- Ох уж мне эти конспираторы доморощенные! - Тимофей, кряхтя, встал и отправился на поиски 'точно' купленных предметов первой необходимости. А Игорь, наконец, занял свое место.

   - Нашел?

   - Не просто в холодильнике, а в морозилке.

   - А курица?

   - И курица там же, причем, сволочь такая, половину блока уже выкурила. Поехали. Игорек, не скучай.

   - Не буду. Пока. Мусор вынесите.

   - Это к Мишке. Товарищ подполковник, заберите принесенный вами мусор и не забудьте зайти в магазин, купить новый.

   Зарегистрировав привычный щелчок замка, Игорь снова подошел к шкафу, звездочки лежали смирно, как их и расположили в последний раз. Каким образом в них заглянуть, и если это удастся, то станет ли понятным, как они работают?

   Печальный опыт большей части человечества подсказывает, что рассматривания внутренностей различных устройств (от швейной машинки до телевизора), ясности никакой не вносят и положительно на их работе не сказываются. Максимум, на что способен обычный человек - протереть пыль. Только такая, безусловно, полезная процедура, помогает редко. А попытки более существенного вмешательства в большинстве случаев заканчиваются плачевно - при благоприятном исходе для устройства, но может достаться и самому любопытствовавшему.

   Ухватив одну из звездочек пинцетом за кончик, Игорь повертел ее перед глазами и почувствовал, как постепенно превращается в ничего не понимающего обывателя. Для избежания дальнейшей и полной деградации он аккуратно положил исследуемый объект на место. Что-то было в них и притягательное, и зловещее, и... наверное, еще много чего, что воспаленное бессонницей воображение пока не успело сформулировать. Значит нужно, прежде всего, умыться, и может быть, даже почистить зубы. Как ни странно, эти, в общем-то, наружные процедуры очень помогают наладить капризный мыслительный процесс.

  * * *

   Подполковник несколько раз проконтролировал отсутствие слежки и поймал такси, только пройдя пару кварталов не обращая внимания на возражения расслабившегося, захмелевшего Тимофея (поскольку ответственность теперь лежала на старшем, по званию, товарище).

   - У перекрестка, над столбом,

   Луна застыла фонарем...

   - А дальше? - спросил Михаил, помогая другу попасть в проем открытой двери такси.

   - Эх-х-х... - махнул тот рукой.

  Доставив друга по адресу, Дмитриев, наконец, сказал водителю окончательную цель поездки, с опозданием подумав, что нужно было пересесть на другую машину.

   У подъезда его ждал капитан Фролов.

   - Извините, Михаил Григорьевич, за поздний визит, но у вас отключен телефон.

   - Есть разговор?

   - Да.

   - Тогда пойдемте ко мне, съестное в доме, скорее всего, отсутствует, по причине отсутствия супруги, но что-нибудь к чаю найдем.

   - Спасибо, я ужинал.

   - Да? Ну, ладно, значит, мне на завтрак останется. Пойдемте. Стоп! - Одернул себя подполковник. - Только, кажется, у меня там коллеги побывали, поэтому вы не все сразу высказывайте, постепенно, чтобы дежурный оператор успел вникнуть в смысл, спросонок.

   - Хорошо. А зачем тогда мы идем в квартиру?

   - Есть другие предложения?

   - Можно просто прогуляться.

   - Давайте прогуляемся.

   Развернувшись, Дмитриев не спеша пошел вдоль дома по направлению к детской площадке и столику доминошников, Фролову пришлось, молча следовать за ним, общаться с широкой спиной начальника особого желания не было. И только когда они уселись за обитый пластиком стол (для ровности и усиления звука), напротив друг друга, можно было начинать равноправную беседу. Не совсем 'глаза в глаза' из-за плохой освещенности, но, как минимум, 'лицом к лицу'.

   - Я разговаривал со своим братом, Никифором...

   - Это его изначальное имя или потом в церкви дали?

   - Нет, его отец так назвал в честь деда.

   - Ясно, и что он сказал такого, что не позволило вам дождаться утра?

   - Ему довелось участвовать в финале нашего вторжения в Афганистан. Там он пересекался с Николаем Петровичем Резниковым, это оператор из съемочной группы...

   - Я помню. Ну, и что?

   - Во время одного из политзанятий погиб замполит роты, так же как и Матюхин. В это время в него целился Резников.

   - Он выстрелил?

   - В том-то и дело, что выстрела не было.

   - А зачем он в него целился на политзанятии?

   - Все происходило в горах и сидевшие по периметру отслеживали склоны напротив в оптику, это было подразделение снайперов.

   - А Резников вам не говорил, что знаком с вашим братом?

   - Нет. Во время совместной службы, они друзьями не стали, а даже скорее наоборот.

   - И что дальше?

   - Сегодня всю знакомую нам съемочную группу отправляют к еще одному ветерану Петру Семеновичу Щетинину, чтобы вернуть его к работе после длительного запоя.