— Отпусти их, — раздался голос позади.
— Что?! Почему это!? — возмущению хозяина башни не было предела. Питер обернулся, гневно смотря на бога коварства.
— Ещё не время. Кроме того, я сказал тебе две важные новости, а взамен попросил лишь одну услугу. Какими бы не были условия магического контракта, считай, что ты должен мне небольшую просьбу. Это она и есть. Оглуши их и позволь мне отнести Мстителей обратно на базу, — подняв руку, предотвращая вопрос, готовый сорваться с языка Питера, Локи продолжил. — Ты ещё сможешь отыграться, а я постараюсь предоставить тебе эту возможность.
— Ну ладно, — пробурчал парень, садясь обратно за экран. Спустя нажатие нескольких кнопок, коридор, в котором находились герои, начал заполняться сильнодействующим снотворным газом. Лучшие химики организации смогли настроить систему так, чтобы она смогла дозировано выпускать газ для организма обычного человека и организма суперсолдата. Новейшая разработка!
Как только все Мстители были обезврежены, Локи исчез, а за ним — супергерои.
***
Питер обречённо проводит ладонью по лицу и приглушённо стонет. Такой план коту под хвост. Чёртов Локи и чёртовы Мстители, которых пришлось отпустить.
«Ладно, чёрт с ними. Теперь надо с предателем разобраться», — думает парень, вставая со стула и направляясь к двери. Он достает телефон и набирает Нэда.
— Нед?
— Слушаю вас, мистер Бенедикт.
— Проверь наши защищенные каналы: не было ли утечки информации? Кто-то с наших передавал сведения Мстителям обо мне и моих передвижениях? Вообще посмотри: не было ли чего-то подозрительного, а то я что-то нашему главному штабу уже не очень-то доверяю, раз они пропустили предателя.
— Всё будет сделано в лучшем виде! — на том конце связи повисла тишина. — Можно вопрос?
Тяжело вздохнув и поняв, что отвечать рано или поздно придётся, Питер сказал:
— Задавай!
— Откуда вы знаете про предателя?
— У нас с богом обмана что-то вроде договора, вот он и сказал.
— С Локи?!
— Да, с Локи! Займись делом, а не фигнёй страдай!
— Есть, мистер Бенедикт!
— Вот и приступай! — подросток положил трубку и продолжил свой путь, размышляя о том, сколько денег уйдет на восстановление тронного зала и что лучше сделать: простую реставрацию или полный ремонт?
========== Да будет тебе известно: не всё в этом мире честно ==========
По длинному пустому коридору разносилось эхо шагов. Одинокая фигура человека, одетого в элегантный чёрный костюм, уверенно двигалась к своей цели, находившейся в одном из кабинетов прямо за поворотом.
Двое парней, один высокий, тёмноволосый и немного хрупкого телосложения, и второй — ниже ростом, с кудрявой копной рыжих волос, сидели перед экранами, напряжённо наблюдая за передвижением человека с холодной маской на лице и глазами, которые обещают тому, по душу которого он идёт, все самые изощрённые кары. Парни, переглянувшись, начали судорожно обдумывать, мог ли Чёрный Король узнать, что они сливали информацию его конкурентам, а если и мог, то им начинать готовить свои похороны или уже поздно?
Flashback
— Итак, мистер Бенедикт, по вашей характеристике я не обнаружил утечки. Судя по всему, искали не в базе данных, а получили с первых уст. Я уже начал готовиться к проверке круга приближенных. Может быть, что кто-то из них передавал информацию агенту, — сосредоточено говорил Нед, а на заднем плане слышалось лёгкое постукивание пальцев по клавиатуре.
— Или сам является им. В любом случае, начинай действовать. У тебя есть что-то ещё? — мрачно добавил Питер. Ему это очень не нравилось.
— Да, как я уже сказал, по вашим требованиям я ничего не нашел. Зато удалось раздобыть некоторые сведения, что двое наших сотрудников сливают информацию конкурирующим организациям, что может привести к тому, что они нас в скором времени обгонят.
— Где они?
— Третий этаж сверху, кабинет С-53. Они сейчас на перерыве вместе.
