— Никогда не верь живому. Никогда не верь Богу. И никогда не верь рыжему, — добавила она, — это всё из-за моей рыжеволосой матери.

— То есть не верь никому.

— Бинго.

И как по заказу, очередной грохот сотряс замок, и мы обе едва не вылетели за перила лестницы и не полетели вниз.

— Нам надо торопиться, — сказала Ловия, протянув руку и помогая мне встать.

Теперь мы побежали вверх по лестнице ещё быстрее, мимо мёртвых прислужников, которые бежали в противоположном направлении, вынув мечи из ножен, словно бежали на бой.

Чёрт, я не имела ни малейшего представления о том, что происходило за этими стенами. Может быть, там шла какая-нибудь эпичная битва, и ситуация требовала свистать всех наверх?

Наконец мы поднялись на самый верх в покои Мора. Я ещё ни разу не была здесь, так как мне было запрещено сюда заходить. Ловия попыталась открыть двери, но они не поддались. Ее лицо охватила паника, но затем она выудила из своего корсета набор ключей из костей и вставила ключ.

Дверь открылась, и перед нами предстало огромное логово, которое могло принадлежать только Мору. Внутри всё было черным. Пышным и строгим, жёстким и мягким, и миллион других противоречий. Его покои были квинтэссенцией Сумеречной окраины, и его сущность буквально сочилась из блестящих тёмных полов и чёрных обоев с металлическим отливом.

Но, несмотря на то, что дверь в комнату была широко распахнута, войти внутрь оказалось нелегко. Воздух здесь как будто был более плотным, и что-то твёрдое как будто толкало тебя назад. Это было похоже на ощущение, которое я испытала, когда шла по туннелю за водопадом.

— Это магическая защита, — сказала Ловия, и её лицо напряглось, когда она начала с трудом продвигаться вперёд.

И вот мы уже протискивались внутрь с ней вдвоём. У меня начало закладывать уши, в то время как я сама пыталась не споткнуться о ковёр.

— Отец! — крикнула Ловия, оглядев комнату, а я направилась прямо к окну и выглянула на улицу, чтобы посмотреть, что происходит.

И, конечно, я ни черта не увидела. Мир вокруг был окутан самым густым туманом, который я когда-либо видела. Я даже не знала, был ли это туман или дым. Несмотря на то, что Мор избегал меня в последние несколько дней, погода не была настолько ужасной. Она не была солнечной, как в тот день, когда он сказал мне, что я выйду за него замуж, но она была приятной. Но эта погода… Она была мерзкой, и мне стало интересно, был ли он тому причиной.

— Его здесь нет, — сказала Ловия с паникой в голосе. — Ты не против, если я пойду и поищу его? Со мной всё будет в порядке, а ты будешь в безопасности здесь. Просто запри за мной дверь и не покидай эту комнату. Хорошо? Он убьёт меня, если с тобой что-нибудь случится.

Я не планировала уходить отсюда, но и не хотела, чтобы она оставляла меня одну.

Я с трудом сглотнула, почувствовав такой сильный страх, что меня начало тошнить.

Каким-то образом, мне хватило смелости кивнуть.

— Если ты говоришь, что со мной всё будет в порядке, тогда я останусь здесь.

— Я скоро вернусь, — сказала она.

Он зашагала к стойке с оружием, стоявшей в углу, взяла оттуда меч и повертела его в руке. Затем она удовлетворенно улыбнулась, снова прошла сквозь магическую защиту и вышла за дверь.

Я быстро направилась к двери, преодолела защиту и заперла дверь. Затем я развернулась и оглядела комнату, задавшись вопросом: какого чёрта здесь происходило?

Вот так свадьба, мать его. Жених не объявился, а место, где должна была пройти церемония, начали бомбить.

Моя маленькая попытка поднять настроение юмором провалилась, когда замок снова сотрясся, правда, на этот раз не так сильно. Грохот прозвучал где-то вдалеке. Либо атака начала стихать, либо магическая защита на самом деле оберегала меня.

Я села на край кровати Мора и попыталась сосредоточиться. Ну, конечно же, его кровать была гораздо больше двуспальной, вся в чёрном атласе и бархате, с железными столбиками и черепами по углам. Он определенно достал её не в «ИКЕЕ».

