В помещение, в сопровождение телохранителя, вошёл Марк. Гроза Питерских барыг и криминальный авторитет с очень принципиальными понятиями и правилами жизни. Он сразу выделялся из нашей компании. Одетый в дорогой костюм, он больше походил на французского пэра, в отличие от его подчинённых, смахивавших на горилл или, в лучшем случае, на римских гладиаторов. На вид ему было лет пятьдесят пять, но на самом деле он был моложе. Сильно старила его полностью седая голова, которая приобрела такой цвет два года назад в результате сильного эмоционального потрясения. Лично я всегда старался держаться в стороне от таких людей, и вот уж ни за что ни поверил бы, что этот человек за последний месяц станет мне одним из близких друзей и наставников. Марк было его настоящее имя, а его подчинённые называли своего шефа Аврелий.

– Ты как? – Обратился он ко мне, первым делом?

– Я в порядке. А вот вы, какого чёрта сюда вломились, договорились же, пока заказчик не приедет, ничего не предпринимать.

– Да, и ждать пока они тебе ухо отрежут. Твой передатчик выключился, очевидно, они повредили его, пока тебя били. Мы не слышали, что происходит, такой риск я себе позволить не могу. Устроим здесь засаду, возможно заказчик ещё приедет, а тебе надо показаться доктору немедленно, и не спорь, я этого не люблю.

Спорить с Марком не было никакого желания, мне говорили, что он и так проявляет ко мне несвойственное для него терпение, и злоупотреблять этим терпением мне очень не советовали.

Моих обидчиков, скрученных по рукам и ногам, прихватили для дальнейшей беседы, а в автосервисе оставили засаду из троих мордоворотов. Все, казалось бы, шло неплохо. Но я прекрасно понимал, мы снова где-то просчитались.

Глава вторая.

Враг моего врага, мой друг.

Чёрные тучи, сгрудившись по всей линии горизонта, медленно тянулись на юг и тащили за собой переливающиеся полосы приближающегося дождя. Полыхающая в дали молния добавляла пейзажу нечто жуткое и, в тоже время, что-то чертовски прекрасное. Густой ельник, открывающийся моему взору, сладко дремал, ожидая с минуты на минуту, когда из-за верхушек деревьев всплывёт красный диск солнца. Как же не хотелось в такие минуты думать о делах, и вообще о чём-то думать.

Элитный посёлок Медное озеро, напоминал больше рай для таких загнанных и запутавшихся авантюристов, как я. Здесь удавалось иногда забыться и, хоть на несколько минут, не замечать тех проблем, которые терпеливо ждали, пока волшебная нега природы отпустит из своих сладких объятий.

Вот уже месяц я жил в этом месте. Трёхэтажный коттедж являлся некой резиденцией или даже штабом для криминальной империи Аврелия. Марк по-товарищески приютил меня в одной из комнат на цокольном этаже, и каждый день разрабатывал со мной план уничтожения организации. Наконец-то в войне против рулетки смерти у меня появился настоящий союзник.

Врач, осматривавший побои, которые мне достались после ночного приключения, только что ушёл, успокоив, что переломов и сотрясений удалось избежать. Три, четыре дня покоя и отдыха сделают меня как новеньким, но лучше это время провести в постели.

Слон, и с ним ещё несколько бойцов, высыпали во двор и, ржа как кони, моментально нарушили идиллию этого прекрасного утра. Они были в отличном настроении, очевидно Марк похвалил их за проведённую операцию и теперь они собирались отметить. Я смотрел на них с балкона и понимал, насколько не вписываюсь в эту компанию, но всё же то дело, которое теперь становилось вопросом принципа и чести, объединяло нас настоящими товарищами.

На лестнице послышались неуверенные шаги шатающегося человека. Ко мне поднимался Марк. Я понял, он опять был пьяный. Горе неустанно следовало за ним и превращало его в настоящего параноика, который живёт чувством мести, скрывая его под завесой жажды справедливости. Его люди, грубые и неотёсанные бойцы, и те переживали за шефа, подмечая, что в последнее время он стал пить гораздо больше.

Без стука, ввалившись в мою комнату, он облокотился на косяк и приветливо кивнул в мою сторону. – Как сам?

– Я в порядке, врач сказал опасности для здоровья нет, так – синяки, гематомы, в общем, ничего страшного.

