Эта жаба не нравилась мне ещё с прочитки книги и просмотра фильма, а как я увидел её в реале, то захотелось плакать, смеяться и убивать одновременно. Первое и второе из-за её внешнего вида – пушистой розовой кофточки, розовой юбке ниже колена и чёрном большом банте на голове. Третье из-за взгляда, которым она скользнула по мне и Гарриет с Эшем. Этот взгляд был полон презрения и скрытой угрозы, от чего я едва удержал своё жало, а от Эша раздалось тихое рычание, заглушившееся речью Долорес…

Flashback

– Теперь, когда мы начали переваривать этот великолепный ужин, я, как обычно в начале учебного года, прошу вашего внимания к нескольким кратким сообщениям. – Сказал Дамблдор. – Первокурсники должны запомнить, что лес на территории школы – запретная зона для учеников. Мистер Филч, наш школьный смотритель, попросил меня – как он утверждает, в четыреста шестьдесят второй раз – напомнить вам, что в коридорах Хогвартса не разрешается применять волшебство. Действует и ряд других запретов, подробный перечень которых вывешен на двери кабинета мистера Филча. – Проинформировал всех директор, а я был готов вот-вот провалиться в блаженную сытую дрёму, но он решил мне напомнить о присутствии одной жабы, о которой полностью позабыл. – У нас два изменения в преподавательском составе. Мы рады вновь приветствовать здесь профессора Граббли-Дёрг, которая будет вести занятия по уходу за магическими существами. Я также с удовольствием представляю вам профессора Амбридж, нашего нового преподавателя защиты от Тёмных искусств. – Имя столь ненавистной особы заставило меня проснуться и вскинув голову оглядеть преподавательский стол.

И ведь правда… С самого края, рядом со Снейпом, сидела эта сволочь. Точнее не сидела, а продолжала стоять, приковывая к себе взгляды, а я пилил её нехорошим взглядом, судорожно размышляя о том, что она нахрен тут позабыла. Её отвратительное, совершенно не наигранное, – «Кхе-кхе», заставило меня внутренне поморщиться, а Дамблдора, начавшего речь про набор в команды по квиддичу, замолчать и с недоумением посмотреть на Долорес, а потом сесть обратно и с нескрываемым интересом, будто сейчас нет ничего важнее её речи, начать слушать именно её.

– Благодарю вас, Директор. – Жеманно улыбнулась она, заставив меня тихо фыркнуть. – За добрые слова приветствия. – Закончила она. Голос у неё был девчоночий, с придыханием, что вызывало новую волну неприязни. Она ещё раз мелко откашлялась и продолжила… – Как приятно, доложу я вам, снова оказаться в Хогвартсе. – Она вновь улыбнулась, обнажив острые зубы. – И увидеть столько обращённых ко мне счастливых маленьких лиц. – Я посмотрел по сторонам, да вот только никто не был счастлив. Все наоборот были недовольны тем, что их сравнивают с пятилетками. – Я с нетерпением жду знакомства с каждым из вас и убеждена, что мы станем очень хорошими друзьями! – Я согласна с ней дружить только до тех пор, пока мне не придётся позаимствовать у неё кофточку. – Шепнула Парвати Лаванде, и обе они беззвучно захихикали.

Жаба вновь мелко прокашлялась и сменила свой тон на более деловой, уже без придыхания.

– Министерство магии неизменно считало обучение юных волшебников и волшебниц делом чрезвычайной важности. Редкостные дарования, с которыми вы родились, могут быть растрачены впустую, если их не развивать и не оттачивать бережными наставлениями. Древние навыки, которые выделяют волшебное сообщество из всех прочих, должны передаваться из поколения в поколение – иначе мы потеряем их навсегда. Беречь, приумножать и шлифовать сокровища магических познаний, накопленные нашими предками – первейшая обязанность тех, кто посвятил себя благородному делу преподавания.

