили воду. Появление Игнатова не осталось не замеченным:
–А вот и Семён Пантелеевич вернулся от отца-командира!! Сержант Кулик подвинулся в сторону, освобождая место возле костра.– Присаживайся старшина, закуривай!– он протянул Игнатову алюминиевый портсигар с заботливо уложенными самокрутками. На крышке крупными буквами было нацарапано: ”Кури свои! «Игнатов протянул руку за самокруткой, прочитав надпись хмыкнул:
–Вернемся с задания, Кулик я тебя офицерским «КАЗБЕКОМ» угощу!
–Опачки…сдается мне, заданьице не из простых будет. Не уж-то самого Фанштейна надо в штаб притащить??– принял участие сержант Кречко, балагур и весельчак. Все дружно рассмеялись очередной его шутки.
–Ну а если серьезно, мужики, задание действительно сложное и опасное,– старшина с удовольствием затянулся и, пуская струйку дыма продолжил:
–Нам надо сегодня ночью переплыть на ту сторону и взять «языка», лучше всего офицера, попутно разведывая местность, укрепленные позиции и огневые точки. Бойцы задумались, каждый о своем, но все понимали, что такое задание может стать последним. Умирать не хотелось, тем более, сейчас, когда погнали ненавистных фашистов со своей земли, и впереди ждала Победа. Но каждый из них ежедневно рисковал своей жизнью, и готов был отдать ее, чтобы приблизить этот день.
–Так что братцы…так попьем кипяточку и айда плавсредства мастерить! Погрызли сухарей, запивая их кипятком, и отправились пилить тонкие березки, из стволов которых соорудили небольшие плотики на двоих человек. В назначенное время восемь воинов в бесформенных маскхалатах – «Амёба», стараясь производить минимум шума, спустили плоты на воду и начали переправу. С погодой повезло – было облачно, и луну скрыли облака. Ширина Днепра в этом месте достигала трех километров. ”Редкая птица долетит до середины Днепра”– так сказал классик. Плыть приходилось медленно, соблюдая тишину. Небо часто озаряли немецкие осветительные ракеты, и тогда бойцам приходилось, прижавшись к плотам и затаив дыхание, ждать, пока не погаснет последняя. Наконец впереди показался берег. Прошли полтора часа, проведенных в мучительном ожидании и напряжении, когда каждую секунду ожидаешь пулю или разрыва снаряда. Бойцы вытащили плоты на сушу, заняли позиции и затаились. Игнатов подал команду и разведчики стали перемещаться короткими перебежками вверх по песчаной косе. Сержант Цигало, крадущийся первым, поднял вверх кулак, приказывая остальным замереть, впереди обнаружен противник. Фашистский секрет не спал. Хорошо замаскированные фрицы пристально вглядывались в ночную мглу, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Периодически ночное небо освещали ракеты. В один из таких моментов и бойцам Игнатова повезло заметить голову гитлеровца, торчащую из укрытия. Игнатов подал знак и четыре бойца, двигаясь по-пластунски, стали окружать неприятеля. Сашка Стальной был среди них. Немецкий секрет надо брать на «нож», чтобы не поднимать шума. Разведчики подкрались вплотную к схрону, и, выждав момент, бросились на врага. В секрете было трое немцев. Сашка прыгнул на здоровенного бугая в пятнистом комбезе, сходу нанося ему удар в спину. Фриц зарычал от боли и пытался сбросить Стального с себя, больно приложив того о стены окопа. Сашка яростно стал наносить удары ножом, пока немец не затих. Рядом шла ожесточенная и скоротечная схватка. Послышались звуки борьбы, сопение, стоны, а затем все стихло. Из укрытия показался Кулик и поднял руку вверх, демонстрируя, что все в порядке. Кулик похлопал Сашку по плечу, подбадривая. Александру уже приходилось убивать, и не раз, но все это было на расстоянии, из автомата или винтовки. Тогда глаз врага видно не было, и руки не были в крови, как сейчас. Жалости к фашистам он не испытывал, но и равнодушно убивать не умел. Пока не научился. Укреплений гитлеровцы тут еще не успели построить. Красная Армия преследовала фашистов от самого Курска, и они буквально на день раньше оказались на этом берегу. Группа двинулась дальше. Через двести метров уперлись в колючую проволоку, за которой могли ждать сюрпризы, в виде минного поля или пулеметчиков, или и того и другого сразу. Проделав дыру в колючке, дальше двигались очень осторожно и исключительно ползком. Слава Богу, мин не было, а вот пулемет был. И был еще прожектор, что было совсем скверно. Сейчас его луч замер в одном положении, и оставался в нем уже несколько минут. Но ситуация могла мгновенно поменяться, как только фриц, который им управлял, проснется. Задача Сашки была в том, чтобы прожектор, и дальше оставался в этом положении. Фриц совершил ошибку, уснув на посту, и тем самым подписал себе смертный приговор. А Сашка Стальной считал, что ошибку немцы совершили еще раньше. Когда вероломно напали на его Родину,Советский Союз. Стальной привел приговор в исполнение, и Фриц больше никогда не проснется. Бойцы отделения окружили пулеметную точку. В квадратном окопе, два на два метра, обложенном мешками с песком, находилось два человека. Оба немца крепко спали, совершенно никого не опасаясь. И куда делся хваленный немецкий орднунг? Гитлеровцы не были готовы к тому, что Красная Армия будет идти за ними по пятам, и не ждали нападения так рано. Пулемётчики были последней преградой на пути к поселку, где разместилась рота вермахта. Фашисты крепко спали и не о чем не подозревали, надеясь на караульных в секрете, и пулеметное звено. Разведчики во главе со старшиной заняли позицию возле поселка и стали ждать. Нужно было определить, где расположились на постой офицеры. На помощь обитателей деревни рассчитывать не приходится. Местные жители давно покинули свои жилища: кто успел уйти вместе с отступающей Красной Армией, кто ушел в партизаны, а кого угнали в Германию, в рабство. Ждали уже больше часа, а никого движения пока не было. Старшина Игнатов дал команду двигаться к ближайшему дому. Больше ждать времени нет-надо подобраться поближе и выяснить, кто здесь ночует. Три воина стали пробираться к избе максимально скрытно. Разведчики едва успели укрыться возле сарая, граничащего с избой, когда дверь последней резко распахнулась. На улице уже было прохладно, но это несколько не смутило немца, выскочившего из дома без шинели, в одной рубашке. Он так спешил, что прямо на ходу стал спускать штаны. Отойдя от крыльца всего на пару шагов, Фриц, наконец, совладал со штанами, блеснул в лунном свете голым задом, и присел на корточки, подставляя его прохладному, осеннему ветерку. Бойцы обернулись на Игнатова, ожидая дальнейших указаний. Старшина показал жестами «будем брать». Разведчики устремились к ничего не подозревающему противнику, и набросились на него. Гитлеровец успел вскрикнуть и издать еще целый ряд звуков, сопровождаемых характерным, неприятным запахом. Фриц, и без того, имевший проблемы с кишечником, от испуга обделался полностью. Разведчики скрутили его, вставили в рот кляп, и потащили к старшине, укрывшемуся в глубоком овраге. Побледневший, без штанов и в собственном дерьме, немец предстал перед суровым старшиной Игнатовым.