– Да, он ко мне заходил, через пару дней запрыгаешь молодым козликом. Но я не об этом. Как настроение?

– Настроение так себе. Сегодня ночью у нас был реальный шанс выйти на рулетку смерти, а в место этого мы их только спугнули. Дело не просто стоит на месте, а даже отступает на шаг назад. Вам надо было ждать, пока приедет заказчик этого похищения, ждать, как договаривались.

– Да, может я и поспешил, не всё так гладко прошло, как хотелось бы. Кстати наша засада в этом чёртовом гараже тоже ничего не дала. Час назад они вернулись, всё тихо, к ним никто не приехал.

– На засаду я особо и не рассчитывал, а что наши гости, которых мы привезли для допроса?

–Тоже впустую, ничего не знают. Говорят, подошёл какой-то тип, заплатил денег и поручил следить за квартирой на Лахтинской. Хата напротив сдавалась для слежки, так собственно они на тебя и вышли. Дальше стандартная схема, я раньше такими пользовался. Место для допроса было подготовлено заранее, когда тебя приняли, они позвонили по телефону и сообщили что едут в назначенный гараж, где и следовало ждать заказчика, а до этого объект надо хорошенечко прессануть. Дальше связь только по прибытию, телефон, с которого звонили, они уничтожили, как им было сказано.

– Ты им веришь?

– Верю. Я таких сопляков насквозь вижу, да и беседовали мы с ними очень доходчиво.

Я поморщился, когда представил себе картину допроса.– Как ты с ними дальше поступишь?

– Гуманист ты наш, что жалко их стало, с тобой они не очень церемонились.

Меня передёрнуло от одной только мысли, что он собирается избавиться от этих парней, но Марк заметил моё волнение и сменил тон. – Не парься, ничего я с ними не сделаю, подержу ещё пару дней в подвале, на всякий случай и выпущу, будит им уроком на будущее. А на счёт дела нашего, думаю так. Ночью мы их, может, и спугнули, но выяснили главное. Они ищут тебя, а значит рано или поздно найдут. Будим ждать, они найдут тебя, мы их. Партия не окончена, ход за ними, но поставить мат нужно будет очень постараться.

Задёрнув занавеску, я вышел с балкона и сел в кресло. – Чего там твои орлы расшумелись?

– Да так, перенервничали немного на нашем ночном рейде. Хочу им выходной сегодня устроить. Сейчас в одно место заскочим, а к обеду я сауну на сутки забронировал, веники, бухло, девчонки. Я собственно за этим и зашёл, поехали с нами, стресс снимешь. Парни с тобой пообщаться хотят, после похищения они к тебе с уважухой относится стали.

В прежние времена такой отдых мне очень импонировал, но теперь от одной мысли о развлечениях местной братвы меня просто вымораживало. – Благодарю за приглашение Марк, и парням своим спасибо передай, но я, наверное, дома останусь, настроения что-то нет, вероятно, погода такая.

Марк хоть и пьяный, видел меня насквозь, он вообще очень хорошо разбирался в людях. – Погода, как же?! Всё по своей Вере сохнешь?

– Нет, не сохну, но и для девчонок я как-то не созрел. Не обижайтесь, что я сторонюсь вашей компании.

Аврелий вышел из комнаты и отправился вниз во двор, где его уже ждали Слон и ещё шестеро громил. Из открытого окна на балкон, я слышал, как завелись машины, и шумная компания рванула навстречу вакханалии, которую они называли выходным.

–Наконец-то один.– Подумал я. И в ту же минуту необъяснимое чувство тоски навалилось на мои плечи. Я солгал, я всё ещё думал о ней, вспоминая каждую минуту, проведённую вместе. Иногда мне казалось, что чувствую на себе её запах, вкус губ, нежность прикосновений. Вспоминает ли она обо мне хоть иногда, или я ещё один наивный глупец в его карьерном трамплине. Глупец, про которого она даже и имени не помнит.

Но такие трамплины очень дорого обходятся людям и цель, к которой я двигался, с моими новыми товарищами была бесповоротна. Уничтожение рулетки смерти и всей организации могло поставить Веру под удар, но отступать было уже поздно. Меня трудно было остановить, и уж тем более невозможно было остановить Марка. Я лишь надеялся, что в последний и решающий момент мне удастся защитить….. Её имя снова застряло у меня в горле.