Тут Амбридж сделала паузу и легонько кивнула коллегам, ни один из которых на этот знак внимания не ответил. Профессор МакГонагалл так сурово нахмурила тёмные брови, что стала очень похожа на хищную птицу. Мы с Гарриет явственно увидели, как она обменялась многозначительным взглядом с профессором Стебль. Амбридж между тем в очередной раз кхекхекнула и заговорила дальше:

– Каждый новый директор Хогвартса привносил в трудное дело руководства этой древней школой нечто новое, и так оно и должно быть, ибо без прогресса нашим уделом стали бы застой и гниение. Однако прогресс ради прогресса поощрять не следует, ибо большая часть наших проверенных временем традиций в пересмотре не нуждается. Итак, необходимо равновесие между старым и новым, между постоянством и переменами, между традицией и новаторством…

Её речь совершенно не впечатляла, а мозги попросту отказывались обрабатывать и хранить ненужную информацию, льющуюся из её уст. То же самое происходит и с другими учениками. Если Дамблдор краток и говорит по сути, то Долорес несёт полную ахинею, которую слушать не хочется и ученики начали то и дело наклонялись друг к другу и шептались, от чего весь зал заполнился тихим гулом перешёптываний.

– И какого чёрта она забыла тут? – Пробормотал я, наконец доперев до того, что про Володьку никто ни сном ни духом, а она сюда припёрлась и раз она здесь от министерства, то Фадж, возможно, греет мысль о том, что Дамблдор уже давно точит зуб на кресло министра магии. – Да не, бред какой-то… – …потому что иные из перемен приносят подлинное улучшение, в то время как другие с течением лет выявляют свою ненужность. Точно так же некоторые из старых обычаев подлежат сохранению, тогда как от тех из них, что обветшали и изжили себя, следует отказаться. Сделаем же шаг в новую эру – в эру открытости, эффективности и ответственности, сохраняя то, что заслуживает сохранения, совершенствуя то, что должно быть усовершенствовано, искореняя то, чему нет места в нашей жизни. – Наконец договорила она и села, под вялые хлопки от студентов и преподавателей и только Дамблдор активно хлопал, будто впечатлённый её речью. Или он был действительно впечатлён? – Благодарю вас, профессор Амбридж, за чрезвычайно содержательное выступление. – Сказал он с лёгким поклоном. – Итак, я продолжу. Отбор в команды по квиддичу будет происходить… – Очень содержательно… – Фыркнула Гарриет, на что Гермиона согласно кивнула. – Надеюсь, что преподавать она будет так же. – Понадеялась каштановолосая. – Хотя мне не понравилось то, что она растворила в той воде, которую наговорила. – Не понимаю, о чём ты. – Как всегда тупил Рон. – Если говорить прямо, то Министерство решило вмешаться в дела Хогвартса. – Нахмурилась Гарриет, поглаживая сопящего Эша по холке. – Если из-за Министерства итак пропало множество предметов, которые попали в разряд запрещённых из-за опасений властвующей верхушки и если эта жаба попытается свести на нет всё обучение ЗОТИ, то будет вообще хреново. – Слова Гарриет привлекли внимание нескольких учеников, но говорила она достаточно тихо, чтобы об этом не услышали преподаватели. – Что ты хочешь этим сказать? – Спросил сидящий рядом Дин Томас, явно заинтересованный высказыванием Гарриет, а другие начали греть уши. – Множество направлений магии были запрещены из-за опасений министерства о том, что эти знания могут быть использованы против них. – Проговорила Гарриет. – Я читала о демонологии, которую запретили ещё при царе горохе, и там был описан один интересный случай, который происходил не единожды и называется он “Прорыв Инферно.” – Многие чуть придвинулись, чтобы лучше расслышать её слова. – Этот феномен может быть вызван как искусственно, так и произойти самостоятельно. В ткани мироздания возникает дыра, соединяющая преисподню и наш мир. Ясен хрен оттуда попрут низшие демонические создания, которые будут не против полакомиться человеческой плотью. Если с младшими можно справиться хорошо обученным волшебникам, то вот со средними уже придётся расправляться заклинанием Адского пламени, которое довольно проблематично в процессе создания и поддерживания. И даже если всех тварей перебьют, то вот саму “трещину” смогут заделать только специально обученные маги. Такие возможно есть на территории Лондона, но, скорее всего, это пара магов из отдела Невыразимцев. И вот сколько народу поляжет, прежде чем прибудут эти маги? – Её вопрос заставил многих если не побледнеть, то задуматься точно. – Ну да не будем о грустном. – Заразительно улыбнулась она. – Вероятность прорыва крайне низка, а пока будем смотреть на то, как будет преподавать наш новый преподаватель.