— Да нет, что ты! Я просто… Просто… — девушка заикалась и явно нервничала. Лиза пока не могла рассказать собеседнику причину произошедшего, а потому смотрела в пол, нервно дергая ногой и избегая зрительного контакта с ним. Слишком болезненными и пугающими были воспоминания о прошлой пассии. В маске стало очень душно, и перестало хватать воздуха. Чтобы ее успокоить, мужчина аккуратно взял ее ладонь в свою руку и стал мягко поглаживать.

— Мы можем не говорить об этом, если не хочешь. Ты не обязана со мной всем делиться. Хорошо?

Она смогла только лишь кивнуть в ответ и рвано выдохнуть. Постепенно атмосфера вновь стала спокойной и умиротворенной, поэтому они продолжили стоять в теперь уже уютной тишине. Лизе казалось удивительным такое спокойное отношение к ее странному поведению. Бывший бы вмазал за молчание и за то, что она «мямлит», а Козерог, напротив же, не напирал и, наоборот, делал все, чтобы ей стало лучше. Такое отношение смущало, и Лизе казалось, что ее частое сердцебиение было слышно даже сквозь маску. Их идиллию разрушил аккуратный стук в дверь и голос Марты:

— Козерог, поторопитесь, вам скоро уезжать!

— Да, сейчас, подождите немного, — мужчина крикнул это и обнял девушку на прощание, а Лиза спустя несколько минут попыталась, как можно незаметнее ретироваться из его гримерки. Да, ассистентка прекрасно знала об их похождениях, но Черникова не решалась лишний раз испытывать судьбу.

Девушка наконец-то освободила себе время для того, чтобы дорисовать портрет рогатого приятеля. В прошлый раз она испортила работу чаем, а поэтому пришлось заново накладывать цвет и тон в некоторых побледневших местах. Когда картинка чуть подсохла, Лиза стала прорисовывать мелкие детали вроде монокля и небольших шипов на «мордочке» Козерога. На фон Черникова решила вновь включить мюзикл — в последнее время она стала их много смотреть, и ее прям затянули, и руки наконец-то добрались до «Безымянной звезды» с Анной Снаткиной. Лиза вообще очень любила включать себе что-нибудь пока работает, но нередко отвлекалась на то, что смотрит. Этот раз не стал исключением. В какой-то момент девушка заприметила на экране Никиту Преснякова, которого так упорно Киркоров видел в Козероге, и не смогла оторваться от просмотра. Мужчина притягивал к себе внимание и вызывал у Черниковой двойственное чувство: он был одновременно похож и непохож на рогатого коллегу. Но девушка решила перестать отвлекаться на «расследование» и просто наслаждаться актерской игрой. А что актерские способности, что вокал у него были прекрасными и чарующими, и Лиза не могла отвести глаз от экрана.

Художественный взгляд девушки подметил очень нетипичную и очаровательную внешность, которую тут же захотелось нарисовать. Вообще Черникова очень легко вдохновлялась, и потому она достала скетчбук и цветные карандаши и начала делать набросок. Нередко говорят, что художники отдыхают от рисования, рисуя, что в случае Лизы было действительно правдой. Пока краска на портрете сохла, девушка аккуратно очерчивала легкие линии наброска. Цветными карандашами она рисовала редко, но любила эту технику безумно за возможность сделать рисунок одновременно графичным и супер-живописным. Девушка наслаждалась, медленно и методично выводя рыжую копну волос. Закончив достаточно быстрый скетч и просмотр «Безымянной звезды», Лиза сфотографировала получившийся арт и решила его пока не выкладывать, а отправить его Козерогу:

«Ля, по твоему совету стала смотреть мюзиклы, и руки наконец-то дошли до «Безымянной звезды». Ну и я по классике, безумно вдохновилась и решила нарисовать одного из гг. Его там Никита Пресняков играет. Но думаю, ты и так знаешь».

Сначала он прочитал. Потом что-то долго печатал. Потом вышел из сети. А потом наконец-то вернулся и прислал:

«ВААААУ, БОЖЕ, ЭТО НЕВЕРОЯТНО КРУТО!!! У ТЕБЯ ЗОЛОТЫЕ РУКИ!»

Ого, вот это реакция. Давненько Лизу вот так никто не хвалил. А такие слова, именно от него, были вдвойне приятны.

«Да ладно тебе, ты мне льстишь)»

«Ничуть!!! Это действительно очень круто!!! Я после «Маски» обязательно на тебя подпишусь».

Лиза смущенно улыбнулась. Она безумно надеялась, что после шоу они продолжат общаться.

