– Константин Евдокимов, – слегка осипшим голосом назвал свое имя Костик. Я заметила, что Эфа, подошедшая к нему, постаралась незаметно сжать его руку.

– Константин Евдокимов, – Ливланэль попробовала его имя на язык. Вероятно, для элле наши имена звучали довольно резко, и выговаривать их было неудобно. – Спасибо и тебя за заботу о дочери.

– Не стоит благодарности, я ничего особенного не делал, – уже более уверенно, но все еще слегка хрипло ответил Костя.

На этом мать Эфы отвела взгляд от Кости и повернула голову в другую сторону.

– И дроу, – Ливланэль впилась взглядом в Дэнэля.

Я не выдержала и обернулась. Мужчина почтительно склонился, очевидно, демонстрируя свое превосходное владение этикетом.

– Неожиданно, – честно сказала эльфийка. – Он принес тебе клятву верности? – это она спросила уже у меня.

– Да, – я, в целом, и не собиралась делать из этого секрет, но ее вопрос в лоб меня, признаться, огорошил.

– Занятно, – изрекла Ливланэль и, кажется, озадачилась еще больше. – Полагаю, это тот же дроу, что напал на тебя, когда ты только еще вселилась в это тело?

– Да, – снова подтвердила я.

– Интересно, – хмыкнула она и переключила свое внимание на дроу. – Как твое имя?

– Дэнэль, – ответил мужчина, чуть склонив голову.

– А дома, стало быть, нет, – она не спрашивала, она утверждала. – Ты был изгнан до совершеннолетия?

– Да, этерни, – подтвердил Дэнэль. Его лицо выражало лишь внимательное почтение, ни намека на то, что ему неприятно об этом говорить.

– Хм… – задумалась Ливланэль, не прекращая пристально смотреть на Дэнэля. – Безупречные манеры, высокое воинское мастерство, зачатки магической силы и аристократически белые волосы, недавно криво подровнены до подобающей длины, – добавила она глядя на конец косы, которая съехала мужчине на плечо, когда тот кланялся в первый раз. – Какой из благородных домов мог додуматься изгнать очень перспективного мужчину да еще и до возраста принесения кляты? Разве что один из Великих, – эльфийка задумалась лишь на мгновенье, за которое Дэнэль деланно небрежным движением закинул косу за спину. – Ка’Хэт ор Дорзаж. Младший. Действительно красавец, – выдала она. – Она таким образом хотела избавиться от конкуренции в лице королевского дома?

– Да, этерни, – разом все подтвердил Дэнэль и стиснул челюсти так, что стало видно желваки.

– А ты сбежал, а потом получил задание убить элле, которой в итоге принес клятву вечной верности, – скорее для себя проговорила Ливланэль. – Воистину, пути божьи неисповедимы! – покачала она головой.

Я в тихом шоке смотрела на эльфийку. Как Эфа, живя рядом с такой матерью, которая в два счета вычислила Дэнэля и всю его историю, умудрилась ничего не знать о дроу?

– Прошу вас не благодарить меня, – неожиданно заговорил Дэнэль, снова низко кланяясь. – Я лишь искупил свою вину, за то, что пытался ее убить.

– Я рада, что ты это понимаешь, – отозвалась Ливланэль. – И ты прав, я собиралась поблагодарить, хотя слуг обычно и не благодарят лично. Что ж, пойдемте, поговорим, – она приглашающе указала на тот самый мягкий уголок. – Скрывать уже не имеет смысла, а скорее даже вредит делу, а оно чрезвычайно важное для всего мира.

Все мы проследовали за хозяйкой этого кабинета к дальней стенке шатра и расселись на диванах, после того как она заняла кресло. Эфа с Костей и Эдориэлем на один, а мы с Дэнэлем на другой. Точнее Дэнэль попытался встать рядом с моим диваном, но, получив малозаметный и малопонятный лично мне знак от Ливланэль, сел рядом.

– Эфа действительно ключ к апокалипсису, – не то, чтобы я задавала вопрос, но мне хотелось услышать однозначное подтверждение и мне его дали.

– Да, – веско и просто сказала Ливланэль.

– Давно вы это узнали? – в разговор вступила сама Эфа. Кажется, впадать в истерику она не собиралась и вообще выглядела скорее по-деловому. Если это на нее мать так действует, хотелось бы мне этому тоже научиться.

