Команда поддержки выстроилась у боковой линии, потому что, к моему удивлению, нам не разрешается беспокоить их величества во время тренировки. Это уже глупо, что поддержка существует для их блага, но у них хватает наглости обращаться с нами, как с их шлюхами.

Большинство болельщиц либо трахаются с футболистами, либо встречаются с ними, либо смотрят на них так, как будто они Иисус во множественном числе.

Как и я, все мои напарницы по команде одеты в крошечные черные юбки, которые едва прикрывают их задницы, и белые топы с черными полосами. Парни одеты в черные брюки и белые футболки. Теперь, если бы я была мужчиной, мне бы не пришлось выставлять свое тело напоказ, но это означало бы нести вес всех этих девушек во время наших занятий, так что, если подумать, нет, спасибо. Я бы лучше показала свой пупок и убила свою грудь обтягивающими спортивными бюстгальтерами.

Можешь ли ты почувствовать Мое сердце, когда Принесешь мне Горизонт, который в одну секунду взрывается у меня в ушах, а в следующую исчезает, когда с меня срывают наушники. Я собираюсь ударить кого-нибудь ножом, когда мое внимание падает на не кого иного, как на Капитаншу нашего отделения.

Рейна Эллис высокая, блондинка, подтянутая, с темно-голубыми глазами, которыми она сейчас меня оценивает. О, и она происходит из богатой семьи — не новой, как у мамы, но очень старой и влиятельной.

Так что она, по сути, представляет собой полный комплект, на что указывает ее прозвище Пчелиная матка, и обладает соответствующей индивидуальностью.

Она постукивает ногой по земле, все еще держа мои наушники с шумоподавлением - они же моя спасительная благодать — вне досягаемости. - Ты опоздала, Наоми.

- Нет, это не так.

Она хватает меня за запястье, на котором есть умные часы, и тычет мне ими лицо.

- Который сейчас час?

- Отлично. Я опоздала на десять минут. И что с того?

- Это твое последнее предупреждение, Наоми. Еще раз опоздаешь, и я тебя отстраняю. Бесчисленное множество людей хотят быть на твоём месте, и если ты этого не хочешь, нет необходимости сохранять это.

Как будто мне не все равно. Я хочу это сказать, но держу это в себе из-за — барабанная дробь - моей матери.

Сделать меня частью этой пластиковой компании было таким ударом ниже пояса, мам.

Может быть, она мстит мне за то, как сильно я приставала к ней с вопросами о моем отце, когда росла.

Может быть, у меня останется эмоциональный шрам от команды поддержки, и я не смогу прожить свою взрослую жизнь, рисуя манги в темном подвале.

Или, может быть, я найду своего отца и буду жить долго и счастливо. Хотя, это маловероятно для этого случая.

- Ты ждешь приглашения? - Рейна наклоняет голову туда, где остальные наблюдают за перепалкой с явным презрением — ко мне, а не к их любимой капитанше.

Я протягиваю свою ладонь.

- Мои наушники.

- После тренировки.

- Но…

- И только если ты не будешь расслабляться. - Она поворачивается и вальсирует с остальными, слегка покачивая бедрами.

Потрясающе. Теперь мне действительно нужно приложить усилия.

Я стараюсь не волочить ноги, следуя за ней. Среди болельщиц раздаются смешки и перешептывания на мой счет. У них такой менталитет волчьей стаи, когда один начинает издеваться, а остальные следуют за ним.

Я пристально смотрю на них.

- Что? У тебя есть что-то, что ты слишком боишься сказать вслух, поэтому ты предпочитаешь говорить шепотом, как маленькие слабые сучки?

- Единственная слабая маленькая сучка здесь - это ты, Наоми. - Брианна, второй капитан и член мини-клуба Рейны, указывает на меня. - Посмотри на свои толстые бедра. Я же говорила тебе сесть на диету.

- Нет, спасибо. - Я кладу руку на бедро. - И это естественная красота. Не будь такой ревнивой — это заметно, Пчелка.

- Это Бри!

- О, моя вина. - Я выдаю импровизированную улыбку, которая только еще больше злит ее, окрашивая ее лицо в темно-красный оттенок.