В последнее время Черникова стала немного терять интерес к номерам других участников. Нет, ну серьезно, в этом сезоне репертуар подкачал. Но хотя бы постановки были действительно красивыми, В этот раз Лизе очень зашло выступление Пчелы и Анубиса. Хоть девушка и видела репетицию последней, с экрана телевизор это выглядело совершенно по-другому и не менее красиво. Лера и артистка под маской Анубиса создавали настоящий творческий тандем, который в буквальном смысле заставлял плакать: что Лиза, что Регина пустили слезу (или вконец разрыдались) от трогательного и чувственного исполнения всем известного хита Губина. Черникова даже написала Лере, чтобы нахвалить ее талант и мастерство. Хореограф как-то рассказывала, что во время одной из репетиций этого номера упала со сцены и повредила колено, но все равно продолжила участвовать в постановке. Лиза ею искренне восхищалась.

А вот Козерога девушка даже не ставила в один ряд с другими участниками. Она даже смутилась и покраснела, когда поняла, что несмотря на то, насколько круты были ее коллеги, его она всегда ставила на первое место. И, вроде бы, так размышляют лишь те, кто влюблены, но Лиза ведь не была влюблена… или?

Черникова вдруг серьезно задумалась — а что она чувствует к своему рогатому коллеге? Он, очевидно, был очень классным собеседником, он добрый и, внезапно, сострадательный. С ним было очень приятно и комфортно не только общаться, но и просто молчать.

Осознание влюбленности пришло очень неожиданно и внезапно. Девушка даже думать о каких-то отношениях в ближайшее время не хотела, а тут… Нарисовался, блин.

В телевизоре зазвучал голос Славы, объявляющего выход Козерога, а Лиза оживленно встрепенулась, взглянув на экран. Мужчина медленно и уверенно вышагивал на сцену, а девушка не могла унять колотящееся сердце. Осмыслив свои чувства, она стала походить на влюбленную школьницу, наподобие тех, кто пишут рогатому хвалебные оды в твиттере. Хотя ей казалось, что она на волоске от того, чтобы начать это делать.

Когда начался непосредственно номер Козерога, Лиза быстренько написала ему свое недовольство выбором песни:

«Слушай, что за дедовские песни? Уже который выпуск >:( »

«МеНя ЗаСтАвЛяЮт! Я сам уже не могу-у-у. Все жду когда смогу выбрать репертуар в своем вкусе».

«Треш и кринж. Мне Наташа всегда предлагает, что-то новенькое или просто прислушивается к моим идеям».

«Да я уже понял, что ты любимица организаторов. То Лера тебя не ругает, то Наташа тебе нормальную музыку дает >:(((( »

«Не завидуй!»

В этом выпуске, Феникс, честно говоря, тоже недалеко ушел от Козерога и также исполнял дедовскую песню. «Леди Совершенство» из советского фильма про Мэри Поппинс, правда, с подачи Лизы она стала куда веселее и драйвовее. Теперь аранжировка была больше похожа на старый рок-н-ролл шестидесятых годов. А постановка тоже была задорной: Феникс в окружении парней из балета, одетых в старомодную одежду, отплясывала с зонтиком в руках, а те оказывали ей внимание и «признавались в любви». Наблюдая за собой со стороны, Лиза не могла отделаться от чувства восхищения, ведь Феникс была действительно той самой «Леди Совершенство». Черниковой даже было немного жаль, что зрители не видят всего того, что стоит за красивой и интересной картинкой. Жюри аплодировали и вновь шутили, что у райской птички высокая самооценка, а девушка в этот момент думала, что хоть где-то она у нее такая. Филипп вновь не удержался от многочисленных хвалебных комментариев и выдвинул свою старую версию, что под маской скрывается Маша Распутина. Вообще, немного поразмышляв, Наташа предложила Лизе, скрывать свой голос, делая его более нежным и аккуратным, нежели в реальности. И это сработало. За два выпуска жюри откинули версию с Елизаветой Черниковой и стали предлагать новые: Регина предложила Мою Мишель, творчество которой кстати очень нравилось Лизе, оно было таким чувственным и милым. У Тимура Родригеза было предположение, что под маской Феникса скрывается МакSим. Батрутдинов же как вариант назвал «розовую из Кис-Кис», а точнее, «их вокалистку — Алину Олешеву». Черникова мысленно пробила рукой лицо, Батруха пытался быть молодежным, но даже не соизволил поинтересоваться материалом. Алина хоть и умела неплохо петь, но вокалисткой у них была рыжая Соня Сомусева. Валерия же, немного неуверенно выдвинула предположение с Кристиной Орбакайте. Впрочем, Черникову радовал тот факт, что жюри глубоко заблуждались, а она могла чуток расслабиться по этому поводу.