– Ты уверен, что мы с ним справимся? – спросил Аслан у Хана.

– Да, – спокойно ответил тот.

– Тогда поохотимся! – скомандовал Аслан. – Командуй, – передал он бразды правления Хану.

– Заур и Камаль – на левый фланг, Томирис и Аслан на правый. Я по центру пойду. Стреляйте из луков, и когда поравняемся, держите мечи наготове, не уверен, что у меня все получится с первого раза.

Все кивнули и, пришпорив лошадей рванули вперед. Трехглавый пес, размером с быка приближался. Он тоже ускорил ход. Охотники достали луки и стали осыпать зверя стрелами. Хан же достал меч, и, как только они приблизились к чудовищу на предельно близкое расстояние, на скаку спрыгнул с лошади и побежал вперед. Животное летело на него, но у самых ног зверя Хан упал на колени и откинувшись назад, выставил меч вперед. Цербер на всем ходу наскочил на Хана, и его меч как по маслу прошелся по его брюху и распорол его. Животное рухнуло чуть позади убившего его охотника. Хан поднялся и развернулся к товарищам. Брызги крови окропили его лицо, и он рукавом куртки обтер его.

– Как ты это сделал? – удивился Аслан. – Одним ударов распорол ему брюхо! Из чего сделан твой меч?

– Это особая сталь, сверх прочная, – ответил Хан. – Такие делают на Терре.

– Откуда он у тебя? – спросила Томирис, которая была удивлена ничуть не меньше.

– Он со мной сколько себя помню.

– Откуда ты тогда знаешь, что он с Терры? – спросил Аслан.

– Один торговец рассказал. Он хотел его у меня выменять. Что только не предлагал! Спрашивал, могу ли я ему такой достать.

– Понятно, – произнес Аслан и развернулся к туше, которую уже пристально рассматривали его друзья.

– Как мы его доставим? – спросила Томирис.

– А он вам нужен? – спросил в ответ Хан.

– Хотелось бы всем показать, – заметила она.

– Тогда привяжем к лошадям, – ответил Хан.

На обратном пути ехали молча. Все переваривали произошедшие события. Однако Томирис нужно было сделать еще одно дело – уговорить Хана остаться. Если он был тем, кого они ждали – он им нужен.

– Оставайся у нас, – неожиданно предложила она.

– Ты мне? – переспросил Хан.

– Да, – Томирис посмотрела на него.

В этот момент их глаза встретились. Им обоим сейчас было интересно знать, что думает каждый из них, и они пристально смотрели друг на друга.

– Может, хватит скитаться? Здесь ты найдешь свой дом, обретешь друзей и семью.

– Мне не нужны друзья, семья и все такое. Я привык жить один, – ответил Хан.

– Тогда что тебе нужно? Ради чего ты живешь?

– Не знаю, – поморщив нос ответил тот и увел взгляд в сторону.

– У каждого есть цель. Наша, например, объединиться и дать отпор Терре, заставить ее поделиться технологиями и ресурсами.

– Их невозможно победить, – усмехнулся Хан.

– Возможно, – утвердительно ответила Томирис и снова вызывающе на него посмотрела.

Хана несколько смущали ее пристальные взгляды. Он испытывал некоторую неловкость и даже страх, словно она имела какую-то власть над ним. Это он осознал только сейчас, и разговор стал его раздражать.

– И как же? – снова усмехнулся он.

– Среди терциев нет мутантов. С помощью сверхлюдей можно их захватить.

– И сколько же вам таких сверхлюдей понадобиться?

– Может, хватит и одного. Мы верим, что придет Странник, который может подчинять себе все стихии и он встанет за нас. Вместе с ним мы победим врага.

– Я слышал эту сказочку. Бред какой-то.

– О! Это правда, – возмущенно парировала Томирис, раздосадованная тем, что он ей не верит.

– Поверь мне, я много лет скитаюсь по миру, но таких людей не встречал.

– А если этот человек ты?

Хан нахмурил брови: «Она, что серьезно?»

– Да, – подтвердила она его догадку. – Мы думаем, это ты.

– Я ничего такого не умею.

– А может, просто забыл? Как тех людей, которые погибли и которых ты собственноручно похоронил.

– Бред какой-то, – Хан не хотел во все это верить.