На самом деле у нее светлая кожа, но она тратит целое состояние, чтобы загореть, поэтому, когда она злится или расстраивается — обычно со мной, потому что другие слишком боятся ее, чтобы высказаться, — она выглядит как вулкан на грани извержения.

Лучший способ убивать сук? С добротой.

Честно говоря, возможно, я никогда раньше никому не позволяла ходить вокруг да около, но именно эти люди и их постоянные издевательства сделали меня такой же сукой, как и они.

Ожидание. Значит ли это, что теперь я одна из них?

Боже, нет. Это только временно, пока я не закончу это заведение. Тогда я буду жить в подвале и умолять журналы опубликовать мои наброски.

Мне нужно только пережить этот последний год, и тогда я смогу списать команду поддержки и всех в ней на жизненный опыт.

Мой взгляд блуждает по бесконечным лицам ненавистников, пока я не нахожу мягкое лицо Люси. Она сдержанно улыбается мне, затем мгновенно прячет это, но этого достаточно, чтобы изобразить на моих губах нечто похожее на улыбку.

Она ниже и худее меня, но у нее огненно-рыжие волосы и очаровательные веснушки, покрывающие ее щеки. Люси - единственная, кого я могла бы назвать другом посреди этих кишащих акулами вод. Главным образом потому, что она не принадлежит к стае Рейны и такая же отверженная, как и я.

Мы нашли компанию в наших страданиях с тех пор, как впервые встретились, будучи старшеклассницами, и это продолжалось и в колледже. Что неудивительно, поскольку почти все присутствующие учились со мной в средней школе. Еще одно престижное частное учебное заведение в Блэквуде.

Мы с мамой переехали сюда, когда я училась в выпускном классе, и давайте просто скажем, что это сразу же сделало меня изгоем. Отсюда и мамина идея о том, что я стану частью популярной толпы, став чирлидершей.

Рейна начинает давать указания, и внимание Люси переключается на нее, и в ответ мое тоже, хотя и неохотно. Наш тренер, женщина средних лет с длинными черными волосами и тонкими губами, почти ничего не говорит, когда говорит ее любимая капитанша.

Мне безумно скучно, я думаю о том, какую еду взять позже и стоит ли мне терпеть охоту на ведьм и позор толстяка, если я съем кусок пиццы перед командой.

Рейна хватает меня за плечи и шипит:

- Сосредоточься или можешь только мечтать о наушниках, - прежде чем сказать мне, что моя позиция будет на второй линии, прямо над парнями-болельщиками, и, следовательно, я буду нести ее и многих других.

Ура.

К счастью, я не совершаю много ошибок, за исключением того, что чуть не уронила Брианну лицом вниз, но, что ж, несчастные случаи случаются.

По крайней мере, меня не отвлекают полуголые футболисты, несущие то, что им дал тренер, и бегающие по полю.

Я имею в виду, да, я хочу наблюдать за мужским совершенством, но я бы предпочла делать это тайно за экраном своего компьютера, а не глазеть, привлекая к себе внимание, как другие чирлидерши.

Если я это сделаю, будет казаться, что я интересуюсь футболистами, но все, что меня волнует, - это блеск пота на их прессе, который распространяется в другие... места.

Но у меня идеальное бесстрастное лицо, за которым никто ничего не может прочесть. Люси иногда называет меня бесчувственной, но это не значит, что я ничего не чувствую. Дело в том, что я безукоризненно контролирую свои эмоции.

Я похожа на свою маму, большое ей спасибо.

Поэтому, даже когда внутри меня бушует вихрь эмоций, никто не может ничего понять, наблюдая за происходящим снаружи.

Даже единственный человек, которого я действительно замечаю в футбольной команде.

Тот, с волосами песочного цвета, резкими чертами лица и твердым, блестящим прессом, который вполне можно использовать как оружие.

Тот, кто не знает о существовании половины кампуса, в то время как все узнают его имя, как только они переступают порог Блэквуда.

Но этот? Да, я рада, что он ничего не знает о моих намерениях, потому что я забуду его.

Это просто влюбленность... если влюбленность может продолжаться так долго.