- Что именно?

   - И гнев народных масс, и мужики эти тертые в роли санитаров общества. Во всяком случае, версию о фронтовых братьях в докладе излагать не нужно. - Игорь нашел и распечатал фотографию Боцмана. - Миш, дополни ряды ветеранов.

   - Давай. - Подполковник взял лист. - Ладно, про эту компанию промолчим. Пожалуй, мне пора - я домой сегодня. Переодеться нужно, и привести себя в надлежащий, для появления на службе, вид. Не дают мне покоя эти звездочки, посмотрел бы ты на них повнимательнее а, Игорек?

   - Без оборудования?

   - Твоя голова это больше, чем все оборудование вместе с методиками... стандартные исследования здесь ничего не дают. Ситуация нетривиальная.

   - Миш, ты, главное, на работе таких слов не говори, - забеспокоился Тимофей, - а то уволят за 'несоответ-ствие'. Ишь, 'нетривиальная'!

  * * *

   После ухода Михаила воцарилась тишина. Очень много уже было сказано и стоило передохнуть. Тимофей, уйдя на кухню, гремел там, ставя чайник и изучая запасы в холодильнике. А Игорь смотрел на медленно вращающийся пакетик со звездочками, который он подвесил на нитке к рожку люстры.

   - А есть ли на ягодицах что-нибудь выдающееся? Как ты, Тим, считаешь?

   - Мне кажется, ничего, кроме самих этих ягодиц. Давай медицинскую энциклопедию полистаем. Думаешь, воздействие оттуда?

   - Не знаю. У нас всего десять звездочек, вероятность того, что они все опасны для здоровья ничтожна, если принять эту Мишкину мысль: опасные объекты подмешивали. Вопрос, в какой пропорции и есть ли в нашем пакетике такой экземпляр?

   - Ты меня спрашиваешь?

   - Если желаешь, начнем с тебя.

   - Я не знаю.

   - Ответ правильный. Не хочешь положить себе пакетик в задний карман?

   - Это ты меня вместо лабораторного оборудования вздумал использовать? Я тебе не собака Павлова, хоть и считаюсь другом.

   - Ясно, добровольно подвергать себя опасности ты не желаешь.

   - И под угрозой тоже.

   - Так и запишем в отчете. Попробуем найти другой подход. - Игорь снял пакетик и, достав звездочки, разложил их в ряд на полке шкафа. - В микроскоп их наверняка рассматривали, химический анализ проводили, структуру изучали... что остается нам?

   - Все остальное.

   - Совершенно верно. Вот любит Михаил поручения подчиненным раздавать, хотя мне и самому интересно.

   - Так мне тем более интересно, если расскажут, как все было и не нужно будет самому париться. А Мишка, что Мишка... В любой профессии встречаются увлеченные люди. Уже и должность имеет, и звание, и множество проблем, но отвращения к своей деятельности не испытывает. Даже наоборот... интерес проявляет, не соответствующий стажу работы и возрасту. Вот один мой знакомый кладбищенский сторож рассказывал, что его шурин...

   - Значит, интерес, не соответствующий стажу... да, пожалуй, в нашем возрасте большинство предпочитает увлекаться материальными благами.

   - А если молотком по звездочке долбануть или поджарить, или прокипятить?

   - Тима, у нас всего десять штук и какая из них 'заминирована', и есть ли там вообще такая не ясно. Нужно действовать наверняка.

   - А мне кажется, они все рабочие. Ты же сам говорил, что при подмешивании вероятность попадания ничтожна, а действовать нужно было наверняка.

   - При проведении экспертизы, скорее всего, проверяли экземпляры взятые наугад и ничего необычного не обнаружили, значит попали на незаряженные... или не смогли толком рассмотреть.

   - Вот! Может это все на каком-нибудь атомарном уровне.

   - Ага, инопланетные технологии, так мы и до пришельцев засланных дофантазируемся.

   - А космические разработки, там же у нас авангард науки?

   - Как говорил господин Утесов: 'Мы живем в то время, когда авангард располагается сзади'.

   - Тогда без пришельцев не обошлось, должен же кто-то у нас порядок поддерживать! Что, самим, что ли? Сами мы и в квартире не всегда, где уж тут в стране... а, тем более, на планете. Не... без пришельцев никак, и Мишке отмазка будет.

   - Телевизора, что ли насмотрелся? Перед сном не рекомендуется.

   - Так во всех легендах, мифах и предсказаниях прямо указывается...

   - Ты читал оригиналы?

   - Зачем? Там ребята очень интересно все рассказывают, а первоисточники - это скучно и требует много времени.

   - Те ребята тоже исходных материалов не видели...

   - А им тем более незачем, их задача повкуснее все перемешать, и специй, специй побольше... конец света, еще что-нибудь подобное... Слушай, наука, а если есть конец света, то и начало света было?

   - С началом, кстати, попроще, чем с концом, поскольку оно уже состоялось, но и о нем к единому мнению еще не пришли. Существует теория большого взрыва... коротко не расскажу.

   - Тогда другой вопрос: почему все время откладывают конец света?

   - Не успевают.

   - Чего?

   - Подготовиться, мероприятие-то нешуточное - один раз только будет, поэтому нужно наверняка.