– С твоего рождения, – ответил ей отец.

– Что? – Эфа округлила глаза. – И все это время вы молчали?!

– Таков был завет светлого, – снова подал голос Эдориэль. – Да и что ты хотела услышать от нас? Знаешь дочка, у меня для тебя есть важная новость. Ты только не пугайся, но ты можешь начать апокалипсис этого мира?

– Да хоть бы и так, хотя есть масса и менее дурацких способов, – взвилась Эфа.

– Запреты богов не нарушают, – спокойно, но непререкаемо сказала Ливланэль. – К тому же, мы были с ним согласны. Чем меньше народа знает, тем больше шанс сохранить все в тайне и уберечь тебя и мир.

– Уберегли, – пробормотала Эфа, недовольно глядя в пол.

– Увы, все предусмотреть не могут даже боги, – в голосе эльфийки слышалось искреннее сожаление, но голос звучал твердо. – Весь план пришлось спешно корректировать и дальше события развивались уже совершенно без нашего ведома. Конечно, если бы вы вместо того, чтобы ударяться в бега, просто вернулись домой, все было бы проще, но я не могу вас винить в недоверии. Мы сами создали эту ситуацию, – она взглянула на Эдориэля, а потом перевела взгляд на меня. – И теперь мы хотим это исправить, устранив все недомолвки, рассказав все и выработать дальнейшую стратегию.

– Дальнейшую? – зацепилась за слово я. – На вашем воссоединении история не заканчивается?

– История закончится через два дня.

– Когда Луна войдет в третью квадру созвездия Серого дождя, – припомнила я.

– Я вижу, вы узнали довольно много, – одобрительно кивнула илис элле. – Но начать предлагаю все же с начала, – и она снова перевела взгляд на Эдориэля.

Мужчина кивнул.

– Мы знали, что ты будешь особенная еще до того как ты родилась, – немного помолчав все же начал отец Эфы. – Нам сообщили жрецы, когда Ланэль была беременна. Это все была строжайшая тайна и, будь мы простыми эльфами, нам ничего не рассказали бы, но мы уже в то время занимали не последние места в ковене. Ты родилась совершенно обычным ребенком, и мы, признаться, некоторое время малодушно полагали, что жрецы ошиблись, пока у тебя не проявилась сила. Сначала еще можно было списывать на детскую нестабильность и подростковые перепады, но потом стало совершенно очевидно, что это не так. К тому моменту, как мы признались в полном своем бессилии в отношении твоей магии, ты уже была вполне себе сформировавшейся личностью, и молиться мне всю оставшуюся жизнь темному богу, если была на свете другая более чистая душа. Пророчество, оставленное нам светлым богом, сбывалось. Светлая душа, не несущая в этот мир зла, душа, которую нужно хранить как зеницу ока, потому, что темная сторона может захотеть воспользоваться ей в своих целях. Великий дар божий, и великая ответственность, – Эдор замолк.

– И не так давно темная сторона возжелала заполучить тебя, – продолжила за него Ливланэль. – В том нет ничьей вины, это закономерность, это был известно заранее. Иначе бы ты не появилась на свет. Потому мы лишь усилили надзор за тобой. Помимо нашего наблюдения у тебя появилась еще и личная охрана владыки. Но, похоже, они решили, что раз ты лишена возможности колдовать, то и мозгами пользоваться не обучена… – женщина не скрывала раздражения в голосе.

– Ланэль, они же объяснили свои затруднения, – мягко напомнил Эдориэль.

– Это все отговорки, а они профессионалы! – отвергла его аргумент эльфийка. – Мои люди справились бы незаметнее.

– Ну, может быть, и был смысл отправлять следить тайных агентов, – не стал спорить мужчина, – а не элитных силовиков, но ведь побоялись, что не смогут вовремя оказать достаточное сопротивление.

– Поздно уже сожалеть, – Ланэль отставила в сторону тему вместе с раздражением. – Имеем то, что имеем. Ты заметила слежку и попыталась скрыться, причем даже вполне успешно. Что привело к ужасным последствиям, но дало мне повод тобой гордиться, Эфа. Ты ушла от элитной охраны самого владыки, не имея возможности воспользоваться даже простейшей магией. А дальше вы расскажите нам.

– Одну минуту, – перехватила я инициативу на себя. – А что конкретно было в том пророчестве?