Я кивнула.

— Она сказала, что моя сила неустойчива, словно только просыпается.

Казалось, он начал обдумывать мои слова.

— Что-нибудь ещё?

— Она думает, что моя сила подогревается любовью. Любовью к моему отцу, — быстро добавила я.

Он убрал от меня свою руку и слегка приподнял голову.

— Как ты себя чувствуешь?

— Что ты имеешь в виду?

— Сейчас. Как ты себя чувствуешь?

Я нахмурилась и задумалась. Как я себя чувствую? Как бы мне облечь свои эмоции в слова?

— В чём дело? — продолжил он. — Разве в твоём мире никто никогда не спрашивал у тебя «как ты себя чувствуешь»?

Откровенно говоря, нет. То есть, мои друзья, бармены или люди на работе спрашивали меня, как у меня дела. Но никто никогда не спрашивал меня «как я себя чувствую».

— А тебя кто-то спрашивает «как ты себя чувствуешь»? — парировала я.

— Нет. А зачем? Чтобы узнать об этом, им просто нужно выглянуть в окно.

Он указал на витражное окно в конце коридора.

В этом он был прав.

— Так как ты себя чувствуешь? Сейчас. Будь честна со мной. Я узнаю, если ты солжёшь.

Я громко вздохнула и закрыла глаза.

— Сейчас? Я раздражена тем, что мне приходится отвечать на этот вопрос.

— И?

— И я… в растерянности. Потому что я не знаю, что всё это значит. Мне любопытно, потому что я хочу узнать больше.

— Подумай ещё, — сказал он мне приглушенным голосом. — Ты чувствуешь, что твоё место здесь?

— Нет, — без колебаний ответила я.

— Ты не подумала. Ты не попыталась прочувствовать. Ты только сказала то, что хотела. Ты чувствуешь, что твое место здесь?

— Моё место не здесь, — практически прошептала я.

— Я не это тебя спросил, — он сделал паузу, и его дыхание с запахом мяты сделалось прерывистым. — Ты чувствуешь свою силу?

Я сглотнула и кивнула.

— Ты чувствуешь себя живой?

Я снова кивнула.

Потому что я странным образом чувствовала себя здесь живой. И я увидела это, мельком взглянув на своё отражение в зеркале. Я чувствовала это всеми своими клеточками, которые как будто сияли. И несмотря на чувство безысходности из-за своей ситуации, я действительно чувствовала свою силу. Я, конечно, вряд ли могла победить Мора с её помощью, и всё же.

— А если сравнивать с твоей прежней жизнью? — спросил он. — Как ты чувствовала себя там? Ты чувствовала свою силу? Ты чувствовала себя живой? Ты чувствовала, что ты на своём месте?

Я покачала головой и почувствовала боль в сердце, которая меня крайне удивила. Моя прошлая жизнь проходила словно во сне. Я просто бесцельно ставила галочки напротив тех действий, которые от меня ожидались, но я никогда о них не задумывалась и никогда их на самом деле не желала. Все свои подростковые годы я хотела быть красивой, хотела быть самой лучшей, хотела добиться внимания своей матери, для которой я никогда не была достаточно хорошей. И хотя я оставила всё это в прошлом и начала жить заново в Лос-Анджелесе, и хотя я обрела ту силу, которую искала, в капоэйре, было ли мне этого действительно достаточно?

Мор положил руку мне на спину, и мы начали спускаться по лестнице.

— Я не знаю, что всё это значит, птичка, — сказал он мне. — Но то, что твой отец шаман, и то, что ты здесь — не совпадения. Я знаю это наверняка, и полагаю, ты тоже.

Мы остановились у моей комнаты, и Мор указал на дверь.

— Я оставляю её открытой, — сказал он. — Твоя тюрьма стала больше.

Я приподняла одну бровь.

— Значит, я могу ходить, где угодно?

— Можешь попробовать, — сказал он, а потом добавил: — Но на твоём месте, я бы запер дверь изнутри. Некоторым жителям этого замка не стоит доверять.

— Включая тебя?

— А ты как думаешь?

Я сглотнула и нашла в себе смелость ответить.

— Думаю, что сегодня ночью я оставлю дверь не запертой.

Он не мог пропустить мой намёк.

Я услышала, как он сглотнул.

