Лена в ужасе вскочила с койки. Ей казалось, что она проспала вахту, но будильник показывал, что ещё осталось тридцать четыре минуты до подъёма. Девушка решила, что досыпать их будет глупостью и отправилась в гигиеническую кабину. Лучше дольше постоять под душем, может получиться смыть тревожность.

Может беспокойство и удалось бы смыть, но, увы, на корабле ограниченный запас воды для мытья. Под писк сообщения о расходе воды Лена отключила душ. Девушка переключила режим кабины на сушку. Воздух обволакивал её тело, даря ощущения тепла, почти обжигая. По ощущениям особо жгло затылок, хотя это было скорее с непривычки от короткой стрижки. За два месяца в космосе она так и не привыкла к «ёжику» на голове.

Кроме стрижки, в службе на корабле было ещё одно неудобство – требование носить скафандр в течение вахты. Да это был самый лёгкий скафандр, по сути, модифицированный гидрокостюм. И это было худшее в нём – он облегал тело настолько плотно, что Лене казалось, будто она остаётся голой, даже надев его. Благо надевать его можно было не на голое тело, а хотя бы на нижнее бельё, иначе бы она сгорела от стыда ещё на первом же дежурстве.

Но в этот обтягивающий ужас она ещё успеет переодеться, на завтрак же пойдёт в хлопковом комбинезоне с двумя нашивками: родного АО «Заслон» и АО «Ад Астра» – заказчика услуг оператора системы «Заслон-Космос», состоящей из многофункционального радиолокационного комплекса и лазерной антиастероидной батареи.

После завтрака настало неизбежное – пришлось одеть жуткий скафандр в облипку. При приёме вахты Лена, как всегда, сгорала от стыда, оказавшись в обтягивающем костюме в окружении семнадцати мужчин. Этот чёртов скафандр больше подходил для фансервисной героини комикса, а не сотрудницы научно-технического центра.

Вахта принята. Лена в кресле оператора пристегнулась ремнями на случай отказа искусственной гравитации. Её задача наблюдать за космическим пространством, остающимся за кормой корабля по левому борту, и давать добро на уничтожение угрожающих объектов. Даже целиться не нужно, система «Заслон-Космос» сама наводит лазеры. Хотя пока корабль в варпе, стрелять не во что. Можно лишь наблюдать оттенки синего на границе пузыря Алькубьерре.

– Пятнадцать минут до выхода из варпа! – объявил по внутрикорабельной связи старший по вахте.

Лена вздрогнула. Это была её первая вахта с выходом из варпа. Она старалась успокоить себя, что здесь ещё трое опытных операторов, что в конце концов есть у кого попросить помощи, но убеждения были безрезультатны. Как и любой космонавт Лена знала, что в космосе слишком много переменных для предсказаний, и каждый выход из варпа, даже в земном пространстве, это выход в неизвестность.

Кроме неизвестности в космосе Лену пугало само возвращение на Землю, точнее необходимость заполнить отчёт по результатам лизинга персонала. «Заслон» договорился со своими клиентами о предоставлении своих сотрудников для помощи в работе с продукцией. Инженеров-новичков отправляли клиентам, чтобы они понимали, как работают клиенты с продукцией, какие улучшения им могли бы помочь. Девушка думала, какую помощь она может оказать команде, половина из которой участвовала в испытаниях этих систем?! Вся обратная связь сводилась к фразе: «Да, всё нормально». Пока все её идеи об улучшении работы систем свелись к заказу менее облегающих скафандров для операторов.

Из потока тревожных мыслей Лену вырвало новое сообщение старшего по вахте:

– Капитан на мостике!

С пристёгнутыми ремнями было проблематично выполнить какое-либо приветствие капитана. По уставу нельзя было отвлекаться от приборов, однако Лена посмотрела на второй уровень мостика, где был исследовательский блок, в котором находился капитан и ещё один человек, точнее киборг. Олег Оськин – арматор корабля «Авось» и крупнейший акционер компании «Ад Астра». Он раз в неделю поднимался на мостик, чтобы запустить диагностику систем исследовательского блока.

Было что-то неуловимо грустное в фигуре киборга, переходящего от прибора к прибору и запускающего диагностику их систем. Её целью было проверить может ли корабль снова отправиться в исследовательскую миссию, или он обречён превратиться в контейнеровоз, каким был последние два года. К сожалению, государственных заказов на исследования не было, а решение о самостоятельном финансирование заблокировали на общем собрании акционеров.

К приборам Лену вернуло сообщение о десятиминутной готовности к выходу из варпа.

Пятиминутная готовность…

Двухминутная готовность…

Одна минута до выхода.

Нервы Лены были на пределе – начался отсчёт последних секунд.

Пять… Четыре… Три… Два… Один…

Вспышка от «лопнувшего» пузыря Алькубьерре на долю секунды ослепила радиолокационный комплекс, и вот оно обычное пространство.

Вой сигнала тревоги. Всё пространство с левого борта испещрено метками целей – быстро движущиеся объекты шли на пересечение курса корабля.

Ужас от увиденного ещё не отпустил Лену, когда она щёлкнула огонь. Первый астероид стал испаряться от лазерного огня и сходить с угрожающего курса. Щелчок – лазер плавит второй астероид. Щелчок …

– Отключить гравитацию! – распорядился капитан, – энергию на антиграв!

Лена повисает на ремнях безопасности, но продолжает отдавать команды лазерам. Щелчок… но ничего не происходит – лазеры заняты другими целями. Что делать?

Координатная сетка перестраивается из евклидовой геометрии в гиперболическую – поправка на действие антиграва. Одна из старых целей в обновлённой геометрии больше не представляет угрозы – по ней щелчок отбоя. И тут же щелчок атаки по всё ещё угрожающему астероиду.

– Правые и левые двигатели отклонения от бортов! – продолжает капитан – Левые полный ход! Правые на реверс!

От толчка ремни впиваются в тело, даже через скафандр. Щелчок отбоя по цели со снизившимся приоритетом – астероид потерял скорость из-за того, что вещество, испаряющееся с его поверхности, сработало, как реактивный двигатель. Щелчок – атака по более приоритетной цели.

– Носовые двигатели на реверс! – капитан продолжает отдавать приказы, – Кормовые полный вперёд!

Лена ударилась плечом о кресло. Корабль меняет курс – уходит от пересечения с траекториями астероидов. Щелчок-отбой по объекту, от столкновения с которым отклонились. Щелчок-атака по всё ещё опасной цели.

«Авось» уходит от столкновений благодаря манёвру и чёткой работе оператора системы «Заслон-Космос». Почти уходит…

Щелчок – уже второй лазер работает по астероиду, но тот не теряет скорости. Щелчок – третий лазер подключился – без толку. Щелчок – четвёртый, но астероид всё ещё приближается.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.