– Останься с нами, мы поможем тебе все вспомнить.

– Я же говорил, что не уверен, что хочу этого.

– И что, продолжишь бесцельно скитаться? В чем вообще тогда смысл твоего существования? – Томирис повысила голос, упертость молодого человека ее явно раздражала.

Хан молчал, а Томирис не знала, что еще добавить к сказанному.

– Хорошо, – сказал наконец тот. – Я останусь.

– Почему ты вдруг передумал? – удивилась она.

– А вдруг из этого что-то выйдет, другой цели у меня все равно нет, – честно ответил он.

Но на самом деле он оставался из-за нее. Она словно вдохновила его. В ней было столько энергии и страсти, в отличии от него, будто она понимала больше него и всегда знала, чего хочет. И ему тоже захотелось обрести хоть какую-то цель.

– Отлично, – вступил в разговор Аслан. – А ты нас научишь так охотиться?

***

Возвращение охотников было, как никогда, феерическое. На центральную площадь сбежались все, и стар и млад. В их племени впервые видели убитого цербера. Дети с любопытством рассматривали огромную тушу, а взрослые расспрашивали, как удалось это сделать. И все их взоры были обращены на Хана, они с нескрываемым любопытством смотрели на него, и тот это заметил.

– Почему они все так на меня смотрят? – спросил он.

– Они поняли, что это ты. Среди нас никто этого не делал ранее, – ответила Томирис.

– Так сложно убить цербера?

– Ты шутишь, наши стрелы для него как укусы комаров, а огнестрельного оружия у нас нет.

– Понятно, – на выдохе произнес тот. – А еще на Терру идти собрались, – усмехнулся он в полголоса, чтобы не всем было его слышно.

– Томирис, надо поговорить, – обратился к ней только что подошедший отец.

– Да.

– Отойдем.

Анвар отвел дочь в сторону, чтобы их разговор не услышал Хан.

– Это что, он убил цербера?

– А ты как думаешь? – удивилась она его вопросу.

– Ты говорила с ним? Он остается?

– Да, остается.

– Хорошо. Ну раз ты его привела, тебе за него и отвечать. Всюду будешь его сопровождать, объяснишь все наши порядки.

– Хорошо, отец. А нам надо как-то помочь ему все вспомнить. Он память потерял,– пояснила она.

– Попросим об этом шамана.

Закончив разговор с отцом, Томирис вернулась к своим товарищам.

– Ну что, может, на реку? Искупнемся перед ужином, – предложила она.

– Неплохо бы, – поддержал ее Камаль.

Молодые люди переместились на реку. Не успели они прийти на берег, как ее друзья, раздевшись до порток, попрыгали в воду. Хан же не торопился. Он спокойно снял свою куртку, потом сапоги, верхние штаны и рубаху. Одежу аккуратно сложил на камень, после чего направился к воде.

– А ты что, не пойдешь? – спросил он у Томирис, которая все это время пристально за ним наблюдала.

– Да, – словно очнувшись, ответила она.

– Тогда догоняй.

Хан удалился, и Томирис осталась одна. Ей было не привыкать купаться с парнями, обычно она это делала в просторной длинной рубахе. Вот и на этот раз она разделась до сорочки и тоже пошла к воде.

– Томирис, пошли, вода чудесная, – кричал из воды Камаль.

– Иду уже.

Сделав несколько шагов в воду, она заметила, что Хан пристально смотрит на нее. «И что его удивляет?» – подумала она. Поймав ее взгляд, Хан тут же отвернулся, внутреннее чувство было такое, будто его застукали за чем-то неприличным.

Томирис наконец погрузилась в воду и поплыла на глубину.

– Далеко не заплывай, – прокричал ей вслед Аслан.

– Боишься за меня – плыви со мной, – ответила она.

– Я уже замерз и буду выходить, – ответил тот.

Никто не поплыл за Томирис, а Хан решил: «Почему бы нет» и поплыл следом.

– Ты хорошо плаваешь, – заметил он, поравнявшись с Томирис.

– Ты тоже.

– Давно вы дружите? – спросил он о ее друзьях.

– С детства. Я с ними выросла. С девчонками мне было неинтересно.

– Тогда понятно, почему ты такая.

– Какая такая?

– Воинственная, – ответил тот.