— Хорошо, — хрипло ответил он.

Затем он кивнул и зашагал по коридору с развевающимся за спиной плащом, и вскоре исчез за углом.

Я не могла не улыбнуться самой себе, почувствовав прилив сил. Он ещё этого не понял, но теперь здесь командовала я, так как идея полуночного свидания больше ему не принадлежала.

Она принадлежала мне.

НОЧНОЙ ВИЗИТ

После того, как Мор предоставил мне доступ к зáмку, я провела остаток дня, бродя по его коридорам и заглядывая в доступные мне комнаты. Я не встретила там ни Мора, ни кого-либо мне знакомого. Слуги в унисон маршировали туда-сюда, сжимая мечи в одной руке и оставив другую руку безвольно болтаться. Они даже не поворачивали головы, когда проходили мимо меня, но поскольку в их глазницах не было глазных яблок, они, вероятно, так или иначе, наблюдали за мной.

Чем дольше я исследовала священные застенки Сумеречной окраины, тем более жуткими и прекрасными они мне казались. Это было как две стороны одной медали, как инь и ян. Это был замок из железа и костей, наполненный замысловатыми и леденящими кровь деталями и мебелью, которая была роскошной и одновременно простой. Я словно попала в западню в жуткой сказке, где по замку бродили солдаты и слуги-скелеты. Я обнаружила несколько громадных комнат, где можно было сидеть и выпивать, огромные залы для обедов, небольшие библиотеки, какие-то кабинеты и несколько гостевых комнат. Там также были кухни, кладовки и гарнизонные помещения — окна у них выходили на разные стороны, на горы или на море.

Я даже нашла Звёздную башню, из которой я должна была выбросить Динь в полнолуние. Бушующее море находилось прямо под ней, а сама башня вырастала из него точно скала. Её интерьер представлял собой нечто необыкновенное, и был выполнен в золоте и серебре. Каменные стены были увешаны картами звёздного неба и рисунками на тему астрологии, а по прочным деревянным столам были разложены книги о галактиках и планетах. У огромных окон стояли два телескопа, которые были направлены в небо. Оба окна были открыты, и когда я решила проверить одно из них, холодный и солёный морской воздух залетел в комнату, взбодрив меня.

Наконец, в замке был и нижний уровень, где располагались обширные винные погреба, казематы с цепями, которые выглядели как пыточные, темницы, которые заставляли меня содрогаться, а также бездонные ямы, в которые, я уверена, было сброшено много людей, о которых потом забыли. Все эти помещения располагались вдоль сырого перехода, который вёл к чёрной железной двери, освещенной мерцающими свечами. Дверь была заперта и на ней были написаны странные символы. Вокруг царила тёмная, зловещая тишина, что навело меня на мысль о том, что именно там находилась пресловутая Крипта.

Я не стала задерживаться, чтобы выяснить это — это место наводило на меня жуть. А учитывая, что я была пленницей на Сумеречной окраине, это было небезосновательно.

Должна признаться, после того, как мне предоставили свободу, я была рада вернуться к себе в комнату. Более того, я даже начала её ценить. И когда Райла зашла ко мне позже, чтобы узнать о том, что мне было нужно, я не только попросила у нее тёплую ванну с тем нежным скрабом, но и бутылку вина.

К тому моменту, как настала ночь, метель превратилась в тёмный туман. Я нервничала, но чувствовала себя довольно расслаблено благодаря вину, а моя нервозность сменилась странными приступами возбуждения. Динь, не переставая, давала мне советы и рекомендации по поводу моей встречи с Мором, и, в конце концов, мне пришлось накрыть её аквариум полотенцем, заткнув её, как это обычно делали с попугаями. И она поняла мой намёк.

Я едва не надела белый пеньюар, который он для меня выбрал (сама я спала в чёрном), но затем я вспомнила об инструкциях, которые он дал мне в прошлый раз. Несмотря на то, что это я инициировала нашу встречу, я всё-таки хотела подчиниться ему, раз уж я могла это сделать.

Поэтому я осталась голой, подошла к кровати и легла на живот. Я даже не знала, зайдёт ли он ко мне, ведь он не подтвердил своё намерение. И хотя при этой мысли я почувствовала лёгкое облегчение, я так же расстроилась из-за того, что меня могли отвергнуть.