— Так, с деньгами порядок. Артефакты, — Семён, а скорее всего никакой не Семён, спрятал конверт в разгрузку камуфляжного комбинезона. Какой-то очень заковыристый у него комбез, Проводник, скорей всего, знает что это.
— Если вы удовлетворены, то могу дополнить, что мой бизнес, — начал Призрак основную партию.
— И чего, платить тебе за это?! — снова начал возбухать Семён.
— Ни в коем случае, всё оплачено заказчиком, и я немедленно принесу вашу посылку. Но бизнес есть бизнес. Вам интересны артефакты? Я имею предложение, которое может быть интересно обеим наши сторонам, — Призрак понял, что очень сложные словесные конструкции не вполне адекватно ложатся в мозг военного и продолжил, — Проще сказать, ещё арты нужны?
— Ты чего опять мутить вздумал? — не очень уверенно начал Семён, — Кинуть решил? Давай что принёс!
Его рука поползла к разгрузке. Пистолет вряд ли, скорее рация.
— Я принёс артефакты и предлагаю их вам, вот список, — Призрак, похоже, опять ввёл в ступор немудрёный ум вояки, протянув сложенный вчетверо лист формата А4. Тот автоматически взял то, что протягивают, доказав в очередной раз, что примитивные особи всегда сначала делают, повинуясь рефлексу, а потом уже думают. Или не утруждаются этим вообще.
Семён включил незаметный на капюшоне камуфляжа фонарик и углубился в изучение. Поднял голову, испытующе посмотрел на Призрака. Ему было от силы лет 45, похож на этих вечных капитанов, что по служебному рвению впереди планеты всей — генералы доверяют их неумной прямолинейности — а по карьерному росту это его потолок. Лицо вояки было в морщинах, шрам на лбу, небрит:
— И что, деньги тебе? Откуда мне взять?
Да, точно, клинический случай единственной извилины от фуражки. Другого на такую опасную денежную миссию не послали бы. Этот не украдёт. Придётся всё разъяснять как детсадовскому.
— Деньги я принёс. Список артефактов у вас в руках, стоимость их превышает сумму, что я вам передал. Я предлагаю вам эти артефакты сейчас взамен на сумму, которая уже у вас.
Семён задумался, даже напряжённые плечи чуть опустились, посматривал на бумажку, прикидывая в голове:
— Неси!
Ага, щас, нашёл дурака. Принеси он арты, тут ему и пуля в башку. А деньги плюс двойной набор хабара у Семёна. Военные — главные головорезы Зоны, не надо этого забывать никогда.
— Не совсем так. Я получу от вас оплату и принесу все артефакты вместе. От товарища капитана и ваши, — снова отметив голосом правильное слово, как мог нейтрально, ответил Призрак.
— А кинешь? — Семён, похоже, поддался.
— Я бы мог просто не прийти сюда сегодня. В Зоне через два-три поисков обнаружились бы пара изглоданных трупов с нашими ПДА, доказывающими, что нас убили, а хабар с баблом — тю-тю. А мы бы уже в Варшаве были с новыми паспортами. Ведь вам военсталов отправить на поискать потерявшегося курьера как нечего делать? Тачанкина или Глаза?
— Много знаешь, — недовольно буркнул вояка. Но крыть такое железно-логичное посторенние было нечем, пришлось соглашаться. А и то, поднять на этой куче артов можно раз в пять больше, а о и в десять, чем та сумма, что сейчас получает обратно Призрак.
— А почему в Варшаве? — запоздало спросил он в спину уходящему сталкеру.
— А близко и не достать!
Проводник встретил напарника смешком. Слышал весь разговор через рацию, тут всего то метров 300–400, тем более граница Зоны и помехи минимальны:
— Ты рискуешь. Пристрелит ещё за базар, как арты возьмёт.
— Поэтому ты пойдёшь. Его это полностью выбьет из колеи, какой там пристрелить — подмигнул Призрак.
— А и то, — Проводник оценил хитрость, спорить не стал, нацепил на себя оба рюкзака и отправился к вояке Семёну. Тот был удивлен, но выкобениваться не стал. Проводник повторил стиль общения Призрака: вежливо и на Вы, без приватных разговоров и реакции на наезды. Правда, наездов и не было, видимо, замена курьера действительно перегрела думательный контур военного. Он молча проверил все контейнеры, пожал руку и распрощались.
— Так, теперь давай-ка ходу. Лучше через кабанов пройдём, батарейку активируй! — Призрак был напряжён.