От очередного приглушенного грохота зеркала на стенах задребезжали. Я встала и задумалась над тем, не стоило ли мне на всякий случай спрятаться под чем-нибудь. В моей жизни было довольно много сейсмических учений, но когда Лос-Анджелес по настоящему трясло пару раз в году, я обычно только размышляла о том, чтобы найти укрытие, но никогда этого не делала.

Очередной грохот заставил стены задрожать, и сердце подпрыгнуло у меня в груди. Всё это время оно билось очень быстро, и мне пришлось напомнить себе о том, что надо глубоко дышать, на случай, если я стану жертвой панической атаки. Каким-то образом мне удалось выжить в Туонеле без единой панической атаки, но теперь я впервые почувствовала себя абсолютно одинокой.

Что если все умрут? Что если это начало восстания?

Что сделают со мной Древние боги, когда найдут меня? Выколют мне глаза, как те древние верующие? А, может, отправят в Обливион? Или в Хлябь до скончания веков, а потом превратят меня в их мёртвую прислужницу? Какие ужасы они уготовили смертным, которые были помолвлены с богами?

Ну, хорошо, у меня начиналась паническая атака.

Неожиданно в окно постучали.

Я не смогла сдержать крик.

Я резко повернулась и посмотрела в окно. Ужас сковал меня, так как я ожидала увидеть глаз великана в окне и услышать: «Фи-фай-фо-фам, кровь менеджера соцсетей чую там»¹⁵.

Но нет.

Это был Расмус.

Не знаю, как у него это получилось, но это был, мать твою, Расмус.

Он находился за окном, которое располагалось на высоте тридцати метров от земли. Его рыжие волосы были взъерошены от сильного ветра, и он махал мне так, как будто просто заглянул ко мне после обеда, чтобы узнать, дома ли я, а также выпить пива и поболтать.

— Какого чёрта? — сказала я, бросившись к окну.

Я осторожно распахнула окно, постаравшись не ударить Расмуса.

— Расмус? — крикнула я и быстро заморгала из-за ветра.

— Ханна, — сказал он, улыбнувшись мне торжествующей улыбкой. — Ты же знала, что я вернусь за тобой?

Я уставилась на него. Это не могло происходить. Должно быть, у меня началась галлюцинация.

— Как ты вообще?.. — начала я, как вдруг осознала, что он сидел на корточках на гаргулье в виде волка, располагавшейся сразу под окном.

На меня накатил страх высоты, и мне пришлось схватиться за оконную раму для поддержки.

— Ты готова? — спросил он, а затем нахмурился, увидев моё платье. — Ты выглядишь так, словно готовилась к чему-то другому. Я не вовремя?

Я покачала головой и попыталась подобрать правильные слова, сформулировать правильные вопросы.

— Я не понимаю. Как ты здесь оказался? Как ты забрался наверх? Здесь же магическая защита.

— Шаманы могут преодолевать защиту, — ответил он с самодовольной ухмылкой. — По крайней мере, правильные шаманы. Такие, как я.

— Значит, ты теперь можешь летать?

Он нахмурился, и его голубые глаза сделались холодными.

— Я почему-то думал, что ты будешь более рада меня видеть. Я спасаю тебя. И прежде чем ты скажешь, что тебя не надо спасать, ты не права. Тебя надо спасать, и, похоже, сейчас самое что ни на есть время. Я здесь и я вытащу тебя из этого замка и из этих земель.

— Это всё твоих рук дело? — спросила я, указав на пространство вокруг. — Нападение?

Он таинственно мне улыбнулся.

— Позже у нас будет полно времени для этих вопросов. Если ты хочешь выбраться отсюда, нам надо уходить прямо сейчас, — он откашлялся. — Идём со мной, если хочешь жить, — сказал он, спародировав Терминатора самым ужаснейшим образом.

— Но как? — спросила я, вглядевшись в сгущающийся туман. — У тебя есть крылья?

— Просто доверься мне, — сказал он.

Но в этом было всё дело… могла ли я ему доверять?

Я не успела это выяснить, потому что он повернул голову и пронзительно свистнул.

Неожиданно из тумана вылетела тёмная фигура и направилась прямо в нашу сторону.

Я снова закричала. Я не смогла сдержаться. У меня сдали нервы.