—Прекрасно. Готовь людей, чтобы подставили всё как несчастный случай. Впрочем, ты и так всё знаешь.
— Будет исполнено, — на том конце началось шевеление и парень повесил трубку.
Зловеще улыбаясь, Чёрный Король тихим размеренным шагом направился к лифту, чтобы показать зажравшимся щенкам, где их место, и продемонстрировать остальным сотрудникам, что будет с ними, если они хотя бы подумают предать его. При этом всём, он надеялся, что агент Мстителей после этого занервничает и проколется.
«Ну что ж, пора очищать ряды от мусора.» — думал Питер, представляя, что он сделает с крысами.
End flashback
***
Локи задумчиво мерил шагами комнату у небольшого домика в самом мрачном месте богами забытой планеты. Причём, в самом что ни есть прямом смысле. Это, вероятно, единственный мир, который никогда не был заселён ни единой расой существ. Слишком холодный и сухой климат даже для Ледяных Великанов. Здесь не было водоёмов, одна пустынная местность. И если то время, что бог обмана здесь провёл может о чём-то говорить, то звёзды никогда не освещали эту планету, всё пространство обволакивает тьма.
Идеальное место для того, чтобы спрятаться. Локи очень повезло, что он владеет магией, иначе жить здесь было бы в разы сложнее. Зато можно быть на сто процентов уверенным, что здесь его никто не найдёт. Если его предположение верно, то даже Хеймдалль его здесь не увидит.
Тяжело вздохнув, бог коварства попытался собраться с мыслями:
«Итак, что мы имеем. Во-первых, информацию, чтобы максимально нагадить Мстителям, которую лучше добывать после того, как мальчишка разберётся в своих сотрудниках. Во-вторых, Питер парень явно непростой, слишком странные ощущения при нахождении рядом с ним. С этим надо будет обязательно разобраться. В-третьих, единственная хорошая новость, Таноса уберут его же последователи. Как оказалось, посеять зерно сомнения у таких недалёких существ проще простого. Они в скором времени сделают то, на что у меня бы ушло слишком много времени. Кроме того, подкинуть в Асгард информацию о том, что кто-то пытается найти камни бесконечности, было очень легко, и собирать их уже начали медленно, но верно. Думаю, на это слишком много времени не потребуется. А когда это будет сделано, то вселенной ничего угрожать не будет. Всё же, кто бы что не говорил, но уничтожать миры в планы у меня не входило, в конце концов где-то жить надо. Поэтому, если собрать воедино все выводы, то всё идёт по плану. Осталось только подождать.»
***
Понемногу приходя в себя, Мстители поднимались с абсолютно разных поверхностей общей гостиной в Башне. Кто оказался лежащим на диване, тому очень повезло. Среди таких были лишь Наташа и Ванда, девушки как никак, хоть могут навредить человеку и глазом не моргнуть. Тони оказался лежащим вдоль барной стойки, Сэма видели под журнальным столиком, а Клинта на нём. Что касается Стива, Баки и Тора, то они все поднимались с пола. Правда, стоит уточнить, что Баки лежал на Стиве, а не на полу, но был туда неосторожно скинут дезориентированным суперсолдатом.
— И что это было?! — как только смог, сразу начал допытываться ничего не понимающий Клинт.
— Что именно? Странное «представление» в Башне Чёрного Короля или тот факт, как мы здесь оказались? Уточни вопрос! — встав наконец на ноги, более-менее твёрдо, недовольно посмотрел на друга Тони, осторожно придерживая голову.
«Ощущение, будто я три дня беспробудно пил!» — мысленно возмущался миллиардер. Ну что поделать, о побочных эффектах обычно не предупреждают.
— Я и о том, и о том! Может кто-то удосужится объяснить мне, как он исчез в никуда буквально за секунду?! — немного злобно говорил Соколиный глаз, расхаживая по комнате.
«Вот уж у кого точно не болит голова. А о других подумать не мог?! Хоть бы говорил по тише!» — мысленно сокрушался Старк, выискивая пакет со льдом.
— Он ведь не может быть магом, правда? — оглушённый внезапной догадкой Клинт остановился посреди гостиной. Под конец предложения его голос как-то сник, и говорил он очень неуверенно.
