Я параллельно обучалась другим навыкам: выживания, владению мечом, некоторым приемам рукопашного боя. Было ощущение, что меня готовят к службе в войсках. Но мама как-то пояснила, что, учитывая военное положение по всему миру, мой взбалмошный характер, и упавший магический фон – я должна уметь постоять за себя любыми доступными способами. Она предполагала, что рано или поздно дочь сбежит из дома на поиски приключений. И все приобретенные навыки пойдут на пользу. Плюс я была все время занята и под постоянным присмотром. Сейчас осознаю, что оба родителя еще тогда взяли в свои руки тотальный контроль надо мной, а папа теперь его и усилил…
Возвращаясь к теме войны. Через несколько месяцев после появления на свет Минори в город прибыл эльф. Он был похож на окровавленное месиво… Как он смог добраться до нас в таком состоянии?!! Со слов мамы – жуткое зрелище…
То, что осталось от эльфа, поведало следующее: дракон с армией зомбо–монстров напали на эльфийское государство на Муняплесе. Но силы слишком неравны. Часть Верховного Совета эльфов решила сдать знамёна и перейти под власть дракона. Остальные выжившие бежали и позже присоединились к армии людей в столице. Те, кто не мог сражаться были разосланы в качестве гонцов на другие континенты.
Враг достаточно быстро двигался в сторону столицы Муняплеса и, как оказалось, задействовал попутные кладбища, пополняя свои войска зомбо–людьми. Никто не ожидал, что за такой короткий срок армия противника возрастет в несколько раз. Как итог – битва за Муняплес была проиграна, и наступило небольшое затишье.
Архимаги снов за короткий срок выяснили, что захватчица обладает ментальной магией и может подчинять себе слабые умы. Плюс она дракон разрушения. То есть у нас было не так много шансов, потому что даже драконы–создатели старались договариваться с ей подобными, нежели сражаться.
Война затянулась на несколько лет. Наши войска стали совершенствоваться в убийствах зомбаков. По приказу правителей на всех континентах были уничтожены кладбища, дабы избежать вероятности восстания давно захороненных мертвецов. Однако там, куда ступала нога завоевателя – битвы были кровопролитные и жестокие. Тогда наши маги огня освоили в совершенстве заклинание испепеления. На всех участников сражения накладывалось отсроченное волшебство, и когда в битве кто-то погибал, он тут же превращался в кучку пепла. Это было сделано для того, чтобы ряды противника больше не пополнялись живыми мертвецами. Если не уничтожить тело до зомбосостояния – оно потом находилось под защитой врага и единственный вариант борьбы – это разрубить на куски, чтобы зомби не причинял вреда.
Человеческие потери росли с каждым годом. Складывалось впечатление, что цель завоевательницы – развлечение. Она нападала примерно в одно и тоже время, несколько раз в году. Казалось, прощупывает наши способности и проверяет чему научились.
Когда мне исполнилось тринадцать лет, произошло непоправимое…
Мама стала изредка сопровождать папу в битвах. Тот, конечно, был против, но она настояла на своем.
Весь Аокер второго полугодия выдался особенно дождливым. С тех пор как упал магический фон, архимаги не могли настроить погоду так как было раньше. Тепла и солнца становилось меньше. Дождей больше, а общая температура воздуха упала градусов на десять в среднем. При этом стало сложнее выращивать некоторые растения, а в последствии они могли исчезнуть совсем, однако были построены теплицы. Они помогли сохранить ряд культур, которые пользуются спросом в зельях и врачевании. Правда потом последовал высокий ажиотаж на дефицитные ингредиенты… Но это отдельная история…
…В тот роковой вечер я была у себя в комнате и готовилась ко сну. Однако заснуть так и не получилось…
За мной пришел стражник и сообщил о прибытии родителей. Он сказал, что отец просил прийти в главный зал замка и привести Минори. Я не сразу сообразила, но по выражению лица стража поняла, что дело серьезное. Зайдя в соседнюю комнату к сестре, попросила ее быстро собраться и через несколько минут мы пришли в зал.