— Боишься подотрут за собой?
— Не то слово — боюсь, бывали случаи, — Призрак прикинул азимут движения, — Давай, Валя, рысью, сам смотри чтобы подальше от зверей, но надо чтобы они за нами пошли. Так у нас будет шанс от ракеты с наведением!
— Угу, про ракету это ты правильно. А ведь говорил, что по авионике специализировался, — усмехнулся Проводник, напяливая свой тощий рюкзак, что оставлял у напарника.
— Там всё было…
И они побежали. Бежать ночью по Кордону категорически воспрещено. Потому что ничего не видно — тут последний раз луна была со звёздами в апреле 2006 года были, а электрическое освещение и того раньше, в 1986-ом вообще. А ещё, потому что много зловредных сущностей по ночам шарахается на предмет пожрать. Ну и, наконец, потому что по минному полю.
Но это всё фигня по сравнению с возможностью получить самонаводящуюся ракету с вертолёта. И единственной возможностью от таковой спрятаться было подойти максимально близко к стаду кабанов. Так обмануть авиационный боеприпас класса «воздух-поверхность» с тепловой головкой самонаведения было вполне реально — кабанов-то тут много! А с минами проще — обратно неслись по тропке, что привела их сюда.
Но ничего ужасного не произошло. Кабаны, почуяв людей, повскакали с места и припустили в сторону убегавших. Кабан в Зоне, он как медведь в лесу. С ним связываться никто не будет, потому и зрение с обонянием у него очень так себе. Резво отбежав на пару километров сталкеры, спрятались в нагромождении валунов. Старая добрая ухоронка под многотонными глыбами давала гарантию от подарка с неба. Подарка не прилетело, а кабаны, потеряв шуструю дичь, вернулись на лёжку. Напарники пару часов отдохнули, обсудили дальнейшие дела.
Призрак прояснил свои слова относительно планов на эти деньги. Он собирался серьёзно заняться проблемой — тем заказом у наёмников. По опыту такой вопрос решался исключительно твёрдой валютой. Заставить наймов отказаться от контракта, это, что называется, «без мазы». Но можно выкупить его, заплатив выше, чем цена заказа, включая штраф за отказ от выполнения и некоторую мзду за «потерю лица» Синдикатом. В общем по прикидкам напарников получалось ощутимо. Но деньги теперь были!
А вот из этого района надо было срочно уходить. И не только потому, что по следу могли пойти заинтересованные лица — не за деньгами, а за тем, чтобы подчистить свидетелей сделки. И не только потому, что на южной стороне Кордона могли встретиться бандиты и свободные, да и поинтересоваться о судьбе своего дозора под мостом. Было ещё кое-что, а именно предупреждение о скором выбросе. Дня полтора у напарников было для того, чтобы найти справное место этот выброс переждать. То есть, говоря по-честному, нажраться водки и завалиться спать, чтобы не мучали глюки и накатывающий волнами беспричинный страх, реальная паническая атака на протяжении нескольких часов. В общем — водка и крепкие стены!
Недолгое совещание напарников родило план. Сейчас, не разжигая огня, поесть и пораньше завалиться спать в этой пещерке под валунами, благо с воздуха их не найти, а кабаны гарантированно поднимут хай, если по следам сталкеров кто пойдёт. К четырём утра выдвинуться в сторону АТП, где расположились пацаны Валета, стороной обойти этот гадюшник, пока господа бандиты почивать изволят, и добраться до перехода в Тёмную Лощину. Там по месту определяться с дальнейшими планами. Как говорит неписанный кодекс городского хулигана — главное, как можно быстрее и дальше уйти с места преступления! Этим и занялись.
Спать получилось не очень. Остаточное действие Батареек что разгоняют процессы в организме, плюс выброс адреналина из-за опасности быть накрытым. Чего, спрашивается боялись? Ведь сделка прошла гладко, вояка унёс свой хабар и должен был быть благодарен Зоне за столь щедрый навар? Не так всё просто. Эти артефакты, по мнению Проводника, тянули н на 70, а на 700, или даже пару лимонов евриков. Кому и как продать — от того и цена могла возрасти в десятки раз. А вот то, что деньги не были переданы, а вместо них связной самодеятельно решился на сделку, это тянуло на проблему. И лучшим решением стало бы просто без следа уничтожить вторую сторону договора. Тут военные были мастерами. Вплоть до точечного удара с Су-35, всё могли изобразить. Поэтому напарники вели себя более чем осторожно.