В центре комнаты стоял стол, обычно мы за ним принимали важных гостей или папа вел стратегические переговоры с военачальниками. На столе лежало одеяло, несколько шелковых подушек, а на них – мама. Я сразу сообразила, что что-то не так. Отец был не естественно бледен и держал такую же бледную руку мамы. Он непрерывно гладил ее по голове и что-то шептал. Завидев меня, тот жестом подозвал нас с Минори к столу…
Вокруг было много народу, но они стояли немного поодаль. В основном это архимаги и военачальники замка. Все молчали и смотрели себе под ноги.
Я на негнущихся ногах подошла к столу, крепко сжимая руку Минори, а та смиренно следовала за мной, не издавая ни звука. В плохо освещенной комнате слова отца прозвучали как приговор.
– Ева, мама тяжело ранена. Она скоро умрет и хочет проститься с тобой и Минори…
До сих пор помню тот сиплый голос. Слова произносились почти без эмоций, но я понимала, что отец едва держит себя в руках.
Мы подошли ближе, и я склонилась над лицом матери. Взяв холодную, почти безжизненную, руку, тихо прошептала: «Мама, ты слышишь меня? Я и Минори здесь… Мам?..» Она с трудом открыла глаза, посмотрела на меня, как бы пытаясь сфокусироваться, а потом улыбнулась. Слезы по моим щекам бежали ручьем, и из-за этого лицо мамы расплывалось. Смахивая их без остановки, пыталась сдержать рыдания, а Минори смотрела на нас, застыв словно статуя.
Я опустила свое лицо и уткнулась носом в ладонь матери. Пытаясь вдохнуть как можно больше родного запаха. Мама тихо прошептала, что любит меня. Просила позаботиться об отце. Потом перевела взгляд на Минори, и та робко подошла ближе. Мама сказала, что так же любит ее, что все хорошо. Она гордится такими достойными дочерьми и, не договорив, тихо выдохнула, закрыв глаза навсегда…
Что происходило потом, сложно передать словами. Кажется, Минори начала кричать и звать маму, обливаясь слезами. Все так медленно двигались, как будто на людей наложили заклинание замедления. Виски ломило от сильной пульсации и звуки стали приглушенными. Отец пытался утихомирить сестру, но та уже воплотилась в истинный облик и создала торнадо вокруг стола такой мощи, что по его периметру всех просто разметало к стенам комнаты, а потолок напрочь снесло. Воздух в эпицентре почти не двигался, а я неподвижно стояла, склонившись над безжизненным телом и наблюдала как из него постепенно уходят остатки магической энергии. Они словно разноцветные нити паутинки тянулись к ночному небу сквозь разрушенную крышу замка. Истончались и по одной обрывались, казалось так потрескивает костер. Потом самая тонкая, но самая яркая лопнула с легким последним щелчком…
Я смотрела на это все как завороженная. Ночное небо было безоблачное и звездное…
Осознав, что нужно что-то делать с обезумевшей Минори, прочитала заклинание ступора и та упала на пол. Даже сейчас поражаюсь, что смогла справиться с драконом. Хотя, скорее всего, повлияло общее состояние: потеря матери дала возможность пробиться мне на уровень архимага. А сестра не контролировала себя в тот момент…
Спустя сутки, Минори очнулась в моей комнате. Я никому не позволяла входить внутрь, кроме отца, и лично следила за ее состоянием. На тот момент важно было не повторить ситуацию с торнадо. Когда к погребению уже было все готово, папа пришел, чтобы сообщить об этом. А также рассказал, что произошло на поле боя.
Отец винил себя в случившемся, потому что повздорил с мамой на тему ведения военных действий. Та предлагала добраться до драконицы и попробовать переговорить. Может можно решить все мирным путем или есть причина ее методичных атак? Но папа не хотел и слушать про переговоры и стремился уничтожить врага. Тогда они так и не договорились ни о чем, мама покинула палатку отца, и он думал, что та ушла спать. Но все оказалось страшнее…
Мама направилась в лагерь захватчицы с белым флагом. Устав от постоянных войн и потерь населения и близких людей, она решилась на этот отчаянный шаг. Со слов драконицы–пришельца мама ворвалась к ней достаточно дерзко, и Тера вышла на звуки магического сражения, недалеко от своего временного жилья. Она толком не разобралась, что происходит, а мама крошила зомбаков вместе с Химерой. Однако в момент, когда Тера появилась в поле зрения, мама отвлеклась и была ранена одним из монстров.
